私はクリスマスが好きです。私はキリスト教徒ではありませんが、この祝日が好きです。クリスマスには、子供の頃の心温まる思い出がたくさんあります。父と私は、聖なる日の約 1 週間前にいつもデイリー クイーン (家から 1 マイルほど) まで歩いて行き、木を選びました。6 フィートの丈夫なバルサムモミです。私たちはそれを持ち帰りました。幹を持っても上部を持っても、どちらを持っても欠点がありました。上部はとげとげしていて、手袋が必要だと気づくまでに時間がかかりましたし、幹は樹液でベタベタしていたので、手が黒くなりました。しかし、私たちはいつもそれを家に持ち帰りました。父が下部を切り、私たちはそれを正面のリビング ルームに運び、そこで母と私はガラスの飾り、電飾、上部の星で飾りました。バブル ライトが私のお気に入りでした。
それ以来、父は毎日、工事現場のほこりと雪にまみれて家に帰り、お風呂に入り、夕食を食べて、木の横のソファに横たわっていました。父はその静けさを愛し、すぐに眠りに落ちました。
その間、母は台所で夕食を作ったり後片付けをしたり、朝の準備をしていました。私はツリーの下に座って、自分へのプレゼントを数えたり、一つ二つ振ったり、中に何が入っているか空想したりしていました。特に外が吹雪いていたときは、すべてが理想的でした。
家族や友人たちが、もっとたくさんのプレゼントと季節の挨拶を持ってやって来ました。私は、1、2人の従兄弟が同行してくれないことにがっかりすることがよくありました。でも、エイゾウおじさんやカワイさん、あるいは「ハリー」（彼の苗字はタカハシでしたが、私は彼をミスターやおじさんと呼んだことはありませんでした。実際、私は彼を何とも呼んだことがありません）に会えるといつも嬉しかったです。私は「大人」同士の陽気な会話を楽しみました。
クリスマスの朝は忙しくて、5時に両親を起こしたが、また寝るように言われた。だから私は太陽が昇るのを辛抱強く待った。両親と私は階下へ行き、父は台所へコーヒーを入れ（それから朝食を作ってくれた）、母と私はツリーのところへ行った。私は順番にプレゼントを開け、母はすべてのプレゼントと贈り主を記録した。時が来たらお返ししなければならなかった。私は両親のプレゼントには触れなかったが、間に合うように開けた。両親が亡くなった後、地下室を掃除していた時にプレゼントがきちんと積み重ねられて保管されているのを発見するまで、私は彼らからもらったプレゼントを二度と見ることはなかったと言わざるを得ない。母はプレゼントを一度も使わず、すべて新品同様の状態で保管していた。いくつかはプレゼントとしてあげたと思うが、元の贈り主にはあげなかった（だから記録を残していたのだ）。今日では「再贈与」と呼ばれているが、当時は倹約だった。
クリスマスディナーは、実はランチでした。母の詰め物が入った黄金色のクリスピーターキー、缶詰のクランベリーソース、セロリとピクルスの盛り合わせ、サラダ、グレービーソース、ライス。私たちは時々、朝食後に大皿いっぱいの巻き寿司を届けてくれる、ケータリング業者で近所のミヤモト夫人からもらった巻き寿司を食べました。私のお気に入りは、醤油で味付けしたグレービーソースをかけたターキーでした。これ以上のものはないでしょう。
兄について一言。兄は家にいるときは、前の晩、みんなが寝静まった後にひとりでプレゼントを開け、私たちと一緒に昼食を食べることはめったになく、私たちが食べ終わった後に食べ、友達と出かけることばかりでした。そのため、聖なる日を祝うのは私たち3人だけでした。
今では、まだ 3 人だけですが、それを最大限に活用しています。私は家族全員で地元の教会に行き、ボーイスカウトからツリーを買ってあげるようにしています。今は車で行きます。クリスマスの朝は一緒にプレゼントを開け (息子は年を取りすぎていて、明け方に起こすことができません)、簡単なブランチを食べます。その日の食事は夕食です。黄金色のクリスピーチキンに妻の詰め物と残りの付け合わせ (缶詰のクランベリーソースを含む) を添えます。寿司はありませんが、それはそれでかまいません。それからツリーの横に横になって眠りに落ち、父のことを夢に見るのが好きです。
伝統は続いていますが、私を苛立たせているのがクリスマス クリープです。10 月の最後の 2 週目にバンクーバーにいたとき、テレビ画面に「ホリデー セール」の広告が流れてきました。ハロウィーンではなく、クリスマス、いや、Xmas と言ったほうがいいかもしれません。バックグラウンドで「ジングル ベル」が鳴り響き、プラスチックの緑 (または青とピンク) の枝と大幅な割引を宣伝する看板の後ろで、ナレーターが買い物客に「クリスマス ギフトを贈る」前に出かけるように勧めていました。かなりうんざりしました。
そして、それは唯一の広告ではありませんでした。放送中は一日中広告が流れていました。さらに、トロントのさまざまな店舗、ホームデポ、シアーズ（閉店してよかった）、ガソリンスタンドなどでは、クリスマスのディスプレイが飾られていました。クリスマスのために10月になったのです！
クリスマスはもはや 12 月に限定されません。また、それほど神聖な時期でもありません。この祝日は商売の時期であり、企業が黒字化を図る時期です。世俗的なものは今や不適切です。そして、大売り出しに取りつかれています。
アンソニー・ボーディンのシリーズ「Parts Unknown」のエピソードを観ていたとき、フィリピンのクリスマスシーズンは9月1日から始まることを知りました。その日、Facebookはお祝いの言葉で溢れかえります。その後100日間、人々は酒を飲み歌い、主の降臨を祝います。フィリピンはカトリック教徒が多いので、理解はできるのですが、9月から12月までずっとクリスマス音楽が流れているのを聞くと気が狂いそうです。
北米では、クリスマスが10月に入ってしまいました。私たちはフィリピン人になりつつあるのでしょうか?
*この記事はもともと、The Bulletin: a Journal of Japanese Canaidan Community, History + Culture の2017 年 12 月号に掲載されたものです。
© 2017 Terry Watada
