2016 年の夏、私はブリティッシュコロンビア州グリーンウッドの日系レガシー パーク プロジェクトの資金調達を支援する大規模な募金イベントを計画している最中でした。強制収容所を生き延びた人々の家族の記念碑は寄付者によって支払われました。桜の木と日本の提灯も家族から寄付されました。しかし、グリーンウッドに来た 12 人の日系カナダ人退役軍人を称える第一次世界大戦記念碑の資金が必要でした。3 人は軍事勲章受章者で、マサミ ミツイ、ヤスオ タカシマ、キヨジ イイヅカです。3 つの説明パネルを作成し、高速道路に面した外壁に大きな公園の看板を設置する必要がありました。造園費用が最大の課題でした。
その募金活動は、日系カナダ人強制収容75周年を記念するコンサートでした。2017年4月29日にブリティッシュコロンビア州リッチモンドで開催されることになっていたのです。才能あるパフォーマーを探す旅が始まりました。幸運なことに、姉のルラナを通じて知り合いがいたので、すぐにサクラシンガーズを確保できました。その後、口コミで、琴音会と辰己流ダンスグループを予約することができました。友人のデイビッド・ハマグチの娘が六七太鼓のメンバーだったので、彼らも参加することになりました。私はまだもっと才能のある人を探していました。特に、年齢層のバランスを取るために若いパフォーマーを探していました。
9月に日系プレイスで日系タレントコンテストがあると知り、参加しました。多くの才能ある出場者にとても感銘を受けました。ヒップホップダンサー、ソロ日本人ダンサー、ヨーヨーマスター、ミュージシャン、歌手がいました。特に私の目を引いたのは、当時8歳だったエマ・レイクでした。彼女は劇「マチルダ」の「Naughty」を歌いました。私は心の中で、彼女が勝つだろうと思いました。予想通り、エマは最も記憶に残るパフォーマンス賞を受賞し、その努力に対して高価な自転車を獲得しました。
ショーの後、私は興味がある3人の出演者の両親にアプローチできないかと待ち構えていました。ステージドアの近くに立っていたとき、エマのお母さん、マユのすぐ隣に立っていることに気づきました。これは運命だったのでしょうか？エマの都合を尋ねると、マユは私に彼女の連絡先とメールアドレスを教えてくれました。私は大喜びしました。
私はエマのお母さんと連絡を取り続けていました。しかし、その日が近づくと、彼女はエマが75周年記念コンサートの週にオーディションを受けると私に知らせました。私はがっかりしました。レイク家から連絡を受けるのはこれが最後だと思いました。
グリーンウッド商工会議所は毎年創立記念日を主催していますが、今回は日系カナダ人強制収容 75 周年を記念して 7 月 9 日という 1 日が追加されました。またしても私はコンサートの出演者を探しに行かなければなりませんでした。前回のコンサートから確保できた出演者は 1 人だけでした。それは、元気いっぱいの若い女性と男性で構成された六七太鼓グループでした。他の出演者を予約するのに苦労しました。
突然、マユから娘のエマがパフォーマンスをしたいとメールが来ました。とても嬉しかったです！そして、土壇場でケロウナ剣道クラブがデモンストレーションをすることに合意してくれました。日本文化をさまざまな方法で紹介できることにほっとしました。妹がボランティアで隣組のブースに日本と日系の工芸品、書道、着物、折り紙などを展示してくれました。
最初のステージでは美しい綿の浴衣をまとったエマは、「ふるさと」、美空ひばりの「川の流れのように」、アバの「I Have a Dream」を歌い上げ、観客を魅了した。2番目のステージはブロードウェイミュージカル風で、再び観客を楽しませた。
9 歳のエマには明るい未来が待っています。家族はブリティッシュ コロンビア州ポート ムーディに住んでいます。母親のマユは日本の岐阜出身で、歌うのが大好きです。マユの夫のベンはブリティッシュ コロンビア州ポート アルバーニ出身です。
エマの音楽への興味は、母親と一緒にカラオケを歌っていた幼い頃から始まりました。テレビや映画を見て日本の歌を覚え、アンパンマンなどのアニメ番組に合わせてよく歌っていました。ミュージカルを勉強し、ピアノとバイオリンを毎日練習しています。秋には声楽のレッスンを受ける予定です。暇な時には、自転車に乗ったり本を読んだりするのが大好きです。彼女の夢は、パイロットになるか、ブロードウェイでパフォーマンスすることです。
エマさんは日系タレントコンテストで優勝した後、キワナス・フレイザーバレー音楽祭に出場し、ブロードウェイ・ファースト・タイマーズ・ゴールド・サーティフィケートを獲得しました。グリーンウッドでの公演で、エマさんはより幅広い曲を練習することに興奮していました。その過程で、家族は日系の歴史についても多くを学びました。
© 2017 Chuck Tasaka
