私はサンパウロで生まれ育った35歳の日系三世です。幼少期から青年期にかけて、私は日系社会全体とはあまり関わりがなく、親戚や数人の友人としか付き合っていませんでした。日系人のイベントに参加したり、日本食レストランで食事をしたり、日本語を勉強したりすることはありませんでした。この3つは、数年後に私がたくさんやることになることです。
私が成長していく中で、一つ気づいたことがありました。それは、年配の日系人（一世と二世）の間では、たとえ一度も会ったことがなくても、道端で他の日系人に挨拶するのが普通だということです。彼らは歩調を崩さず、軽くお辞儀をするか、せいぜい「こんにちは」と挨拶する程度でした。
私の両親も時々そうしていました。子供の頃、両親が道端で見知らぬ女性に挨拶しているのを見たのを覚えています。「彼女は誰ですか？親戚ですか？」と私が尋ねました。両親は親戚ではないと言い、なぜ挨拶したのかよく説明できませんでした。
私はこの習慣を身につけようと決心しました。私のやり方は、もし道で他の日系人と目が合ったら、挨拶をすること。興味深いことに、年齢層によって結果が異なることが分かりました。挨拶は年配の人、つまりおじいちゃんやおばあちゃんによく行われ、若い人の間では挨拶は私にとって自然なことではありませんでした。
この状況についての私の解釈は、年配の移民は自分たちが少数派である場所に他の日系人がいることを嬉しく思っているが、ブラジルで生まれ育った人々にとっては、このように大きく多様性に富んだ国で同じ民族の人を見つけることはさほど驚くことではない、ということだ。
漢字
日系人の友人の家族と知り合うのはいつも興味深いことです。両親は学校や仕事について尋ねます。祖父母は私の名字とそれが日本語でどのように表記されるかを知りたがります。この情報があれば、たいてい私の家族の出身県を特定できます。そうでない場合は、尋ねます。
両親は、祖父母が日本で生まれたこと、また、彼らがどの県の出身であるかを私に話してくれました。幼い頃は、遠い場所であることしか理解していませんでした。成長するにつれて、それぞれの県が日本のどこにあるのか、そして、それぞれの県の特徴は何かを学びました。
私の苗字「湊川」の漢字を正しく書く方法を学ぶのに、しばらく時間がかかりました。私が日本語をもっと真剣に勉強し始めたのは、18歳の時でした。私が父に苗字について尋ねると、父は兄が漢字を書いた紙を見せてくれました。仏壇の中に入れる位牌を買わなければならない日が来ました。私は漢字で苗字をどう書くか尋ねられました。それは重要な質問でした。なぜなら、「湊」には2つの異なる書き方があるからです。
くだけた会話の中で、人が空中や手のひらに漢字を書いても、いまだに理解しにくいです。視覚化するために紙に書く必要があります。
移民
両親は、私たち自身の家族の歴史を例に挙げて、移民についても教えてくれました。私の意見では、日系人にとって、家族の歴史のその部分を知ること、たとえば祖先が日本からブラジルに移住することになった経緯を知ることは非常に重要だと思います。
私はよく、日本人ではない友人に同じ質問をします。他の移民家族の話を聞くのは興味深いです。私が知っている人々の中で、家族の伝統を育み、祖父母の出身地を決して忘れないという点で、イタリア人はおそらく日本人に最も近いでしょう。
今では、ある人が日系人なのか、単にブラジルに住んでいる日本人なのかをかなり正確に見分けることができます。結局のところ、誰もが笠戸丸（1908年にブラジルに最初の日本人移民のグループを連れてきた船）に乗って渡ってきたわけではないのですから。たいていの場合、服装を見れば、その人が日系人かどうかは一目瞭然です。
私はこれらのいわゆる外国人居住者と、道案内などの簡単なやり取りをほんの少ししたことがある。このグループの人々とは、自然に挨拶したり会話をしたりすることは通常ない。彼らはすでにブラジルに日系人がたくさんいることを知っているので、路上で彼らを見かけても不思議ではないと思う。
文化の違い
東洋社会では、公と私との境界が西洋社会よりもずっとはっきりしており、東洋人との個人的な関係を築くのには通常、典型的な西洋人とのそれよりもずっと長い時間がかかります。典型的な日系人は控えめで、低い声で話し、身振りをあまり使いません。この態度は、ブラジルでは傲慢さや無関心と解釈されることがあります。
日系人がビジネス協会や社交団体を通じて互いに引き寄せられるのは、おそらく自然なことだったでしょう。また、日系人は孤立していると感じた外部の人々から批判も受けました。私はこれを移民と同化の過程の 1 つの段階と見ています。今日、すべての日系人が日系協会に所属しているわけではなく、日系協会の会員には多くの外国人がいます。
私にとって、会話を始めたり友達を作ったりするのは簡単ではありません。知らない人とも簡単に話せる人がいることに驚きます。何年も通っているのに、誰の名前も知らない場所もあります。私から見ると、気楽な会話のきっかけなんて一度もありませんでしたし、他人の習慣を乱すのも嫌です。
しかし、ブラジル人が日系人よりもシャイな状況が 1 つあるかもしれません。日本のレストランでは、外国人の客はカウンターに座るのを嫌がることが多いのです。ブラジルでは、カウンターはスナック バーやその他のカジュアルな店に関連付けられており、よりフォーマルな食事の場でカウンターに座ることは、単に文化の一部ではありません。
日本で
日本に住んでいた頃、私は小さな町を訪れていました。一人で散歩に出かけ、通行人の間に起こる力関係を観察しました。ブラジルと同じように、年配の人の方が挨拶をしてくれる傾向にあるようでした。よく「おはようございます」や「いい天気ですね」「雨が降りそうですね」といった声が聞こえてきました。
会話が発展する場面では、私はいつも自分がブラジル人であることを話していました。人々はカーニバル、サッカー、シュラスカリア（ブラジル風バーベキュー）について話してくれました。ある女性はイグアスの滝について話しました。ブラジル人が日本について考えるとき、自動的に侍、寿司、空手を思い浮かべるのと同じように、日本人がこれらの人気スポットを自動的に思い浮かべるのは自然なことだと思います。
私が日本で経験した最も思い出深い会話の一つは、短い時間ではあったものの、電車の中で女性と交わした会話でした。私は景色を眺めるために窓の近くに立っていました。私は、無愛想な顔をしたその女性が私から3フィートほど離れたところに立っているのに気づきました。
突然、地平線から新幹線がトンネルから出てきた。女性は「あ！」と笑い、私が気づいたのを見て「すみません」と言った。私が「きれいでしょう？」と答えると、彼女も同意した。彼女は去る前に、私たちが見た電車は彼女のお気に入りの新幹線（高速鉄道車両）のN500だと説明し、その瞬間に一緒にいてくれたことに感謝した。
別の側面
日系人の間でのこの自動的な親しみやすさには、マイナス面もある。
最近、アジア人の女性が私と少し目を合わせた後、近づいてきました。私は彼女が道を尋ねてくるのかと思ったのですが、彼女は病気の娘に薬を買う必要があると言ってお金を要求してきました。彼女はとても低い声で話していましたが、恥ずかしがっている様子はありませんでした。私が最初に断った後、彼女はもう一度私に尋ねました。
ブラジルでは、日系人が貧困に陥ったり犯罪行為に手を染めたりすることはあまりありません。共通の伝統やコミュニティーに加え、日系人は自然とお互いを信頼し合う傾向があります。日系人の詐欺師は、この信頼関係に簡単につけこむことができます。
また別の時、私は普段はしないインターネットで中古品を購入しました。売り手は日系人だったので、私は彼を信頼しました。私たちは直接配達することに同意しました。出だしからまずい思いをしました。彼は遅れて到着し、謝罪もしませんでした。私は警告を無視し、家に着くまでパッケージを開けて商品を確認しませんでした。商品が約束よりも悪い状態であることがわかったので、売り手に連絡して取引をキャンセルしました。もちろん、彼は拒否しました。
物質的な損失は大したことはなかったが、失望は大きかった。日系人というだけの理由で見知らぬ人を信用するなんて、私は甘かった。少なくとも私は教訓を得た。
統合
私の考えでは、日系人同士のこうした交流や連携は、ブラジル社会への統合が進むにつれて徐々に消えていくでしょう。最初は、自分と同類の人を好むという自然な傾向が常にありますが、その傾向はすぐに、私たちが暮らす社会の共通のルールによって妨げられます。
© 2016 Henrique Minatogawa
