『The Great Unknown: Japanese American Sketches』は、著者グレッグ・ロビンソンのNichi Bei TimesとNichi Bei Weekly のコラムと、外部の定期刊行物から抜粋したその他の記事を集めた初のアンソロジーです。
当然ながら、このアンソロジーの大半は日系人を描いている。一世のフェミニストで平和活動家の石垣あやこ、作家のキャスリーン・タマガワ、平和運動家のヨネ・スタッフォード、ジャーナリストで詩人のエディ・シマノ、作家で教育者のジョン・マキ、ジャーナリストのバディ・ウノとビル・ホソカワ、弁護士の宮川益治、NFL選手のアーサー・マツ、詩人で写真家のジュン・フジタ、漫画家のロバート・クワハラ、芸術家で作家の大久保ミネ、彫刻家の田尻真吉、ゲイの権利活動家の黒宮清、その他数十人。非常に印象的なのは、これらのあまり知られていない、または知られていない歴史上の人物を通して描かれているトピックの多岐にわたることだ。一世の女性、文学とジャーナリズム、活動家、公民権、スポーツ、芸術、同性愛など。
このアンソロジーは、戦時中の監禁にあまり焦点を当てていない点で、他の日系アメリカ人の作品とは一線を画しています。もちろん、多くの項目で第二次世界大戦の収容所と個人の関わりに触れていますが、著者は、日系アメリカ人がアメリカの歴史に与えた影響について、より広い理解を探求し、読者に理解してもらいたいと明確にしています。
著者は「コミュニティの規範から外れた、普通ではない、そしてしばしば反抗的なタイプの人物」に焦点を当て、それによって「従順または無色人種という一面的な模範的マイノリティのステレオタイプに異議を唱え、日系人の経験の複雑で幅広い性質を明らかにしている」。さらに、著者は「標準的な作品の西海岸中心の焦点に反して、全国の日系人、特にニューヨークとシカゴの国際的なコミュニティに注目している」。
この記事を読んでいる多くの人と同じように、私も日系アメリカ人の歴史に多少精通しているつもりですが、恥ずかしながら、これらの日系アメリカ人の多くについては、この本で初めて知りました。率直に言って、第二次世界大戦中の悲惨な強制収容所を生き抜いた人々の厳しい（しかし、もちろん想像を絶するほど勇敢な）状況から離れて、これほど多くの重要な日系アメリカ人の歴史上の人物について読むのは、とても新鮮で啓発的でした。この本を手にした人は誰でも、すぐにこの本を日系アメリカ人文学の家庭図書館に欠かせないものとしてだけでなく、アメリカの歴史全般の重要な一部として見るようになるでしょう。
このアンソロジーに収録されている日系アメリカ人の伝記を私は高く評価しているが、日系コミュニティを支援する多くの非日系アメリカ人、特に白人とアフリカ系アメリカ人が含まれていることで、このアンソロジーは歴史的意義と娯楽価値の両面で新たなレベルに達している。
確かに、シズエ・シーゲルの著書『 In Good Conscience』 、ジョン・エサキの短編映画『 Stand Up for Justice』 、そして私がこのウェブサイトで以前レビューした故クレア・ミックスのエミー賞ノミネート作品『Gila River and Mama』など、日本人以外の同盟国について論じた人たちは他にもいた。
しかしながら、 『The Great Unknown』は以下の点でこれらの類似作品とさえ一線を画しています。
- エレノア・ルーズベルトやアラン・クランストンなどの有名人に関する洞察と、
- あまり研究されていない日系アメリカ人とアフリカ系アメリカ人の歴史的関係について深く知ることができます。
最初の点については、エレノア・ルーズベルトがアフリカ系アメリカ人の平等な権利を支持したこと（しかし、第二次世界大戦中の一世や日系アメリカ人への支持についてはあまり言及されていない）、アラン・クランストン上院議員が日系アメリカ人補償運動で果たした役割、ジョン・マクロイ陸軍次官が大統領令9066号を発布した役割については、ほとんどの人が知っているだろう。これらの人物や、彼らが永遠に結びついている歴史的出来事について知っていることがそれだけであるならば、私はこのアンソロジーをぜひ読んでいただきたい。
著者がエレノア・ルーズベルトについて書いたものを読んで、とても目を見張るものがあったので、彼女を取り上げて、私が学んだことをいくつか共有したいと思いました。彼女は第二次世界大戦中の日系アメリカ人の強制移住にあまり反対しなかったと考えるのはおそらく大多数の人の意見でしょうが、幸いにも私は間違っていました。彼女は手を縛られていましたが、夫の政策に公然と反対するどころか、行動を通じて不満を表明することに忙しくしていました。
ファーストレディは、記者会見を開き、ラジオ全国放送に参加して一世と日系アメリカ人を支援し、財務省の「敵国人」銀行口座凍結命令の緩和に尽力し、西海岸の新聞の一面を飾る二世の代表者との写真に登場し、政府職から解雇の危機に瀕する日系アメリカ人を助けるために介入し、個々の二世と文通し、ロサンゼルス・タイムズ紙のインタビューでヒラ川強制収容所訪問についてできる限り率直に語り、二世の学生を大学に入れるための全米日系人学生移住協議会の取り組みを支援し、日系アメリカ人を自身の新聞毎日連載コラムで支援し、その他にもこのアンソロジーに詳しく記されている多くの明白な行為を行った。ただただ素晴らしい。
後者の点について、著者は「ポール・ロブソン、アーナ・P・ハリス、レイル・レーン、ローレン・ミラー、そしてもちろんヒュー・マクベスなど、アフリカ系アメリカ人の作家や活動家が日系アメリカ人の権利のために不釣り合いなほど支援していること」にかなりの労力を費やしている。補償運動の陰の英雄であるマーヴィン・M・ダイマリー下院議員についても言及している。著者が指摘するように、「黒人とアジア人はこれまでずっと敵対関係にあったし、今もそうであるというのが一般的な誤解であるが、これは真実ではないだけでなく、それが現在の同盟関係の妨げになるのであれば有害である」。
このアンソロジーを読む前、私は日系アメリカ人を代表して著名なアフリカ系アメリカ人が歴史的に支援してきたことについて、かなり無知だったようです。私の知識を広げてくれた著者に感謝し、他の読者もこの機会を利用して同じことをしていただければと思います。たとえ、そこに収録されているアフリカ系アメリカ人の伝記を読み、理解し、熟考する時間しかなかったとしても、 『The Great Unknown』は手に取る価値があります。
このアンソロジーには数十の伝記が収められているので、著者が長年にわたり研究に費やした膨大な時間と労力について、私は当然ながら考えてしまいます。私は、作家や映画製作者の研究プロセスにいつも興味を持っています。
著者のグレッグ・ロビンソンは、歴史家が使う典型的なツール（個人インタビュー、アーカイブ研究、マイクロフィルムの閲覧、オンライン データベース、系図データベース、口述歴史データベース）を使用していますが、その説明のために、アンソロジーに収録されている伝記からいくつかの例を挙げて説明してくれています。
「例えば、石垣綾子さんの場合、1997年か1998年にニューヨークの古本屋の1ドル本コーナーで彼女の本の初版を見つけて、すっかり魅了されました。私は彼女に関する情報を探し始めました。彼女にインタビューしたアグネス・スメドレーの伝記作家に手紙を書き、ボストンのオールドサウス教会での彼女のスピーチのポスターを見て、彼女が日本で設立した美術館に彼女の夫の芸術作品のために手紙を書きました。美術館の人たちは私に綾子さんの情報とビデオを送ってくれました。私はまた、彼女の日本語の日記と図書館間貸出の本を見つけました。最終的に私は友人のイー・チュン・トリシア・リンに石垣の回想録の新版の共同制作を依頼しました。トリシアさんの台湾人の父親は植民地時代の日本語を読んでいて、私たちを助けてくれました。また、要約翻訳をしてくれた日本語の話せる友人たちの助けもありました。私がワシントンに住んでいた頃、彼女が勤務していた戦争情報局のファイルを調べたところ、彼女の上司が保管していた彼女に関する情報報告書が見つかりました。
「アラン・クランストンの場合、レスリー・ハタヤマの補償に関する本で、クランストンが補償を支持していたのは、1942年にエレノア・ルーズベルトと会って大統領令9066号を思いとどまらせようとしたという個人的な経歴が一因だと知りました。私はクランストンに手紙を書き、文通を始めました。彼の自宅近くで会い、非公式のインタビューを行いました。彼は、戦時情報局で一緒に働いていた数人と私を連絡させ、バンクロフト図書館にある彼の制限文書を閲覧させてくれました。また、ニューヨークで調べたところ、OWI文書やイサム・ノグチ文書の中にクランストンに関する資料を見つけました。悲しいことに、私の最初の本『大統領の命令で』を書き上げる前にクランストンは亡くなりました。彼の紹介文や宣伝文が欲しかったです。」
© 2017 Edward Yoshida
