クリストファー・イシャーウッドの短編小説『シングルマン』は、トム・フォード監督の2009年の華々しい映画化により近年売り上げと注目を集めており、文学史上画期的な作品として位置づけられている。ストーンウォールの反乱や現代のLGBT運動誕生の5年前の1964年に出版されたこの本は、主人公のゲイが「正常」（つまり、性的指向によって邪悪になったり自己嫌悪したりしていない）であり、アメリカの同性愛者は不当な扱いを受ける少数派グループを代表すると示唆している点で、現代のクィア文学の先駆的作品の1つとよく言われる。実際、テキストをよく読むと、日系アメリカ人についての議論など、作品のその他の前衛的な側面が明らかになる。
「シングルマン」は、ロサンゼルスに住む中年のイギリス人ジョージの一日を描いた作品。ジョージは長年の恋人ジムが交通事故で亡くなり、悲しみに暮れている。しかし、プライドと慎重さが入り混じった気持ちから、葬儀に出席するようにというジムの家族の招待を断り、隣人や同僚に自分の喪失（そして破綻した関係の性質）を隠している。しかし、ジョージは隠すことの重荷を自覚しており、同性愛者が直面する偏見や見下しに憤慨している（暗く愉快な夢のシーンでは、彼は風紀警察や「性倒錯者」に対する公的なキャンペーンを行っている偽善的な牧師を誘拐し、撮影中に彼らに性行為を強要することを空想する）。しかし、疎外感から、彼は他の少数派グループとの連帯感を抱くようになる。車でダウンタウンの大学へ向かう途中、彼は英語を教えているが、アフリカ系アメリカ人やラテン系の地区を通り過ぎる。彼は、周囲の騒音レベルが理由でこれらの地域には住みたくないと認めているが、周囲の白人中流階級の人々よりも、黒人やメキシコ人の住民とのほうが絆を強く感じていることを認識している。「これらの人々は敵ではありません。もしジョージを受け入れてくれるなら、彼らは味方になるかもしれません。」
ジョージはクラスを教えに行く。そのクラスには、ハワイの中国系抽象画家のアレクサンダー・モン、聡明だが過敏なアフリカ系アメリカ人女性のエステル・オックスフォード、修道女のシスター・マリア、中年の離婚女性ネッタ・トーレス夫人など、多様な生徒がいる。反ユダヤ主義についての質問に答えて、ジョージは論点をマイノリティ全般への憎悪にまで広げ（ただしイシャーウッドは、ジョージが特に同性愛について語っているとほのめかしている）、それは不合理な恐怖から来るものだと述べる。ジョージは、すべての人が実際には同じであるというリベラルな信心深さを退け、マイノリティ・グループのメンバーは確かに多数派とは違っていて欠点もあるかもしれないが、彼らを迫害するのはやはり間違っていると指摘する。しかし、支配的な社会のメンバーにとっては、偏見を隠すよりも、それを認めて対処する方が賢明だ。同時に、マイノリティのメンバーは被害者になることで高貴になるわけではないことを彼は学生たちに思い出させる。「マイノリティにはマイノリティ独自の攻撃性がある。絶対的に多数派が攻撃してくる。多数派を憎む。理由なく憎むわけではない、それは認める。少数派同士が競争しているため、他の少数派さえ憎む。それぞれが、自分たちの苦しみは最悪で、自分たちの不正は最もひどいと主張する。そして、彼らが憎めば憎むほど、迫害されればされるほど、彼らはさらに意地悪になるのだ！」
ジョージのコメントは、いつも一緒に最前列に座っていて、ジョージがカップルだと想定している二人の学生、ひょろっとした金髪のケニー・ポッターと日本人女性のロイス・ヤマグチの興味を特に引いた。放課後、ジョージは大学の芝生で二人が一緒に座っているのを見て微笑むと、ロイスは「上品な日本人の恥じらい顔」で笑い返した。ケニーはジョージに近づき、さらに鋭い質問をし、自分とロイスはジョージが「用心深く」、知っていることをすべて話したがらないと思っていると説明した。ジョージは、クラスでは誤解されるかもしれないので、知っていることを話すのをためらっていることを認めた。しかし、その夜、ジョージはバーでケニーに遭遇した。酒を飲んだ後、二人は一緒に裸で泳ぎに行き、その後、ジョージの近くにある家へ向かった。そこで二人はより親密な会話をし、ジョージはケニーが自分に言い寄っているのを感じた。会話の中で、ケニーはジョージと同じように、一人で暮らしたいと希望する。ジョージはこれに驚き、好奇心を持ってこう答えました。
「私がよく理解できないのは、あなたがそんなに一人暮らしにこだわるなら、ロイスはどうしたらそこに馴染めるのかということです。」
「ロイス？彼女はそれに何の関係があるの？」
「ねえ、ケニー、詮索するつもりはないんだけど、正しいか間違っているかは別として、君と彼女は、まあ、検討中かもしれないって思ったんだ」
「結婚？いや、それは無理だ」
"おお？"
「彼女は白人とは結婚しないと言っています。この国の人たちを真剣に受け止められないと言っています。私たちがここでやっていることは何一つ意味がないと感じているんです。彼女は日本に帰って教師になりたいと言っています。」
「彼女はアメリカ国籍ですよね？」
「ああ、そうね。彼女は二世よ。でも、戦争が始まってすぐに、彼女と家族は全員、シェラ山脈の収容所に送られたの。彼女の父親は、日本軍の資産を全部奪い、真珠湾攻撃の復讐を大言壮語する悪党どもに、わずかな金で事業を売却し、事実上、譲り渡さなければならなかったのよ！ロイスはまだ小さな子供だったけど、そんなことは誰も忘れないだろうね。彼女によると、彼らはみんな敵国人として扱われ、彼らがどちらの側にいるかなんて誰も気にしなかったらしい。彼らに対してまともな態度を取ったのは黒人だけだったらしい。あと平和主義者も数人。なんてこった、彼女には私たちを心底憎む権利があるじゃないか！実際、そうじゃないんだけど。彼女はいつも物事の面白い面がわかるみたいよ。」
このやりとりは、いくつかの点で興味深い。まず、アフリカ系アメリカ人作家チェスター・ハイムズの 1945 年の小説「もし彼が大声を出したら、放っておけ」を除けば、これは主流のフィクションで収容所について言及された初めての作品であると言っても過言ではない。イシャーウッドは（収容所の場所と時期については不正確であるにもかかわらず）「二世」という用語を使用し、読者が十分に認識していたと想定するほど何気なく戦時中の強制連行に言及している。意外なことに、イシャーウッドはロイスに彼女自身の声を与えていない。彼女の物語は白人の登場人物の主観を通してフィルタリングされている。しかし、ケニーは戦時中の強制連行の人種差別と不正義を認識しているだけでなく、その経験に対する彼女の感情が正当に彼との結婚を妨げるであろうことを受け入れている。
イシャーウッドがロイスの話を取り入れたことは、偏見が少数派に与える影響についてのジョージの主張を反駁しているように思える。迫害を受けたにもかかわらず、ロイスは意地悪な人ではないようで、彼女の否定的な感情は憎悪というよりは軽蔑から来ている。さらに、その経験は彼女を他の少数派と戦うことにはつながらない。むしろ、ケニーによると、彼女は黒人だけが日系アメリカ人をきちんと扱う部外者だと感じていた。黒人とアジア人の連帯についてのこのような議論は、アジア系アメリカ人がアフリカ系アメリカ人の解放運動から一般的に距離を置いていた1964年には非常に異例だった。実際、1964年秋には、州の公正住宅条例を撤廃する法案である提案14号がカリフォルニアで投票にかけられた。全米日系人親睦会が声高に反対したにもかかわらず、カリフォルニアの多くの二世がこの法案を承認し、それによって他の少数派の隔離を維持することに投票した。
『シングルマン』の読者は、イシャーウッドの小説と映画版の間に、特にプロットの要点と新しい登場人物の創造に関して、重要な相違点があると指摘している。映画版では、ジョージの階級はそれほど目に見えて多様ではなく、少数民族についての彼の発言は短縮され、いくらか変更されている。さらに重要なのは、日系アメリカ人が登場しないことである。ロイス（ブラジル人モデルのアライン・ウェバーが演じる）は金髪として描かれ、彼女の民族性はどこにも述べられていない。これは映画製作者側の単なる「白人化」であったのか、日系アメリカ人についての議論は気を散らすものになると彼らが考えたのかはともかく、この排除は『シングルマン』の革命的なメッセージの一部を奪っている。
© 2017 Greg Robinson
