【房江さんへ】収容所に移ることについて、ご両親があなたとどんな会話をしたか覚えていますか？
どうやら彼らは流れに身を任せたようです。荷物をまとめ、クリーニング店を閉めました。そして私たちは避難が来ることを知っていたので、避難を待ちました。
学校で何か嫌な経験をしたことはありますか?
私たちの学校はそれほどひどい状況ではなかったし、私はそうは感じませんでした。私は中学生でした。実際、学校は特別な送別集会を開きました。タコマ市長は避難に反対した数少ない人の一人でした。彼は後に米国上院議員になりました。彼は避難に反対した数少ない人の一人だったと思います。
それでキャンプではみんながばらばらになり始めました。みんな何もしませんでした。これが家族がばらばらになり始めた始まりでした。男の子はグループで、女の子はグループで行きました。私の母は時々この食堂で働いていました。彼らはデンバーかどこかから新鮮なマグロを運んできていました。母は食堂に行って食べ物を家に持ち帰りました。なぜなら多くの人が食堂で食事をしていたからです。多くの人が1日3食の食事を取りに行き、自分の家で食べていました。それほど多くはありませんでしたが、そういう人たちはいました。
彼らはなぜそうしたと思いますか?
まあ、彼らはプライバシーを望んでおり、おそらく群衆の残りの人々と混ざり合いたくなかったのでしょう。
そうですね。トゥーレ湖の第一印象はどうでしたか？
ただの砂嵐。とても大きなキャンプでした。でも私は10代でしたから、当然のことでした。それほど影響はありませんでした。友達がいたんです。私たちは仲良く過ごし、一緒に学校まで歩きました。氷や雪、その他いろいろありました。
貧困の中で育ったからかもしれませんが、カタログで欲しいものを買うお金が欲しかったんです。モンゴメリー・ワードのカタログです。そこで、そこにいた最初の夏、食堂でウェイトレスの仕事が空いていることを知りました。私は若すぎたので仕事に就けなかったので、働いていなかった父のいとこの奥さんの名前を使いました。そして、16ドルの小切手をもらいました。それは本当に良かったです。彼女が小切手に署名するだけで、16ドル使えるのです。こうして3か月分の小切手を稼ぐことができました。私にとっては最高でした。その後、私たちはジェロームに行きましたが、そこでは働きませんでした。でも、ワイオミングに行ったら、事務員の仕事がありました。それが私の最初の事務職でした。学校が始まったとき、大学進学準備コースを取るべきでしたが、家族に余裕がないので大学に行けないだろうと思い、ビジネスコースだけ取って、学校には半日だけ通いました。そこで私は、成人教育監督者のオフィスで受付係として半日働くことにしました。倉庫で働いて月に 12 ドル、パートタイムで働いて月に 8 ドル稼いでいたはずです。お金のためなら何でもしました。
それで何を買いたかったのですか？
新しい靴など、個人的に使用するものなら何でも。
あなたのお母さんとお父さんはキャンプで働いていましたか？
ええ、彼らはキャンプで働いていました。それから母はキャンプで裁縫や服の製図を始めました。だから私の服はすべて母が作ってくれました。スカートもすべて母が作ってくれました。当時はプリーツスカートをはいてました。
お父さんがついにダンスパーティーに行ったとおっしゃっていましたね。そのダンスパーティーとその夜のことを覚えていますか？
人とのコミュニケーションの仕方を学ぶことです。ダンスパーティーに行って、知らない男の子と話をするとか、そういうことです。初めて知らない人に会うことで、会話のスキルを学んだと思います。
特に誰かと話したことを覚えていますか?
夫は20年前に亡くなりました。でも、私が18歳のときに付き合っていた男の子が、今は彼氏です。でも、彼は今、あまり元気ではなくて、年を取ってきています。私たちはこの15年間、旅行をしてきました。日本やヨーロッパに10回くらい行きましたし、クルーズにも行きましたし、パナマ運河も下りましたし、あらゆることをやりました。夫も旅行好きで、私も一緒に旅行しました。でも、夫が亡くなった後、私は「ああ…」と思いました。
誰かと一緒に行くのは楽しいですよ。
しかし、今は彼は旅行できなくなったので、私は年長の子供たちと一緒に旅行しています。
キャンプの直後に会ったんですか？
いいえ、彼のガールフレンドがネブラスカへ出発したので、キャンプで出会いました。その後、私はオークランドに来ましたが、彼はサンノゼに住んでいて、また私とデートしました。しかし、その間に彼のガールフレンドがネブラスカから戻ってきて、彼は彼女と3年ほど一緒にいたため、彼女と結婚しました。そして私は花屋で知り合った別の人と結婚しました。
しかし、あなたたち二人は友達のままでした。
私たちは一度も会ったことがなく、お互いが誰と結婚しているかさえ知らず、連絡を取ることもありませんでした。
どうやって連絡を取り戻したのですか?
キャンプの同窓会が始まりました。私が初めて行ったキャンプの同窓会で、誰かが私を呼んできました。私はその人のことは分かりませんでしたが、声は分かりました。彼はとても変わっていました。太ったとか。[笑] 人は変わるものですが、彼は私だと分かりました。
そしてそれ以来彼に会っていなかった-
キャンプの直後。35年くらい会ってなかった。楽しい。
キャンプに行くことに対するご両親の気持ちについて何か覚えていますか？日本に対して距離を感じていたのでしょうか、それとも起こっていることに対して怒っていたのでしょうか？
本当に分かりません。彼らの会話を耳にしたことはありません。彼らはアメリカで何とかやっていかなければならないと考えていました。日本に戻るつもりはなかったのです。
オークランドに戻ったとき、彼の趣味はガーデニングでした。キャンプでも鉢植えで花を育てていたので、最初から庭師になるべきでした。私たちはどこに住んでいても、どんなに貧しくても常に庭がありました。ダリアが咲いたり、植物が育っていたりしていました。そこで彼は別の男の庭師として働き始めました。彼にとっては自然なことでした。私はかつて 1/4 エーカーの美しい日本庭園を持っていました。
彼はなぜそれを職業として追求しなかったと思いますか?
彼は攻撃的な男ではなかった。車を運転したこともなかった。誰かに雇われない限り、何かに手を出そうとするタイプの男ではなかったと思う。ただ、彼は生まれつき庭師だった。
あなたの意見では、キャンプで最も困難だった部分は何でしたか?
私にとって一番つらかったのは、幼なじみと離れ離れになって、友達全員がシアトルのグループがあるミニドカに送られたのに、私たちはアーカンソーに送られたことでした。だから私は一人ぼっちでした。自分で友達を作らなければならず、それはとても大変でした。
多くの人に同情しました。1945年に収容所から追い出された人たちがいました。英語を話せない人が多かったので、通訳を探していました。どういうわけか私は通訳の仕事に採用され、何人かの独身老人に面接したのを覚えています。「どこに帰りたいですか？」と聞くと、彼らはどこに帰りたいかわからないと言いました。お金がないのです。そこで私は大人として、本当にこう思いました。「この人たちはどうなるのだろう？ 彼らには、何に帰るという意識がないのだろうか？ そういう人たちがいたからです。」
家族がいた私たちは幸運でした。家族がいる人たちは最も幸運でした。しかし、独身の人たちは。
※この記事は2016年10月30日にTessakuに掲載されたものです。
© 2016 Emiko Tsuchida
