あなたと奥様はどうやって出会ったのですか？
長い話です。聞いてみますか？
はい、きっといい話になると思います。
これは1941年6月、真珠湾攻撃前のことです。私はロサンゼルスに行き、藤坂家に滞在しました。当時はボーイズクラブやガールズクラブがたくさんあり、ジョージ・藤坂（友人）はシャムロックスのメンバーでした。そして私の妻メアリーは女子学生クラブのメンバーでした。
それで私がロサンゼルスに着くと、メアリーの友達が電話して「メアリー、土曜の夜、シャムロックスとやるスケート パーティーに行かなきゃ」と言った。メアリーは「スケートに行きたくない」と言った。でも友達が他の女の子はみんな忙しいから行かなきゃいけないと言った。それでメアリーは「わかった、行くわ」と言った。それで南カリフォルニア大学のキャンパスの近くにあるシュライン ローラー スケート リンクで「メアリー ヤマモト、こちらはジョージ シミズ」と言った。そしてご存知の通り、これが私の将来の妻になる女性です。ピンクのブラウス、ディアンドル スカート、茶色と白のサドル シューズ。完璧。一目惚れでした。
すごいですね、細かいところまで覚えていらっしゃるんですね。
どうして忘れられるでしょう？1941年6月28日、午後6時頃。私たちは夏の残りを一緒に過ごしました。そして9月には私は学校に戻らなければなりませんでした。私たちは頻繁に手紙をやり取りしました。それで私は大学の診療所にいましたが、突然真珠湾攻撃が起こりました。メアリーは手紙に「噂によると私たちはカリフォルニアから追い出されるらしい」と書いていました。私は「彼らがあなたを追い出すなんてありえない。そんなことはできない。あなたはアメリカ生まれだし、正当な手続きがある。カリフォルニアから追い出すために彼らができることは何もない」と返信しました。
しかしその後、大統領令9066号が発令されました。彼女は家族とポモナのフェアグラウンドに行き、3ヵ月後にハートマウンテンにたどり着きました。そして私はハートマウンテンに行けませんでした。メアリーと私は12月に行く予定でしたが、軍から、12月中旬に派遣されるので行けないと言われました。それで私たちは1942年と1943年のクリスマスを一緒に過ごしました。私たちは1943年の初めにキャンプ・サベージを去りました。彼女はハウスガールとして早めにキャンプを離れ、ミネアポリスに来て、そこで結婚しました。しかし彼女の姉のエイミーはまだハートマウンテンにいて、エイミーは後にミネアポリスに住むようになりました。両親がハートマウンテンで無事だと知っていたからです。私が聞いたところによると、一世の女性たちはキャンプでの生活を楽しんでいたと思います。農家の妻たちの多くが家族や農場の手伝い全員に食事を与えていたからです。大変な仕事です。だからキャンプに行くと食事が用意されていました。
メアリーはずっとキャンプにいたのですか？
彼女はハートマウンテンからコロラド州デンバーにハウスガールとして行きました。3日間そこにいた後、ハウスの奥さんに「この仕事は無理。家事なんてしたことないから」と言いました。それで彼女はそこを出てWRA事務所に行き、そこにいた女性に「ハウスガールの仕事を辞めた」と言いました。彼女は「メアリー、あなたは戻らなきゃ。他の二世の女の子たちを台無しにしているわ」と言いました。そこでその女性はメアリーに何ができるか尋ねました。メアリーは裁縫ができると言いました。それで彼女はアメリカ陸軍のジャケットを作る仕事に就きました。彼女はとても優秀だったので、製造会社のオーナーはメアリーのような人がもっといたら全員引き取ると言いました。それから彼女はミネアポリスで2年半働き、素晴らしいノルウェー人の家族に引き取られました。
そして 1943 年 4 月 2 日、メアリーと私は結婚しました。毎週金曜日の夜は週末休暇を取り、月曜日の朝にはキャンプ サベージに戻りました。メアリーと私はキャンプ サベージで結婚した最初の二世カップルの 1 組だったと思います。結婚した当時は配給制だったので、他の男性と一緒に食堂で食事をすることはできないと言われました。そのため、日本人の教官たちと一緒に食事をしなければなりませんでした。おかしなことに、私は東京にいたころから彼らの多くを知っていました。
妻の話をしましょう。1945年の1月か2月のことだったと思います。妻と妹のエイミー、そしてその友人が500マイル離れたハートマウンテンへ向かっていました。ミネアポリスからワイオミングへ向かう列車の中で、あるアメリカ人の田舎者が妻をからかっていました。妻のメアリーは一言も言いませんでした。この田舎者は妻をからかっていたのですが、妹のエイミーが口を挟んでこう言いました。「おい、やめなさいよ！彼女の夫は米軍の軍曹でフィリピンで戦っているのに、あなたはワイオミングで列車に乗っているなんて。恥を知れ。」その男はエイミーと妻を見て、ちょっとばつの悪そうな様子で立ち去りました。そしてご存じのように、乗客でいっぱいの列車は「よかった、よかった！」と言いました。エイミー、よかった。
そうです。カリフォルニアに戻ったとき、あなたとメアリーはどうやって再会したのですか？
彼らは全員、ミネアポリスからロサンゼルスに戻ってきました。私が退院したとき、彼らはサンペドロ近くのオールピープルズ教会にいました。入院中に彼女からたくさんの手紙をもらっていたので、彼らの住所は知っていました。でも電話番号は知りませんでした。それで、サンペドロ通りをバスが通っているのを見つけて降り、朝7時にドアベルを鳴らしました。すると、ある男性が出たので、「ジョージ・シミズです」と言いました。すると彼は「メアリーを呼んできます」と言いました。メアリーが降りてきて、私たちは2人とも泣き崩れてしまいました。
※この記事は2017年8月1日にTessakuに掲載されたものです。
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