いつの日か、被爆者の証言の声は私たちの元から消え去るでしょう。しかし、1945年8月6日の朝の記憶は決して薄れてはいけません。その記憶は、私たちに自己満足と戦う力を与えてくれます。私たちの道徳的想像力を刺激し、変化をもたらす力を与えてくれます。
オバマ大統領は2016年5月27日、広島平和記念公園の慰霊碑の前に立って、この歴史的な言葉を述べた。被爆者の娘として、大統領があの日亡くなった犠牲者、生き残った人々、そして8月6日の記憶の犠牲者となり生き続けている人々に敬意を表してくれたことに、私は感謝している。
私の母、石川とし子は、原爆が投下された日に広島で12歳の少女でした。彼女はそれがなぜ起こったのかを完全に理解できないほど幼かったが、起こったことを決して忘れないほど年齢を重ねていました。
母は、東京近郊に駐留していた空軍に所属していたアメリカ人の父と出会い、結婚しました。1959年に父とともにアメリカに移住し、数年後に米国市民となり、アポロ11号の回路基板の製作に携わりました。アメリカに来たばかりの頃は、日本人に対する偏見がまだ残っていたため、母にとって容易なことではありませんでした。母は、戦争は双方にとって地獄のようなものだといつも言っていましたが、憎しみは抱いていませんでした。むしろ、そのような兵器が二度とどの国にも使われないことを願っていました。
私は過去 7 年間、中学校で彼女の体験談を紹介してきました。8 月 6 日と 9 日には、教科書に載っているキノコ雲の写真と、爆弾が戦争を終わらせたという短い文章以上の意味があることを、より多くの生徒が理解できるようにするためです。彼女の物語を将来の有権者となる新しい世代に伝えることで、彼女の願いをかなえ、彼女に誇りを感じてもらえればと思います。
私が中級レベルの歴史小説『 The Last Cherry Blossom 』（Sky Pony Press）を書いたのは、先生たちが私の議論を補足する本をクラスの読書リストに加えられるかと尋ねてきたときでした。 『The Last Cherry Blossom』は 2016 年 8 月 2 日に出版され、ほろ苦い時間を過ごしました。私の母は 2015 年 1 月に亡くなりましたが、彼女は最新の原稿草稿（当時）を読んでいて、出版されることを知っていました。人々が自分の物語を読みたいと言っていることに母がどれほど驚いていたか、私は決して忘れません。この 1 年間に世界中の教室でその物語が読まれたことを知ったら、母がどれほどショックを受けるか想像するだけでも驚きます。そうです、お母さん、あなたの物語は重要だったのです。❤
この本を書いたのは、母とその家族を称えるためだけではなく、ピカドンの影響で苦しんだり亡くなったりしたすべての人々を称えるためでした。私たちは、過去に核兵器がもたらした甚大な破壊を忘れてはなりません。責めるためではなく、今日の被害がどれほどひどいものになるか、そしてどれほど多くの罪のない命が失われるかを理解するためです。
私の母の願い、そして私の願いは、核兵器は二度と使用すべきではないというメッセージを伝えることだけではなく、連合国の子供たちと同じように、日本の子供たちも家族への愛、自分たちに何が起こるかという恐怖、そして平和への希望を抱いていたことを伝えることです。生徒たちには、私たちが「敵」だと思っている人たちが、必ずしも自分たちとそれほど変わらないということを知って帰ってほしいと思います。このメッセージは、これまで以上に今日聞く必要があると感じています。
最近、歴史的な核兵器禁止条約がニューヨークの国連で調印されました。米国と核兵器を保有する他の8カ国は出席も投票もせず（そして驚くべきことに、唯一の被爆国である日本さえも出席しませんでした）、私はこれが核軍縮に向けた（多くの）第一歩であると信じています。前進を続けるためには、8月に「有名なキノコ雲」の下にいた人々は、誰かの母親、父親、姉妹、兄弟、または子供であったことを認識する必要があります。
当初、科学者たちは、原爆投下後何年もの間、広島では何も育たないだろうと言っていました。しかし、翌春、桜は再び咲きました。桜は、広島の原爆被害を受けた人々の心のように、耐え抜いたのです。
2年前、私は家族と広島を訪れ、国立広島原爆死没者追悼平和祈念館で母を偲びました。母が12歳で多くの恐怖と破壊を経験した同じ地に立って、私は胸が張り裂けそうになりました。
母は私が知る限り最も勇敢な人だという思いが、この出来事でさらに強まりました。母は運命の日に多くのものを失いましたが、想像もできなかったほどの内面の強さを手に入れました。母が娘と私に注いでくれた愛は、愛が恐怖に勝つことを証明してくれました。
© 2017 Kathleen Burkinshaw
