時には、研究の旅が今日において予期せぬ機会を生み出すこともあります。
著者は日米誌に、第二次世界大戦中に日系アメリカ人を弁護した異端のアフリカ系アメリカ人弁護士ヒュー・マクベスの勇敢な活動に関するコラムを執筆した後、マクベスに関する詳細な研究を『 After Camp』というタイトルの本にまとめ、米国西部史のキャロライン・バンクロフト歴史賞を授与しました。その記事は注目を集め、アフリカ系アメリカ人弁護士への関心が再燃しました。後にヒュー・マクベスはマンザナー巡礼の際に表彰されました。
さらに、著者は調査中にマクベスにヒュー・ジュニアという息子がいて、彼も弁護士であることを知りました。著者はその息子と会う機会があり、日系アメリカ人を助けるために父親が行った多大な努力について調査結果を共有しました。その会話まで、息子は公民権訴訟で父親と一緒に活動していたにもかかわらず、多くのことを知らず、著者に感謝の意を表しました。
さらに、時には研究が行き詰まりに陥ることもありますが、将来、思いがけない出来事が起こり、すべてが元に戻ることもあります。
マクベスについて調べているうちに、著者は収容所にいた二世ジャーナリストで反体制活動家であるコンラッド・ハマナカの著作をいくつか発見した。著者はハマナカに魅了されたが、死亡記事や戦後の著作を見つけることはできず、彼のその後を知る人物を見つけることもできなかった。
時が経ち、友人が著者を新年会に招待した。そこで友人は、ニューヨークに住む三世の少女と彼女のアフリカ系アメリカ人の友人を描いた『 Be Bop A Doo Walk!』という児童書を書いたシーラという日系アメリカ人女性を紹介した。著者はその児童書を知っており、シーラの名字がハマナカであることも知っていた。
著者はその偶然の出会いを次のように回想している。
「そこで私はすぐにシーラのところへ行き、日系アメリカ人と黒人との関係を研究している歴史家として、彼女の本を特に高く評価していると大喜びで言った。シーラは私の関心に感激し、この本は彼女自身の人生から生まれたものだと説明した。彼女はニューヨークで育ち、父親は作家でビート詩人の友人で、その後俳優になったと説明した。またもや私の頭の中にひらめきが生まれ、私はこう言った。『K・コンラッド・ハマナカという男をご存知でしたか？』シーラはこう答えた。『ええ、それは私の父です。でもどうして彼の名前を知ったのですか？舞台に立つときに名前を変えたんです』。こうして私は、スクリーンで見たことがあり、経歴も少し知っていた俳優のコンラッド・ヤマが、私が探していたコンラッド・ハマナカに他ならないことを知った。シーラは彼女の父親に会えるように手配してくれたが、彼は私の質問にきちんと答えられるほど体調がよくなかった。」
（著者はコロラド大学出版局のウェブサイトの ブログ投稿で、さらに多くの研究ストーリーを共有しています。）
研究といえば、上で簡単に触れたジョン・マクロイ陸軍次官についてもう一度簡単に触れておきたいと思います。
このアンソロジーには、日系アメリカ人の大量強制移住がいかに正当化され、民族プロファイリングの好例であるかという陳腐な議論をかき集める、ある著名人によって率いられた強制収容修正主義者を論じた論文がいくつか収録されている。「歴史家たちは、大統領令9066号の発令に西海岸陸軍の将校と民間人による反日偏見と戦争ヒステリーが主たる役割を果たしたことを徹底的に文書化している」し、修正主義者の証拠は「主に古くて信用できない」と広くみなされているが、私は最近発令されたいくつかの大統領令に照らして、著者の関連する調査結果について簡単に議論したいと思った。
修正主義者は、国家安全保障上の懸念から西海岸で一世と日系アメリカ人を一斉検挙する決定の中心にいたのはマクロイだったと主張する。しかし、著者は著書『大統領の命令により』の調査中に、マクロイが陸軍長官の下で働いていたロバート・パターソンに送った1942年7月23日付の覚書を発見した。
覚書の内容は重要ではない。むしろ、ここで私が指摘したいのは、筆者がそこに「手書きの追記があり、その中でマクロイは、軍の安全保障が西海岸の日系アメリカ人の強制退去の主因ではなかったことを認めている。『これらの人々は「抑留者」ではない。彼らは大部分が疑われておらず、カリフォルニアの白人市民を制御できないと感じたために強制退去させられたのだ』と書かれている」と記されていることだ。
この告白は、国家安全保障が強制退去の主たる理由であったとする修正主義者の主張を致命的に打ち砕くものである。
さらに、著者はアンソロジーの中で次のように書いている。
「[マクロイ]は1942年半ばに日系アメリカ人を支援するために2度も危険を冒した。マクロイとハワイ支部の司令官デロス・エモンズは協力して、フランクリン・D・ルーズベルト大統領のハワイ日系人の大量収容命令を阻止した。一方、マクロイは二世兵士に対する陸軍の反対を押し切り、有名な第442連隊戦闘団の結成を仲介した。これらの行動が隠された悔恨の形を表していた可能性は、これらの行動に特別な感動を与えている。」
どうやら著者の『大統領の命令で』は「9/11のわずか数週間後に不確実な状況の中で出版されたため、ニューヨーク・タイムズ、ウォール・ストリート・ジャーナル、その他主流メディアでレビューされ、この種の本としては異例の幅広い注目を集めた」ようです。ですから著者は、第二次世界大戦中の日系アメリカ人の経験が現代の出来事とどのように比較されるかを理解していることは間違いありません。
新政権と発令された大統領令のいくつかを踏まえて、著者は「私は戦時中の出来事の特殊性を常に意識しており、安易な類似点には触れないようにしているが、危機の時代に基本的権利を守ることの特別な重要性について人々が私の著作から学べれば嬉しい」とコメントしている。さらに「市民の自由が再び危険にさらされ、大統領首席顧問が報道機関を野党と呼んだこの時代に、権力に真実を訴える手段として人々が新聞を支持し続けることを私は願っている」と付け加えている。
これまでのところ、私はこの記事の読者が第二次世界大戦中の西海岸の日系アメリカ人の言い訳のできない強制収容について少なくとも知っているものと想定してきましたが、著者は次のように振り返っています。「今日でも、多くの人々が記念活動や啓蒙活動に尽力してきたにもかかわらず、戦時中の日系アメリカ人の強制収容の話を知らない、あるいは誤解しているアメリカ人が非常に多いことに私は気づきました。」
この現実を説明するために、著者は自身の本の出版ツアーで経験した楽しい逸話を紹介しています。
「私はさまざまな用事で行くときに運転手を割り当てられた。彼女は戦後生まれで、日系アメリカ人についてはほとんど聞いたことがなかった。私は一日中、自分の研究について彼女と話した。彼女が私をホテルに降ろそうとする直前、私は偶然、彼女が正確にどこの出身か尋ねた。彼女は無邪気にこう答えた。『シアトル郊外の、あなたが聞いたこともないピュアラップという町から来たの』。私はできるだけ早くピュアラップとキャンプ ハーモニーの話を彼女に話した。彼女はびっくりして、両親も地域の誰も彼女に戦時中の出来事について話したことがなかったことに、裏切られたような気持ちになった。」
最も基本的なレベルでは、著者はこのアンソロジーを通して、「日系アメリカ人は現在も、そして常に非常に多様な集団であり、日本のコミュニティには常に混血の人々、ゲイやレズビアン、芸術家など、標準から外れた人々が含まれたことを人々に理解してもらいたい」と考えています。このアンソロジーの各作品は平均してわずか3〜5ページであるため、このアンソロジーの読者は読み終えるまでなかなか手放すことができません。著者の友人であるセツコは、このコレクションの作品を「ボンボン」と完璧に表現しました。キャンディーのように簡単に消化でき、甘く、中毒性があります。個人の伝記と歴史的出来事に対する独自の洞察のこの宝庫により、著者は豊かな日系アメリカ人のモザイクを広げることに本当にアメリカに貴重な貢献をしました。
著者のグレッグ・ロビンソンはケベック大学モントリオール校の歴史学教授で、トロントに拠点を置く新聞「日経ボイス」に日系カナダ人に関するコラムを多数執筆している。この記事ですでに触れた本のほかに、彼は「民主主義の悲劇」も執筆しており、この本はアジア系アメリカ人研究協会の歴史図書賞を受賞した。
グレッグは最近出版された共編著『 Minority Relations』の中で、日系アメリカ人補償運動におけるアフリカ系アメリカ人の役割について一章を執筆した。これは彼のコラムを拡張するだけでなく、シアトルで行われた2013年JANM会議での彼の発表も拡張している。
日米ウィークリーで「無名の大物と知られざる大物」という連載コラムを連載中。
現在、グレッグはエレノア・ルーズベルトと第二次世界大戦に関する長編本の執筆プロジェクトと、ルイジアナ州の日系アメリカ人に関する研究をさらに発展させた本の執筆プロジェクトに取り組んでいます。また、日系コミュニティにおける同性愛の歴史についても研究を続けています。
グレッグの現在の取り組みに役立つ関連情報をお持ちの方、またはグレッグの本を日本語に翻訳する方法についての情報をお持ちの方は、お気軽にご連絡ください。
* * * * *
2017 年 2 月 25 日 (土) 午後 2 時、全米日系人博物館で作家で歴史家のグレッグ ロビンソン氏によるアンソロジー『 The Great Unknown: Japanese American Sketches』に関するブック ディスカッションが開催されます。ぜひご参加ください。プログラムは博物館入場料で無料でご利用いただけます。 詳細と RSVP については、こちらをクリックしてください。ご参加いただけない場合は、JANM ストアまたはオンラインで書籍をご購入いただけます。
© 2017 Edward Yoshida
