戦後、強制収容所で生まれた赤ん坊は「幸運な子たち」とみなされるべきでしょうか? これらの子供たちは、1942 年に始まった強制移送の試練をすべて受けたわけではありません。彼らは、病院があったグリーンウッド、ニューデンバー、カスロ、スロカンシティ、またはリルエットで生まれました。それらの地域には、数人の二世の医師が勤務していました。
私自身は、自分が「強制収容所」で暮らしていたとは知りませんでした。グリーンウッドは最初の強制収容所で、日系人の家族は主にダウンタウンの古いホテルに収容されました。スロカン・ニューデンバー地域の収容所は隔離されていました。カスロの状況はグリーンウッドと似ていました。私たちの両親は、子供たちと一緒に座って何が起こったのかを説明することはありませんでした。父親は生計を立てて家族を支えるのに忙しく、子供の多い母親は洗濯、料理、掃除に忙しすぎました。それに、両親は人生のネガティブな面を話題にしたくなかったと思います。そのため、ほとんどの子供たちは日系人の歴史を知ることなく保護されていました。私の知る限り、生活は通常通り続き、心の奥底で苦々しい思いや怒りを感じている高齢者に出会ったことはありませんでした。
私たちの幼少時代は 1950 年頃に始まりました。ある日、幼稚園で友達に会ったのですが、次の日には友達がいなくなっていました。1949 年は連邦政府が日系人に自由を与えた年でした。グリーンウッドの漁師の家族の中には、スティーブストンに戻って仕事を再開した人もいました。少数は日本へ、残りは東のトロントやモントリオール地域へ移りました。しかし、グリーンウッドの日系家族のほとんどは、コミュニティから立ち去るよう圧力をかけられなかったのは幸運でした。商務省は「新しい」住民をグリーンウッドに留めておくために抗議の手紙を書きました。
グリーンウッド市は、山々に囲まれた狭い谷間にありました。東側は森林と牧場が広がっていました。西側、特にジュビリー山は岩だらけでした。1900 年代初頭に銅精錬所が建てられ、付近の木々のほとんどが伐採されたことには気づきませんでした。それでも、山々は子供たちに豊かな自然の屋外遊び場を提供してくれました。バウンダリー クリークとジュエル レイクでは水遊びができました。人工の薪小屋は子供たちのたまり場でした。毎日、町の子供たちは、5-7-11 (ミラー メラー) ビルの裏や、4 (レンデル ブロック) ビルの裏にある薪小屋に集まりました。グリーンウッドは人口が 1,000 人前後であったにもかかわらず、都市としての地位を維持していたため、カナダで最も小さな都市でした。
春: 3 月初旬、雪はゆっくりと溶け始めます。丘から流れてくる水が雪の下に流れ込みます。この時期は「雪のダム」を作るのに最適です。小さな子どもたちは、庭のシャベルで雪を固めてダムを作り、水がメイン ストリートに流れ込まないようにするのに忙しく働きました。一方、年長の子どもたちは、グリーンウッド ストリートの丘の上のセイクリッド ハート スクールの横で忙しく働きました。彼らは道路の真横まで雪を固めました。短時間でどれだけの水が貯まったかは、想像に難くありません。突然、大きな男の子たちがダムを壊し、溜まっていた水が津波のように道路を襲い、下にある小さな子どもたちのダムをすべて破壊しました。大きな男の子たちは大笑いしました。小さな子どもたちのほとんどはカトリック教徒だったので、誓いの言葉を知りませんでした。さらに、誓ったとしても 10 回もヘイル メリーを唱えたくなかったのです。
雪が完全に溶けると、あらゆる年齢の子供たちが同じ道で土のダムを作るという趣味に熱中しました。当時はほとんどの道が舗装されていなかったことを思い出してください。
エイプリルまでに道路が湿った砂と土で覆われ、ビー玉遊びには最高の場所となった。土に鋭い棒で線を引くと、はっきりと目に見える。子供たちは「お楽しみか、キープか」を競って遊んだ。「お楽しみ」とは、勝者が各ラウンドの後にすべてのビー玉を持ち主に返すことを意味する。「ビッグ ショット」と「リトル ショット」があった。初心者は「リトル ショット」を使用し、人差し指を「U」の形にして親指でビー玉を飛ばす。「ビッグ ショット」は、スピードとパワーを上げるために人差し指で「V」の形を作る。いかさま師は、相手のビー玉を落とすために「スティリーズまたはドンゴ」をこっそりと持ち出す。それらは通常のビー玉の 2 倍の大きさの、より大きく重い種類のものだった。言い争いの叫び声や泣き声が聞こえた。
「ビー玉の鮫」はすぐにわかります。この少年は紫色のシーグラム ウイスキー ベルベット バッグにビー玉をすべて入れて持ち歩いていました。ビー玉の世界では、そのバッグは西部開拓時代のガンマンの象徴だったのでしょうか。例外は 1 つ。近所の少年全員より射撃がうまかった 10 歳の少女がいました。
春は毎日ソフトボールの試合でした。砂場でのボールではなく、薪小屋の列の後ろにおがくずと腐葉土を敷いた間に合わせの遊び場のような感じでした。内野は草原のなだらかな丘陵のようで、大きな岩が突き出ていて、ゴロを捕るのは冒険でした。ガバメント ストリートが左翼で、隣人の正面の岩壁が私たちの「グリーン モンスター」、右翼は大きな岩とサスカトゥーン ベリーの茂みがありました。私たちのダッグアウトはおがくずか薪小屋の入り口でした。いつもボールかバットを持っている男の子が 1 人いました。しかし、私たちはその子を「アウト」と呼べませんでした。なぜなら、その子はボールを持って家に帰ってしまうからです。ゲームオーバーです!
春の小川の水位は高く、泳ぐには寒すぎました。子供たちはこの課題に取り組みました。みんなでタバコのアルミホイルでカヌーを作ったり、小さな帆船を彫ったりしました。参加者は第一橋でボートを放ちました。それから、第二橋まで全速力で走って、石や小石を集めました。ボートが見えてくると、子供たちは全員、橋の上から石や小石を投げて、相手のボートを沈めました。橋を通り過ぎて砲撃を逃れた所有者のボートが勝ちました。
これは、いわば少年たちが成人する物語です。アパートに住む日系人の家族のほとんどは、専用の風呂やお風呂を持っていませんでした。公衆浴場に行くにはお金を払わなければなりませんでした。そのため、10代の女の子の多くが私たちの家に来て、4人の姉妹と一緒に熱いお風呂に入りました。空気中に男性ホルモンのレベルが漂っているのが感じられました。少年の中には、ドアにひび割れがないか探そうとする人もいました。ドアは古く、長いひび割れがありました。一人の少年は、この官能的な若い女性を一目見ることができるかどうか、できるだけ強く押していましたが、無駄でした。さらに数人の少年が薪の山に登りましたが、父親は厚いカーテンで視界を遮っていました。
すると、こののんびりとした少年が素晴らしいアイデアを思いつきました。洗濯機の排水管があった場所には床に丸い穴があいていて、前の週にお父さんが壊れた洗濯機を撤去していたのです。幸い、直径約 4 インチの穴がありました。残念ながら、少年たちは何も見るのに適切な角度を得ることができませんでした。この少年は家に走って戻り、自家製のコーンフレークの箱の潜望鏡を取りに行きました。鏡は、潜望鏡がうまく機能するように配置されていました。潜望鏡が上がったのです。聞こえてくるのは悲鳴と金切り声ばかりでした。私は幼い頃、このすべてを見ていました。その少年は大人になって、姉が彼に今までで一番強いパンチを食らったと言いました。あの頃はよかったです。
© 2017 Chuck Tasaka
