今年の初め、私はカリフォルニア州立大学ドミンゲスヒルズ校が2月に開催したプログラム「そして彼らは私たちを襲った…」に少しだけ参加しました。これは大統領令9066号の75周年に合わせて開催されたものです。メインイベントは2月9日木曜日でしたが、私の役割は3本の映画上映の手配でした。2月6日月曜日の『Farewell to Manzanar』 、2月7日火曜日の『Going for Honor』、『Going for Broke: The 442 Story』 、および『MIS: Human Secret Weapon』です。
後者の映画は、妻で女優の榊原るみとともに11年間米国で働き暮らし、2012年夏に帰国した日本人の鈴木淳一が監督した。（鈴木について私が羅府新報に書いた過去のコラムはこちら：映画監督の鈴木淳一が『MIS: 人間の秘密兵器』で日系三部作を完結、 『MIS: 人間の秘密兵器が人間性をもたらす』）
スズキ氏はその10年と1年を、私が「日系三部作」と呼ぶ、日系アメリカ人の経験の側面にレンズを向けた3本の長編ドキュメンタリーを完成させるために使った。2008年の『Toyo's Camera: Japanese American History During WWII』 、2010年の『442: Live with Honor, Die with Dignity 』、そして2012年の『MIS: Human Secret Weapon』である。
わずか数年の間に、非常に持続的で多作な作品が制作され、スズキがいかに有能な映画製作者であるかを如実に示しています。これらの作品は、全体としても個別にも、今後数十年にわたってさまざまな観客のために日系アメリカ人の物語を保存する貴重なコレクションとなっています。
また、日本国内の日本人や日本出身の日本人は、数十年前に日本を離れてハワイや北米、南米に渡った「いとこ」のことをあまり気にしないという通説を鈴木氏が覆したことも注目に値する。
皮肉なことに、数年前のインタビューで鈴木氏は、これらのドキュメンタリーを制作し、日系アメリカ人について学ぶことで、日本人であることの意味を個人的に理解する助けになったと語った。
CSUDH イベントでMIS: Human Secret Weaponを上映するために、私は鈴木氏に電子メールで連絡し、彼とプロデューサーの UTB から公開上映の許可を得ました。鈴木氏からの電子メールには、「東京で私に会える機会があれば、電話してください」と書かれていました。
日本に行く予定はなかったのですが、この夏、家族の病気の緊急事態で突然日本に行くことになりました（今はすべて順調です）。あまりにも予期せぬことだったので、パスポートの有効期限が切れていることに気づかず、土壇場で慌てて新しいパスポートを取得する必要がありました。
しかし、私はなんとかそこにたどり着き、事態が落ち着いた後、時間を取って鈴木氏を訪ね、東京の雨の日に喫茶店で数時間会った。
鈴木についてまず言えることは、2010年にドキュメンタリー『442』の上映会のためにロサンゼルスとラスベガスの間を移動中に起きた自動車事故で危うく命を落としそうになったことを考えると、健康そうに見えるということだ。初めて彼に会った人は、彼がひどく傷ついたことさえ知らないかもしれないが、腕に外科手術で金属棒が埋め込まれた傷跡が、そうではないことを示している。
正直に言うと、鈴木監督との訪問は社交的なもので、今後の上映予定日やその他の活動については特にメモを取っていなかったが、横浜のジャック＆ベティ劇場で過去に上映された鈴木監督の映画のチラシを3枚もらった。その中には2004年のコメディ映画「青空へシュート！」 （英語のタイトルは「Go Rascals！ 」）も含まれていた。この才能ある監督と時間を過ごせたのは、ただただ嬉しかった。
鈴木氏と彼の制作会社が次のプロジェクトに何を用意しているかはわからないが、日本に戻ってから、 IMDb.com によると、彼は 2015 年にCrossroadsとドキュメンタリーWa-shoku Dream: Beyond Sushi という2 つのタイトルを完成させている。現代の日本を舞台にした映画、あるいは映画やミニシリーズの一部、あるいはアメリカに住んでいた一世や現代の日本人を描いた歴史的な映画を監督する人材を必要としているアメリカ人映画プロデューサーにとって、鈴木氏は素晴らしいリソースになるだろう。
いずれにせよ、鈴木淳一の「日経三部作」のおかげで私たちは豊かになった。
※この記事は2017年9月22日に羅府新報に掲載されたものです。
© 2017 George Johnston
