ヤキマのダウンタウンにあるエンパイアホテルで育ったタカノ・フキコさんは、ロビーの深い革張りのソファでコイン探しをしたり、通りの向かいにある3つの映画館に出入りする人々を眺めたりするのが好きだった。
そして、パレードが 121/2 E. ヤキマ アベニューにあるホテルの前を通過すると、彼女は歩道に出て山車やバンド、動物たちを間近で見ることもできたし、通りの南側にある建物の 2 階にある家族の部屋から見ることもできた。
彼女の両親、高野文治と高野関は、当時市内のジャパンタウン地区と呼ばれていた場所にエンパイアホテルを所有していた。ホテルは石造りの建物の上層階を占めていたが、数十年前に取り壊された。現在、その場所にはウェルズ・ファーゴ銀行のドライブスルーと駐車場がある。
高野夫妻と4人の子供たちは2階にある3つの大きな部屋に住んでいた。寝室、キッチン兼ダイニングルーム、そして学校の勉強や音楽の授業にも使われるリビングルームだ。
「私はバイオリンを弾き、姉の一人はピアノを弾きました。私たちにはピアノがありました」と、イリノイ州デスプレーンズに住む92歳の高野富貴子さんは言う。
1920 年代に、ヤキマ アベニュー、サウス ファースト ストリート、チェスナット アベニュー、サウス フロント ストリートに囲まれたブロックに日系住民がさまざまな事業を営んでいたころ、人々はこの地区をジャパン タウンと呼び始めました。この呼び名は、1942 年 6 月まで続きました。このとき、ヤキマ郡に住む日系住民 1,017 人がワイオミング州のハート マウンテン移住センターに強制的に移住させられました。
戻ってきたのはわずか10パーセントほどだった。タカノ家のように、ワパト、トッペニッシュ、ヤキマで事業を営み、建物を所有していた多くの人々は、フランクリン・ルーズベルト大統領が大統領令9066号に署名した後、できるだけ高値で建物を売却しなければならなかった。何十年も経ち、建物は朽ちていった。
タカノ・フキコさんはハートマウンテン高校を卒業し、ノースカロライナの大学に進学し、チャーチ・ワールド・サービス（現CWS）の会計士として働きました。ニューヨーク市で働いた後、両親が住んでいたシカゴの近くに引っ越しました。
父親と3人の姉妹はヤキマに戻ることはなかったが、タカノは母親と兄のタダオとともに旅をした。
彼女は、両親がクリスチャンではなかったにもかかわらず、マディソン小学校、ワシントン中学校、ヤキマ高校まで歩いて通い、第一会衆派教会でコンテストに出演した年月を思い出した。コンサートやダンス、さらにはハイランド・フリングにも行ったことを思い出した。彼女の母親は、彼女のためにチェック柄のプリーツスカートを作った。
投獄の困難にもかかわらず、高野さんは故郷のことを懐かしく語った。
「私たちは全員ヤキマ高校に通っていましたが、避難のために出発したとき、先生たちが手紙をくれたんです」と彼女は言う。「それだけでなく、休日になると果物を送ってくれたりもしました。キャンプの人たちと分け合えるように箱も送ってくれました」
「とても親切に迎えてくれました。私が覚えている限り、あの町には敵意はありませんでした」と高野さんは言う。「本当に良い思い出しかありません。人々も含めてです」
「私たちには大きなポーチがありました」
ジャパンタウンの跡地の大半は駐車場で覆われており、1927 年 3 月当時のヤキマの日常生活を想像するのは困難です。当時、ヤキマには日本人移民とその家族が所有し、経営する 43 の事業所がありました。ほぼすべての事業所は、地区を特徴づける通りに面していました。
ワシントンのいくつかの都市における日本人コミュニティーの詳細を記した「北米年鑑」1928年版によると、その年、ワシントンの住民は約2万6000人で、そのうち約150人が日系人だった。
その中には、ホテル15軒、洋食レストラン6軒、農産物貿易会社6軒、クリーニング店・浴場店3軒、タバコ・雑貨店3軒、その他数軒の事業所が含まれていた。
エンパイアの正面玄関は2つの店舗の間にあった。「とても賑やかな通りでした」とタカノさんは言う。
当時のホテルは上層階を占め、1 階に店舗がありました。ホテルの運営は今日のアパートに似ており、入居者はシンク付きの小さな部屋に何ヶ月も何年も住んでいました。共用エリアにはバスルームがあり、ホテルによってはランドリー設備を備えていました。
賃借人は余裕があれば広い部屋を選んだ。エンパイアでは陸軍の募集担当者が広い部屋のひとつに住んでいた。イタリア人の料理人が別の部屋に住み、アフリカ系アメリカ人のカップルが別の広い部屋に住んでいたとタカノ氏は語った。エンパイアの賃借人の多くは鉄道会社で働いていたと彼女は付け加えた。
ジャパンタウンの住民は皆お互いを知っており、建物の裏の空きスペースで気軽に交流していました。
「私たちは裏のポーチでお互いを訪ねました。大きなポーチがありました」とタカノさんは言う。「そこにはたくさんのホテルがありましたが、すべて日本のホテルでした。」
タカノ家は、娘のフミコとトミコも含め、サウス ファースト ストリート 101/2 番地でパシフィック ホテルを経営していたジョージとコト ヒラハラ夫妻と特に親しかった。彼らの一人息子であるフランクは、タッド タカノとともにヤキマ高校の陸上チームで活躍した。
ヒラハラ夫妻は1925年にトッペニッシュからヤキマに移り、60室のホテルで働き始めた。1926年にホテルの経営を始めた。1924年にアメリカに来た最後の「写真花嫁」の一人だったコトは、政府の文書によると、彼女の「役職と職務」を「管理、事務員、客室係、清掃、簿記、洗濯業務」と記載している。
彼らは1926年にホテルを購入し、2階の北東の角の部屋に住んでいました。
ヒラハラ家はヤキマに戻った最初の家族の一つで、ジョージは 1954 年にアメリカ市民権を取得しました。彼と妻はタホマ墓地に埋葬されています。
彼らのホテルは現在、ヤキマ メーカー スペース ギャラリーとヤキマ ダウンタウン協会の建物となっており、サウス ファースト ストリートにあるかつてのジャパン タウンの建物 3 棟のうちの 1 棟です。オーナーのジョー マン氏は、歴史的建造物を何棟も所有する熱心な保存主義者で、上層階 2 階をアパートに改装し、妻キャシーと 2 人で 2 階建てのマンションを建てる予定です。1970 年代半ば以降、誰も住んでいないそうです。
「私たちはまだ、それをどうしたいのか決めているところです」とマン氏は語った。
「素晴らしい人」
ジャパンタウン地区の西端、サウスフロントストリートでは、サム・ミギタがサンライズカフェを所有し、カリフォルニアホテルを経営していました。
23 S. Front St. のカフェの敷地は空き地になっていますが、15 S. Front St. のホテルの建物は今も残っています。これは、ヤキマ ユニオン ゴスペル ミッションが運営するリサイクル ショップ、The Olde Lighthouse Shoppe を構成する 2 つの建物のうちの 1 つです。
サウス フロント ストリートのそのブロックにはジャパン タウンの建物があと 1 つだけ残っており、ヤキマ アベニューとチェスナット アベニューには建物は残っていません。
新聞記事によると、右田氏は21歳の時に米国に移住し、客室乗務員として働いてアラスカからワシントン州までの船賃を稼いだ。
1930年の国勢調査では、彼は妻のトラと10代の娘ヒサコと暮らしていたと、ロサンゼルス在住の曾孫デビッド・パーリー博士は語った。
久子さんは1930年にホテルの下宿人から感染した結核で亡くなった。トラさんは1938年に亡くなった。二人ともタホマ墓地に埋葬されている。右田さんは1941年12月にパーリーさんの曽祖母と結婚した。
「父はトラックで農場を営み、カリフォルニア・ホテルを経営し、サンライズ・カフェのオーナーでもありました。父は...そのうちのどれか、もしくは3つすべてを同時にやっていたのです」と数年前から家族の歴史を調べ始めたパーリーさんは語った。
「彼はたくさんのカフェで働いていました。1つ以上だったと思います。どの年かによって変わりますが、とにかくとても忙しかったのです。」
1942年6月初旬にヤキマから強制的に立ち退かされる前に、ミギタはサンライズカフェを300ドルで売却した。
「他のカフェは備品だけが売られ、（オーナーは）実質的に何も得られなかった」とパーリー氏は言う。「多くのカフェが低価格で売られているように見えた。備品だけが売られているカフェも多かった。1軒は200ドルで売れた。」
「（賞金）300ドルは、他の人に比べればまあまあの成績だったと思う」とパーリー氏は語った。
1945 年、ヤキマ仏教教会の指導者ミギタは、ハート マウンテンからワパトの教会まで宗教用品を輸送する手配をしました。その輸送品には、現在祭壇に安置されている阿弥陀仏も含まれていた可能性があります。
温厚で物腰柔らかなミギタ氏と妻はハートマウンテンを離れた後、セントルイスに引っ越しました。彼は造園家として働き、ポーカー、葉巻、野球やボクシングの観戦を楽しんでいました。
「私はロサンゼルスにいて、両親はセントルイスに住んでいたので、父のことはあまりよく知りませんでした。彼らは（第二次世界大戦後に）セントルイスに引っ越しました」とパーリーさんは言う。「90歳を超えていたのに、父がとても元気だったことにただ驚いたのを覚えています」
右田氏は1980年にセントルイスで亡くなった。享年102歳だった。
「彼は本当に素晴らしい人でした。地域社会にかなり関わり、生涯を通じて非常に活動的でした」とパーリー氏は語った。
* この記事はもともと2017年4月11日にヤキマ・ヘラルド・リパブリック紙に掲載されたものです。
© 2017 Tammy Ayer
