ファイフ歴史博物館は、20 世紀半ばに建てられた家を改装した建物で、物語の次の段階を待っています。しかし、この博物館は、語られるのを待っている品々で満たされた場所です。
「歴史協会で働き始めるまで、ファイフ・オーバーン・ケントの日本人コミュニティがどれほど大きいのか全く知りませんでした」と博物館の館長ジュリー・ワッツは言う。「私は、私たちの日本文化の遺物やファイルを見て、『私たちが持っているものを、市民や訪問者の心を啓発する、説得力のある感動的な物語に変える方法を考えなければならない』と考えます。」
ファイフはワシントン州にある人口 1 万人弱の小さな町で、シアトルからそう遠くなく、私の故郷タコマの隣にあります。町全体がピュアラップ居留地内に位置し、ピュアラップ、スカンジナビア、スイス、ドイツ、ポーランド、日系アメリカ人の異文化の歴史が色濃く残っています。ファイフは 1957 年に法人化されませんでしたが、大塚俊一の『タコマの日本人の歴史』とロナルド・マグデンの『ふるさと』の両本で、 20世紀初頭の日系アメリカ人の歴史が論じられており、ファイフとタコマの間では多くの人々、農産物、商業が行き来していました。日系アメリカ人の農民は谷の土壌を耕し、タコマやシアトル地域で農産物を販売していました。
2000 年に設立されたファイフ歴史協会とそれに関連する博物館も比較的新しい組織であり、過去数年間にかなりの数の指導者が交代したため、博物館自体が移行期にあります。ワッツは博物館の唯一の有給職員ですが、地域住民の理事会とも協力しています。博物館はかつてダッカ家の邸宅であり、フランク・ダッカ判事が博物館の理事会に所属しています。
ファイフ地域で育ったワッツ氏は、人員や資源の状況が理想的とは言えないにもかかわらず、粘り強く続ける決意をしている。地元住民の関心を引き付け、博物館の使命である「歴史を通じてコミュニティを築く」ことを果たそうと、彼女は2017年にアンケート調査を行った。「アンケートで提示された14のトピックのうち、回答者が最も知りたいと答えた歴史トピックのトップ3は、ここに移住した開拓者、第二次世界大戦中の日本人の強制収容、ピュアラップ族でした」と彼女は言う。つまり、関心と聴衆は存在する。しかし、ワッツ氏はそれ以上のことを必要としている。博物館が所蔵する資料の解釈を手伝い、これらの資料に語りかける展示物を制作する、熟練したボランティアだ。
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博物館の日系アメリカ人関連の展示品のサンプルを見せるために、ワッツは私を博物館の地下階に連れて行った。そこにはアメリカ国旗が 2 本あり、どちらも厳粛な儀式用の三角形にきちんと折り畳まれていた。1 本は色あせ、少し擦り切れており、もう 1 本は小さな真鍮の銘板とともにガラスケースに収められていた。
私の訪問後、ワッツは、ファイフ出身の日系アメリカ人女性に関するミミ・ガン監督の短いドキュメンタリー『 With Honors Denied』へのリンクを送ってくれた。この映画によると、最初の国旗は、1942年に高校を卒業することになっていた22人の日系アメリカ人がファイフ高校に贈ったものだった。卒業生の3人に1人は日系人だった。日系人は5マイル離れたピュアラップ近郊の「キャンプ・ハーモニー」に強制的に移された。学校は生徒たちが去る前に卒業式は行わなかったが、特別な日を設けた。その日、クラス副会長のユキ・クボ・シオギさんが国旗のためにお金を集め、学校に贈呈した。クラスメイトのジョージ・モリヒロさんは、ユキさんが国旗を贈呈して泣き始めたことを思い出した。実際、「みんな泣いていたか、目に涙を浮かべていた」という。「国旗のためにお金を集めたことは覚えています」とユキさんは後に語った。「でも、その日のことなんて覚えていません。」彼女はピュアラップの有刺鉄線の向こうで卒業証書を受け取り、ファイフに戻ったものの、何十年も学校には戻らなかった。
ガラスケースに収められた 2 つ目のアメリカ国旗にも、それに関連した物語があります。60 年後、ユキ・シオギさんは、卒業証書の授与を拒否された他の二世たちとともに、ついに青いファイフ高校の卒業式ガウンを着て立ちました。彼女は再び、クラスメートを代表してスピーチをしました。「1942 年卒業の日系アメリカ人は、2002 年卒業のファイフ高校の卒業生にアメリカ国旗を贈呈します [間]。彼らの大切な日に私たちも参加させていただいた寛大さに感謝の意を表します。」
両方の旗は現在、ファイフ歴史博物館で、当時の高校の卒業アルバムやクラス写真の横に並んで展示されています。古い卒業アルバム、古い机、教科書、卒業アルバムの本棚と同じ部屋にあります。
ワッツはクラス写真や卒業アルバム、日本人の名前がたくさん載っているクラス名簿を見せてくれた。「1920年代の学区の写真を訪問者に見せると、とても迫力があります」と彼女は言う。「並んで座ったり立ったりしているのが見えます。ピュアラップの部族の子供、スイスの子供、イタリアの子供、日本の子供、スカンジナビアの子供、そしてきっとドイツ人とポーランド人の子供たちからなる国際的な生徒集団です。その写真を見せた後、1943年の3年生のクラスに注目してこう言うのです。「日本人の子供たちはどこにいるの？ 1920年代の写真の生徒と比べて、この世代は日本人のクラスメートについてどのように考えながら育ったと思いますか？」
ワッツさんは、この地域から強制的に追放された日系アメリカ人の話を特に伝えたいと考えている。「初めて聞いたときの人々の反応は、あるものです」と彼女は言う。「誰もが心を動かされます。何百人もの地元の罪のない家族、おじいちゃん、おばあちゃん、親、子ども、近所の人たちが、厳しい状況下で、しかもその後正義が果たされることなく、苦労して築き上げてきたものすべてを手放さざるを得なかったと理解すると、彼らの考えはすぐに変わるようです。今日、他の人々に対しても不気味なほど似たような感情が生まれており、その不正義をもたらした状況がアメリカで再び醸成されつつあるのを見るのは恐ろしいことです。」
博物館の正面玄関の近くには、手作りの日本美術品がいくつか展示されています。博物館の正面玄関の近くには、小さな紙の傘で作られた木が立っています。これはメアリー・イケダが収監中に作ったもので、ほとんどすべて爪楊枝と紙でできています。ミニドカにいた頃、T・ホシデさんとナカノ・ヤエコさんが貝殻で作った花や貝殻アートの作品もあります。ヨツウエ・サダオさんが手作りした日本人形もあります。これらの品々は美しいものですが、その由来を知ることで、さらに美しさが増します。
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博物館の退役軍人に関する展示など、ファイフの日系アメリカ人に関する物語は数多くある。しかし、語られるべき、語られるべき日系の物語はもっとたくさんある。博物館の理事で地元の日系アーティストであるミズ・スギムラは、6年前にファイフに引っ越して間もなく、ファイフの歴史ある（今はもうない）日本語学校のことを知ったと私に話してくれた。日本語学校の元生徒であるチョー・シミズ氏は、回想録「チョーの物語」でこのファイフの歴史の一部について語っている。ピュアラップ族のメンバーは日系アメリカ人の農民に土地を貸していた。歴史家のマイケル・サリバン氏は、彼の公共歴史ブログ「タコマの歴史」で、ファイフのコミュニティに関するそのような物語の一つを語っている。マイケル氏とミズ氏はどちらも、65エーカーのファイフの牧場を日本人移民の従業員であるケイ・ヤマモト氏に遺したアイルランド移民ジョン・マカリアの物語について熱く語っている。この物語には独自の法廷ドラマがある。そして、第二次世界大戦中に第442連隊に所属し、市の初代警察長官を務め、市の初代日系アメリカ人市長となったボブ・ミズカミ氏については、語るべきことがまだたくさんあります。また、地元の日系アメリカ人が、強制収容所から戻ったときに近所の人たちから受けた寛大さと親切な行為について語ってくれた話もあります。
チョー・シミズやエルシー・ヨツエ・タニグチを含むファイフの他の住民の物語は、ピュアラップ・バレー日系アメリカ人協会のドキュメンタリー『サイレント・フェア』で語られている。全体として、地元の農民やピュアラップ族と絡み合う日系アメリカ人コミュニティの歴史も、もっと注目されるに値する。
ある意味で、博物館の旅はまだ始まったばかりだ。それでも、「私は人々の善良さを深く信じています」とワッツ氏は言う。「人々が知恵の物語に触れることができれば、恐怖に駆られて行動するという間違いを犯すことはないのです。」
© 2018 Tamiko Nimura
