テレビの警察ドラマを見ると、間違った印象を受けるかもしれません。警官は毎回何度も銃を発砲しますが、実際には、ロサンゼルスのような大都市であっても、私たちのほとんどは職務中に銃を発砲することはありません。そして、私のボーイフレンドであるコルテス・ウィリアムズのような殺人課の刑事や、特に私のような自転車警官にとって、銃が活躍するのは射撃場だけです。
だから、パーシング スクエアからほんの数ブロック離れたところで警官が倒れたと聞くと、一大事です。私のパートナーであるジョニー メイヒューは BMX のチャンピオン ライダーですが、私は彼と足並みを揃えて 6 番街を車の間を縫って進んでいます。サイレンが目の前で鳴り響き、2ibon 本部に着く頃には救急車がすでに到着していました。中央地区の同僚たちも現場にいます。すでに 3 台の白黒パトカーが通りを塞いでいます。そう、これは通勤者にとって悪夢です。
「あなたとメイヒューは周囲を警備し、一般人がここに入らないようにする。そして誰も建物から出ないようにする」と私の指揮官、ティム・チャーニスが言う。
私はうなずいたが、がっかりした。中に入って何が起こっているのか知りたい。撃たれた警官は誰なのか？そして、その人はまだ生きているのか？ジョニーは階段の手すりに黄色い犯罪防止テープを張り、私が北側にいる間に南側に陣取った。
すぐに、私と同年代の縮れたブロンドの髪をした女性が近づいてきた。「そこに行かなきゃ。ガールフレンドが1時間前にCOOと話をしに行ったの。彼女は私のテキストメッセージに返信してくれないの。」
彼女の友人たちは彼女の後ろに立ち、「2ibon = 性的捕食者」や「2ibon は女性を嫌っている」と書かれたプラカードを持っています。この会合はそれほど友好的ではないという印象がすぐに湧いてきました。
「あそこで何が起こったのですか？」と、2ibonのロゴに斧の絵が描かれたプラカードを持った女性が尋ねた。「何らかの銃撃があったと聞いています。」
悪いニュースがどれだけ早く広まるかは驚くべきことだ。
「詳しいことは何も知りません」と私は正直に答えた。「刑事たちが捜査を始めるまで、私たちは待たなければなりません。」
女性グループはそれでは満足しなかったが、私がただの負け犬の自転車警官だと気付いて、引き下がった。
自転車に乗ってバカみたいに立っている間、私は携帯電話に目をやった。昨夜、画像掲示板の創設者アトム・マクドネルの刺殺遺体を発見して以来、私はその会社自体についてあまり調べていなかった。グーグルニュースで上位に表示されているのは、アトムの死の他に、2ibonが数週間以内に公開されるという投稿だ。また、裸の写真が流出した有名人が訴訟を起こしている。
すぐに画面をタップして、COOが誰なのか確認した。もちろん、男性で、ローワン・ジェームズだ。彼の写真を見つけた。彼はイケメンで、巻き毛で、混血かもしれない。どうやら最近、2か月前に入社したようだ。彼は非営利セクター出身だが、それほど珍しいことではないようだ。私の元カレのベンジャミン・チョイでさえ、問題児たちと働いた後、民間セクターに移った。彼は現在、食料品店やオフィスチェーンに新店舗の開店場所を指示している。彼は、都市部の近隣住民が新鮮な食品や仕事にアクセスできるように支援していると言って、それを正当化している。そうだね、ベンジャミン、そうだと思う。私が警察に入ったとき、彼はいつも私を責め立てていた。でも彼がこんな動きをしたら、彼の現在のガールフレンドが彼のお祝いパーティーに招待してくれたのに、私はイエスと返事をしなくてはいけないの？
仕事に集中し直さないと。スーツを着た中年の女性が犯罪発生区域を越えそうになっていることにも気づかないからだ。
「すみません、奥様」私は彼女に呼びかけた。「ここは閉まっています。」
女性は眉をひそめ、額にしわが寄った。「2ibon に入らなきゃ。私は COO の弁護士なの」と彼女は言う。
「今日は会議は開かれません。敷地内で銃撃事件が起きました。」
「それはわかっています」弁護士は私を池の藻、あるいはそれ以下の人間のように見ました。「だからここにいるんです。警察に私のいないところで依頼人を尋問されたくありません」
ということは、COO が銃撃犯だったのですか?
私は上官に電話し、上官は彼女を中に入れるように言いました。弁護士が巡回警官に建物の中へ案内されると、縮れた髪の女性が再び私のそばにいました。「それで、なぜ彼女は入れて、私は入れないのですか。」
「それはハイヒールを履いていないし、お金も持っていないからよ」と斧の看板を持った女性は付け加えた。
「それは違います」と私は彼らに言いました。「彼女には建物に入る法的理由があるのです。」
「あなたたちは都合のいいときには法的正当化をします」と斧を持った少女は言う。「しかし、この性的テロリスト、2ibon による私たちの電子メールの違法押収に関しては、私たちは何も聞き入れません。あなたたちは何もしません。」
この女性が何を言っているのか全く分からない。
そのとき、建物のドアが勢いよく開き、救急隊員が担架に乗せた人を階段から運び出していた。その人はまだ生きているのでよかった。そうでなければ、検死官が呼ばれるところだった。人混みは密集し、プラカードを持った女性たちが押し寄せてきて、私は声を数オクターブ下げて、少しでも注目を集めなければならなかった。
「ああ、グウェンドリンじゃないわ」縮れた髪の少女は叫び声をこらえながら言った。
私はついに、担架に縛られ救急車に運ばれていく死体を見た。いや、それはグウェンドリンという名の人でもなければ、女性でもない。殺人課の刑事で、黒人男性で、私の人生の最愛の人、コルテス・ウィリアムズだ。
© 2017 Naomi Hirahara
