戯曲『そして魂は踊る』で知られる二世作家の山内和歌子さんが、8月16日にカリフォルニア州ガーデナの自宅で亡くなった。享年93歳。
彼女は、自身が経験した大恐慌と第二次世界大戦中の日本人移民とその子供たちの苦難を描いたことで記憶されている。
短編小説家、詩人、画家でもあった山内は、 『母が教えてくれた歌：物語、戯曲、回想録』（1994年）と『ローズバッドとその他の物語』 （2011年）という2冊の本を出版した。
彼女は1924年10月24日、メキシコ国境近くのインペリアルバレーで農業を営む一世の両親のもと、ウェストモーランドでワカコ・ナカムラとして生まれた。小作農として、両親は4人の子供を引き連れ、仕事のついでに町から町へと転々と移動した。大恐慌の時代、彼女の父親は農業を始めざるを得なくなり、母親は畑仕事を手伝いながら、日曜日には仏教会で日本語を教えていた。生活が苦しくなったため、両親は他の日本人移民のために下宿屋も開いた。
真珠湾攻撃はヤマウチが17歳のときに行われた。彼女はインタビューで、二世のクラスメートが学校に来なくなり、教師の一人がアメリカを攻撃した「ジャップ」を非難したことを回想している。彼女と家族はアリゾナ州のポストン強制収容所に収容された。そこで彼女は、数歳年上で日系アメリカ人のメディアですでに名を馳せていた二世の作家、ヒサエ・ヤマモトと知り合った。
山内さんは、ナポレオンというペンネームで書かれた山本さんの加州毎日コラムを気に入って読んでいたが、後にナポレオンが女性だと知ってがっかりしたと回想している。2人はキャンプの新聞「ポストン・クロニクル」でレイアウト・アーティストと寄稿者として働き、芸術と文学への関心を共有していた。2011年に山本さんが89歳で亡くなるまで、2人はインスピレーションと芸術的サポートを与え合う親密な生涯の友情を保っていた。
ポストンで1年半過ごした後、ヤマウチはユタ州、そしてシカゴに移り、そこでキャンディ工場で働き、演劇を見に行くようになり、演劇への愛着が芽生えました。1948年に、彼女はチェスター・ヤマウチ（1923-1992）と結婚しました。その後、夫婦は離婚しましたが、彼女は結婚後の姓で執筆活動を続けました。
チェスター氏が創刊した月刊紙「トーザイ・タイムズ」の編集長を務めていた娘のジョイさんは、2014年に58歳で亡くなった。
戦後ロサンゼルスに戻った山内は、オーティス アート センターで絵画を学び、その後、短編小説の通信講座を受講しました。芸術家としてよく知られていましたが、1960 年に羅府新報から毎年恒例のホリデー版に寄稿するよう依頼され、その年から定期的に同紙に短編小説やエッセイを寄稿しました。
子どものころから読書家だった山内さんは、ヘンリー・ワズワース・ロングフェロー、ゼイン・グレイ、トーマス・ウルフ、テネシー・ウィリアムズ、そして多くのアジア系アメリカ人作家など、さまざまな文学作品から影響を受けたと語っている。
1974年、フランク・チン、ジェフリー・ポール・チャン、ローソン・フサオ・イナダ、ショーン・ウォンが率いるアジア系アメリカ人作家のグループが「Aiiieeeee!」と題する画期的なアンソロジーを組織し、山本が収録を勧めた山内の短編小説「そして魂は踊る」を収録した。山内の短編小説は、 Counterpoint: Perspectives on Asian America (1976) や学術出版物Amerasia Journal など、他の多くのアンソロジーにも掲載されている。
彼女の他の物語には、「トネー川の船頭たち」、「先生」、「シャーリー・テンプル、ホットチャチャ」などがあります。
彼女はインタビューで、収容所生活を描いた『先生』が白人の作文教師を怒らせたことを回想している。「彼女は日系アメリカ人の強制収容所を批判するのではなく、アメリカ人のパイのフィニッシュを望んでいたのです…しかし、物語は夫のものであり、私は起こったことをそのまま伝えなければなりませんでした。その時、受け入れられる哲学的、政治的な視点が主流の出版物にとって重要であることに気付き、白人向けの出版物を目指すのをやめて、羅府新報に執筆しました…彼らは私が何を言っているのか理解していました。」
イースト・ウエスト・プレイヤーズの芸術監督マコさんは『そして魂は踊る』を読み、それまで舞台の脚本を書いたことがなかったにもかかわらず、山内さんにそれを劇にするよう説得した。「それで私は娘をガーデナ図書館に送り、劇の書き方に関する本を買わせました」と彼女はロサンゼルス・タイムズに語った。
この劇はイースト ウエスト プレイヤーズで初演され、1977 年の最優秀新作劇としてロサンゼルス演劇評論家協会賞を受賞し、ロサンゼルス タイムズのダン サリバン氏から好意的なレビューを受けた。1930 年代にインペリアル バレーで農業を営む 2 つの家族、オカ家とムラタ家の物語である。オカ家は結婚生活に問題があり、暗い過去があり、妻は日本に帰りたいと切望している。演劇史家のエスター キム リー氏は、この劇を「ロサンゼルス地域で劇団の名を馳せた画期的な作品」と評した。
翌年、 『そして魂は踊る』はロサンゼルスのPBS局KCETでテレビドラマとして制作され、舞台版に出演していたハウナニ・ミン、下田悠来、デニス・クマガイ、パット・リー、サブ・シモノ、ダイアン・タケイらが出演した。この劇は現在も全国で上演されており、日本でも『そして心は踊る』というタイトルで上演されている。
山内のその後の戯曲には、キャンプを舞台とし、広く上演されている『12-1-A』 （彼女の家族の住所であるポストン）や、毛沢東の未亡人である江青を描いた『会長の妻』がある。両作品は、ヴェリナ・ハス・ヒューストン編『人生の政治：アジア系アメリカ人女性による4つの戯曲』 （1993年）に収録されている。 『12-1-A』は日本でも上演されている。
山内の戯曲『音楽のレッスン』は、農場を営むシングルマザーと、新しい農場労働者の到来によって複雑化する娘との難しい関係を描いたもので、彼女の短編小説『天と地の中で』に基づいており、 『母が教えてくれた歌』に『そして魂は踊る』と共に収録されている。
「彼女の最高傑作のいくつかは、日系アメリカ人女性ならではの視点から、彼女の世代の経験や願望が、人種や階級差別という障害とどのように衝突するかを探求している」と、Only What We Could Carry: The Japanese American Internment Experienceの編集者であるパトリシア・ワキダは書いている。「ヤマウチは、移民の両親や2世代間の緊張、第二次世界大戦のトラウマ、戦後の再定住と同化、そして老化のプロセスなど、人生経験と観察を巧みに引き出して作品を創り出している。」
「彼女の物語の多くは、性別や民族の壁と格闘しながら、同時に家父長制の規範や自己表現や独立願望の結果に抵抗する一世や二世の女性たちを描いています。」
山内氏は、ロックフェラー財団助成金、ブロディ芸術基金フェローシップ、アメリカ演劇評論家協会地域優秀演劇賞など、数々の賞を受賞しました。
彼女は、テキスタイルアーティストのモモ・ナガノと歌手のメアリー・ノムラとともに、ジョン・エサキ監督の2002年のドキュメンタリー『言葉と織りと歌』に登場しています。3人とも10代の頃に鉄条網で監禁されていましたが、彼らの創造力は衰えることなく、芸術、音楽、文学によって人生が強化されていました。
1976 年に設立された太平洋アジア系アメリカ人女性作家協会 (PAAWWW) のメンバーとして、山内はコミュニティ イベントでいくつかの朗読会を行いました。PAAWWW の他のメンバーには、ジョイス ナコ、ジュード ナリタ、ミヤ イワタキ、スー クニトミ エンブリー、セシリア マンゲラ ブレイナード、エイミー ウエマツ、エマ ジー、ダイアン ウジイエ、ナオミ ヒラハラ、スミ ハル、パメラ トム、チュンミ キム、モモコ イコ、アケミ キクムラ ヤノなどがいます。
山内さんの訃報が広まると、多くの友人や関係者がフェイスブックに追悼のメッセージを投稿した。
ピューリッツァー賞候補の詩人で『Songs My Mother Taught Me』編集者のギャレット・ホンゴ氏：「人生、芸術、そして私たちの歴史と人々への愛の教師である私の最愛のクム・メレが星の川を渡りました。彼はマナオ、彼はアロハです…」
リリアン・ホーワン（ 『The Charm Buyers』の著者で『Rosebud and Other Stories』の編集者）：「彼女は鋭く明晰な機知と豊かな思いやりの両方を持ち合わせ、言葉と絵画の両方で自分のビジョンを表現できる稀有な芸術家でした。私は悲しみに打ちひしがれ、ワカコに対する深い感謝、尊敬、畏敬、愛情を表現する言葉が見つかりません。愛しい偉大な魂よ、前に進んでください。」
『会長の妻』で主役を演じたカレン・ヒューイ：「ワカコ・ヤマウチは私の最も大切な友人の一人でした。ロサンゼルスに来たばかりの頃は、人生に戸惑いを感じていました。私はアジア系アメリカ人だからというだけで、アジア系アメリカ人のグループに属していると思い込んでいました。ある夜、アジア系アメリカ人の女性作家仲間からしつこく迫られた後、ワカコが助けに来て、私が嫉妬から攻撃されていたのだと理解するのを助けてくれました。私たちは生涯の友人になりました。」
俳優であり、アカデミー賞を受賞した『ビザス・アンド・バーチュー』の監督でもあるクリス・タシマ氏：「演劇（私の最初のドラマチックな役）、ワークショップ、朗読、未完成の映画など…その他いろいろ。彼女の作品の多くを歩む旅の一部を共有できたのは幸運でした。いつも心に残り、胸が張り裂けるような彼女の言葉のおかげで、私たちはより豊かになりました。」
アジア系アメリカ人演劇史ポッドキャスト「Not So Ancient」：「アジア系アメリカ人演劇の第一波を代表する劇作家の一人、ワカコ・ヤマウチが最近亡くなったことを知り、大変悲しい思いでいます。彼女の作品について語るポッドキャストのエピソードを録音できたことを光栄に思います。このエピソードは今週の金曜日に公開されます。彼女と私たちの分野での彼女の功績を忘れないことは重要です。ワカコのご冥福をお祈りします。私たちのために尽くしてくれたことすべてに感謝します。」
GENseng ジェネセオ（ニューヨーク）：「GENseng は、アジア系アメリカ人の古典劇『そして魂は踊る』を書いたワカコ・ヤマウチ氏が亡くなったことを残念に思います。GENseng は 2011 年にこの劇をプロデュースできたことを光栄に思います。ヤマウチ氏は優雅で威厳のある演劇界の女性でした。彼女のような姿は二度と見ることはできないでしょう。」
遺族には、山内の孫であるアリクトラ・マツシタ（婚約者ピーター・チソム）とルーカス・マツシタ、義理の息子であるビクター・マツシタ、妹の杉山由紀子、義理の兄弟であるジェイ・タカヤがいる。
注: 一部の経歴情報は Densho および Encyclopedia.com から提供されています。
※この記事は2018年8月24日に羅府新報に掲載されたものです。
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