週末、私は日系アメリカ人弁護士協会の年次募金ガラで働いていました。弁護士を支援し、日本の影響に関する問題について話す素晴らしい組織です。毎年、受賞に値する受賞者による素晴らしいショーが開催されます。今年は、スーパーボウル チャンピオンであり、受賞歴のあるドキュメンタリー「グリーソン」のプロデューサーであり、「アイス バケツ チャレンジ」の考案者であるスコット フジタ氏に会えて嬉しかったです。彼と写真を撮りたい女性たちが長い列を作っていました。今年、写真 1 枚につき 25 セントもらえたらいいのに!
彼は、ロドニーとヘレン・フジタの養子としてオックスナードで育ったこと、友人たちが遊びに来たがほとんどの人が寿司を食べるのを怖がっていたことなどを話した。日系アメリカ人の伝統に触れていること、そして自分が半分日本人だと考えていることについての彼の話に、会場の全員が魅了された。セインツ時代、彼はロッカールームで日系アメリカ人を「ジャップ」と呼んだチームメイトに立ち向かったが、あまり動揺することなく、日本人の苦難に関する真実を話すことで彼を教育することができた。彼は、442のメンバーだった祖父ナガオ・フジタについて懐かしそうに語った。
最後に彼は、部屋いっぱいの弁護士たちに、この政治的混乱の時代に彼らがいかに重要であり、今が「彼らが輝く時」であるのかを説いた。身長6フィート5インチのスコット・フジタは威厳のある存在感があるが、彼のスピーチとカリスマ性はさらに強力だった。
こちらはスコット・フジタ氏による記事です。
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日本には少数のフットボールファンがいて、メディアが私のキャリアを半定期的に取り上げるといつも言われていました。しかし、実際にアメリカまで来て私のプレーを直接見る人は誰もいませんでした。だから、彼らは単に誰かがジャージの背中に「FUJITA」という名前を見つけたのを聞いただけで、誰もが当然、アメリカンフットボールをプレーする実際の日本人選手をフォローしていると思ったのでしょう。とても面白いですね。だから、スーパーボウル メディア デーで私を実際に見たときの彼らの驚きを想像してみてください。フロリダ州マイアミでの第 44 回スーパーボウルを前に、日本のメディアの一団が太平洋を渡ってこの FUJITA という人物を最後に一度だけ訪問したのです。
彼らは、この巨大なコンベンションセンターのような建物で、世界中から集まった何千ものメディアに混じって、「日系アメリカンフットボールの英雄、フジタ」を探している。彼らの顔に驚きと、おそらくは失望の表情が浮かんでいるのがはっきりと分かった。彼らは困惑していた。「身長6フィート5インチ、体重250ポンド、カリフォルニアのサーファーボーイのような垂れ下がった髪をした、自分をフジタと名乗るこの大柄な白人男性は誰？」しかし、彼らはここまで来たのだから、私の話を聞いても仕方がないと考えたのだろう。
会話が始まり、物語が共有されます。
最初は、新しい友達に奇妙な方法で自己紹介をする白人の子供（「こんにちは、僕はスコットです。4歳で、日本人です！」）についての気楽な議論でしたが、養子縁組、真珠湾攻撃、日本人の強制収容と第二次世界大戦、第442連隊、平等権と公平性の問題、9/11、外国人嫌悪、人種間の結婚、ラヴィング対バージニア州裁判など、幅広い議論に発展しました。スーパーボウル メディア デーで聞かれそうなことばかりでした。
その週、マイアミにメディアが大勢集まったことを考えると、こうした「物語」がその場で共有されたことで、思いがけず多くの人が初めて耳にした出来事もあった。最も顕著なのは、強制収容と第 442 連隊だ。彼らは、私の祖父母であるナガオとリリー・フジタについて、そして、父のロッドが 1943 年に生まれたヒラ川強制収容所での彼らの経験について知った。
おそらく、出席していたメディアは、私が祖父が第442連隊戦闘団に入隊したことを話すと、特に私を誇りに思っていると感じたのだろう。この連隊戦闘団は、米軍史上最も多くの勲章を授与された大隊の1つとなった。「つまり、祖父は家族が砂漠に捕らわれている間に、米国のために戦うことを志願したということですか？」とよく聞かれる質問だった。
私は第 442 連隊の「Go For Broke」というマントラについて、そしてそれが私にとって何を意味するかについて話しました。ギャンブル用語だと説明しました。すべてを賭ける。オールインする。すべてのチップをテーブルに置く。
そして、もう少し深く考えてみると、あなたとあなたの家族を本質的に「敵国人」とみなしてきた国を支持するという考えは、本当に莫大な賭けのように思えます。あなたは、家を追われ自由を奪われた国のために、おそらく究極の犠牲を払うことを志願しているのです。しかし、別の見方をすれば、このようなひどい扱いにもかかわらず、国への忠誠心と愛国心を証明する機会を受け入れているとも言えるでしょう。そして、生きて帰国できたとしても、向こう側に何が待ち受けているのか知らずにこれを行っているのです。あなたは、良いアメリカ人として受け入れられ、評価され、最終的には受け入れられるのでしょうか？それとも、この有害な外国人嫌悪の感情は残るのでしょうか？
抑留された人々と第 442 連隊の家族、生存者、友人である私たちには、彼らの物語を伝え続ける義務があります。彼らの遺産は、おそらくこれまで以上に、今も大きな反響を呼んでいます。私たちは、子どもたち、隣人、選出された役人に彼らの物語を伝える際に、彼らの回復力とリーダーシップを指摘すべきです。
私の祖父母やその同世代の人たちは私たちに賭けました。彼らは、自分たちの貢献と犠牲が人々の心や考えを変えるかもしれないと賭けたのです。今、私たちの世代は彼らの賭けが報われるようにしなければなりません。全力を尽くしましょう。
*この記事は、 2017 年3 月 6 日と4 月 14 日に The Go For Broke Sprit で最初に公開されました。The Go For Broke Spirit: Portraits of Courageは、著者が撮影した日系アメリカ人二世退役軍人のポートレート集です。著者は、費用を補填し、東海岸に残る退役軍人の写真を撮り続けるために、Kickstarter で資金調達キャンペーンを開始しました。Kickstarterは、彼のプロジェクトを「Projects We Love」の 1 つに指定しました。このプロジェクトは、2017 年 10 月 21 日まで実施されます。
© 2017 Shane Sato
