ディスカバー・ニッケイのウェブサイトで、日系アメリカ人の孫娘が亡くなった二世の祖母の家を片付けなければならなかったという話を読みました。驚いたことに、祖母が一生「大切にしていた」プラスチックの豆腐容器が山積みになっていました。カナダ人の二世の祖父母も同じだと思います。でも、彼らを責めないでください。もったいない精神です。
おそらく、1900 年代初頭にカナダに最初の日本人移民の波がやって来て、生活を一からやり直さなければならなくなったときに、すべてが始まったのでしょう。家族には贅沢品を買うお金はほとんどなく、食べるのに十分なお金はありませんでした。両親は苦労して稼いだお金を使わなくて済むように、すべてを節約しなければなりませんでした。砂糖や米などは購入されました。赤ちゃんが次々と生まれ、10 人もの子供がいる家族も珍しくありませんでした。節約がモットーでした。一世の家族にとって、物を捨てることは「もったいない」ことでした。
そして 1942 年に第二次世界大戦が始まり、強制収容所に入れられました。日系家族にとって「強制収容所」に送られることは「デジャブ」でした。道具や設備が限られていたため、間に合わせるか、自分で道具や道具を作らなければなりませんでした。そのため、親は子供たちが無駄遣いをしないようにと厳しく叱責しました。壊れたホッケーのスティックを拾った子供たちは、再び使えるようにネジや釘でつなぎ合わせていました。
彼女たちは見つけたものは何でも取っておいた。家の工事をしている大工は、曲がった釘や余った木材、ペンキを持ち帰った。父親たちは、まっすぐにした古い釘を使って手すりや階段を修理した。女性たちは紙、新聞紙、ひも、紙袋、布製の米袋を取っておいた。新聞紙は、小屋のむき出しの壁を断熱したり、トイレットペーパーの予備として役立った。ひもは野菜を縛るのに使い、紙袋はかりんとうや手作りのキャンディー、クッキーなどのお菓子を詰めるのに使った。ケイコ・メイエデ、ダイアン・タサカ、スミ・カマチ姉妹は、父親がブリキ缶を細長く切ってくるくる回してつららに見せていたと話してくれた。ブリキ缶は星やボールにも切られた。それが家族のクリスマスツリーだったのだ！
布製の米袋は、最もお金の節約になりました。この貴重な素材から、さまざまなものを作ることができます。洗って漂白すると、この布は枕カバーやベッドシーツにさえなります。下着が必要ですか？問題ありません。台所用の雑巾、かんなで切った薪を入れる袋、ハンドバッグなど、母親が思いつくものは何でも、購入しなくても作ることができます。
台所には、最後の一滴まで使うために、ケチャップのガラス瓶にお湯が少し入っているのが置いてあった。石鹸は最後まで使い切った。残った石鹸は無駄にならないように新しい石鹸にくっつけておいた。食べ物やおかずは、すべて食べなければならなかった。母親は、子どもがテーブルに残したご飯を拾った。割れたりひびの入ったお茶碗は、種子や乾燥豆を保存するのにうってつけだった。
一世と二世の男性は風呂桶、手押し車、熊手、シャベルまで作りました。職人は箪笥、木製のトランク、椅子、ベンチを作ることができました。男の子は親にお金をかけずにボブスレー、スキー、弓矢、刀、パチンコ、釣り竿を自分で作りました。
ほとんどの母親はシンガーミシンを持っていたので、子供服のほとんどは手縫いでした。母親たちは、両端が鋭い古いカミソリの刃を持っていきました。これらの使い捨ての刃は、鋭い方の片方にテープを何層も貼って節約し、もう片方で糸を切ることができました。もう一つの再利用可能なアイテムは、靴下、特にかかとの部分を繕うのに使われた古い電球でした。二世の女性は、学校で勉強しなければならなかったので、素晴らしい裁縫師でした。多くの母親が、ドレスメーカーとして余分にお金を稼いでいました。グリーンウッドには、タモト夫人、栗栖夫人、オオカ夫人が運営する裁縫教室がありました。彼らが通っていた建物には、「家庭芸術アカデミー」という看板がありました。
小さな男の子や女の子は、空き缶やビール瓶を探しに町中を歩き回りました。1瓶1ペニーでした。家で使える便利なものを探すために、町のゴミ捨て場まで出かけました。おもちゃは買うのではなく、自分で作りました。スープ缶やトイレットペーパーの芯でトランシーバーを作ったり、古いほうきの柄でペギースティックを作ったり、松やトウヒで刀切り（剣術の格闘）用の刀を作ったり、ベリーや野の花を摘んだりして、子どもたちは工夫を凝らしました。
家族には小さな菜園の区画が与えられ、特に古いホテルに住んでいた人たちにはそうでした。BC セキュリティ コミッションがこの土地を提供したのはおそらく、昔の人々が「コミッション ガーデン」または「コミション ガーデン」と呼んでいたからです。古いタバコの缶は散水器として使われました。男たちは大きな釘で缶の底に穴を開けました。両端の小さな穴に 1 ヤードほどの細い棒を差し込んで取っ手にしました。大きなバケツは、おそらく古いセンベ容器でした。彼らは大きなバケツを自分の区画に運び、このタバコの缶で水をすくって野菜に水を吹きかけました。グリーンウッドのバウンダリー クリークはコミッション ガーデンのすぐ隣にあります。
ジーンズの裾は、子供が何年も着られるようには作られていませんでした。子供は最初は4つ折りで始め、大きくなる頃には2つ折りになっていました。子供のジーンズの膝が破れた場合は、縫い合わせるか、パッチを当てました。今では、女の子は膝が破れたジーンズを買うために100ドル以上も費やしています。
靴やランニングシューズは穴があくまで履き古されました。かかとが抜けると、靴修理人が修理し、すり減らないように金属板を取り付けました。つま先部分が頻繁に裂けて、笑っているクジラの口のように見えても、問題ありません。縫い直して新品同様になります! ドリー・パートンの曲「コート・オブ・メニー・カラーズ」を聞いたことがありますか? そうです、コートを作るのにあらゆる素材が使われました。無駄なものは何もありませんでした。
幸運にも鶏を飼える家庭もありました。鶏小屋は工場で見つかった板材や木材で作られました。鶏は朝食用に卵を産み、後に感謝祭のごちそうになりました。子どもたちは釣りに行き、夕食に持ち帰りました。緑茶は庭床またはさやえんどうで作られました。漬物はスイカの皮で作られる家庭もありました。タンポポは酒造りに使われました。キノコ、ハックルベリー、サスカトゥーンベリー、野生のラズベリー、イチゴ狩りは季節ごとの伝統でした。
孫たちが二世の祖父母が「溜め込み屋」だと文句を言うとき、今ならその理由が分かるでしょう。祖父母がハサミを使って歯磨き粉のチューブを切り裂き、最後の一片を削り取るのを見たことがありますか？小さな石鹸のかけらがボール状になっているのを見たことがありますか？祖父母の食器棚の引き出しの中に、レストランで使う割れやすい箸、プラスチックのスプーンやフォークが何本ありますか？また、レストランのケチャップや醤油の袋は、祖父母の冷蔵庫によく入っていますか？
ご覧の通り、二世は「もったいない」という言葉を叩き込まれました。だから、現代では意味のないものを節約するという古い習慣を捨て去るのはとても難しいのです。しかし、今日では「流行語」はリサイクル、リユース、リデュースです。まあ、一世と二世は長年、必要に迫られてそうしていたのだと思います。
ノーベル賞受賞者であり環境保護活動家でもあるワンガリ・マータイは、 「もったいない」という言葉に感銘を受け、それを世界中に広めました。
*この記事はもともと、日系カナダ人コミュニティ、歴史、文化に関する雑誌「Geppo The Bulletin」 2016年7月号に掲載されたものです。
© 2016 Chuck Tasaka
