カリフォルニア州ロスオソスのサンルイスオビスポ郡の小さな町にある私たちの別荘には、本当に「貪欲な読書家」である素敵な隣人がいます。この女性の一番好きな文学ジャンルは、断然歴史小説です。彼女は普段ノンフィクションの本を避けていますが、そのような作品を読むことには前向きです。それは、魅力的な小説のように読めるものでなければならないということです。このため、私は以前、彼女の厳しい好みによく合う、2015年の日系人の歴史に関する優れた本3冊を彼女に勧めました。ジャン・ジャーボー・ラッセルの『クリスタルシティ行きの列車』、ジュリア・チェコウェイの『3年制水泳クラブ』、ジャニス・P・ニムラの『サムライの娘たち』です。私は今、彼女に別のノンフィクション本を勧める準備ができています。それは、ここでレビューしている本（同じく女性著者によるもの）です。パメラ・ロトナー・サカモトの新しい物語の傑作『真夜中の白昼：二つの世界に挟まれた日系アメリカ人家族』です。
坂本氏の本の小説的要素、つまり、優美な散文、しっかりとした筋書き、巧みな登場人物の描写、そして哲学的な重みに私は魅了されたが、私が『真夜中の白昼』に強く惹かれたのは、太平洋を越えた主題と、坂本氏がそれを巧みに、そして結果的に利用した方法だった。副題が示すように、この本は、ある日系アメリカ人家族（移民の一世の両親、カツジとキヌ、そしてアメリカ生まれの二世の5人の子供たち、ビクター、メアリー、ハリー、ピアス、フランクからなるフクハラ家）の幸運と（主に）不運を中心に展開する。
偶然ではないが、サカモトがさまざまな証拠をふんだんに、そして想像力豊かに記録したフクハラの物語は、第二次世界大戦前、戦中、戦後の日系アメリカ人コミュニティ全体の歴史的経験を広く代表している。一世の両親は、日系一世が最も多く住む県である広島から米国に移住した。一家の男性主であるカツジは、1900年に米国本土の西海岸へ航海し、1911年に太平洋岸北西部で写真花嫁のキヌと合流した。その後の数年間、フクハラ家の5人の子どもたちは全員、ワシントン州オーバーンの町で生まれ育った。しかし、1933年にカツジが亡くなり、一家が深刻な経済的困窮に陥ると、キヌは渋々ながらも二世の子どもたちを連れて、日本にある祖先の故郷に戻ることを決意する。
1930 年代後半、メアリーとハリーはアメリカに戻るが、アメリカが第二次世界大戦に参戦して日本と戦った後、西海岸の日系アメリカ人の大量追放と強制収容に巻き込まれる。
一方、ビクターは日本帝国陸軍に徴兵され、やがて弟のピアスとフランクも徴兵される。米国では、ハリーがアリゾナ州ヒラリバー強制収容所を離れ、ミネソタ州の日本語学校に入学し、連合国翻訳通訳課 (ATIS) に所属する。この行動により、彼は太平洋戦争の渦に巻き込まれる。坂本はこれを戦略的に日本とアメリカの視点を交互に取り上げている。彼女の本の読者は、おそらく、戦時中の福原兄弟の相反する道筋がどこかの時点で交差することを予想しているだろうから、私は、この現実の、しかし遠い出来事に関する歴史的な秘密を漏らして、坂本のサスペンスに満ちたシナリオを台無しにするつもりはない。
坂本氏の本に直接的、間接的に関係する 2 つの項目が、特に私の心に響きました。ハリー・フクハラ氏が戦後すぐに広島の家族の故郷を訪れた際の記述を利用することで、坂本氏は、米軍による広島への物議を醸した原爆投下の背景だけでなく、悲劇的に減少した生存者が被った影響についても、貴重な個人的な記述を提供することができました。最近、八谷道彦医師の 1955 年の名著『広島日記: ある日本人医師の日記 1945 年 8 月 6 日～9 月 30 日』の 2014 年オーディオブックを聞いたばかりですが、現代世界史の極めて重要な (そして恐ろしい) 瞬間に関する、このように補完的で説得力があり思いやりのある 2 つの物語を知れたことに、謙虚な気持ちになりました。
『Midnight in Broad Daylight』について特に私に響いた2つ目の項目は、インターネット経由でアクセスした、2015年12月28日のThinkTech Hawaiiでのジェイ・ビデルとパメラ・ロトナー・サカモトのインタビューのビデオです。ぜひお勧めします。
このインタビューから、ユダヤ系米国人である坂本氏は、17年間日本に住み、ワシントンDCのホロコースト記念博物館の日本関連プロジェクトの歴史コンサルタントを務める傍ら、日本語、日本文化、歴史に精通していたことがわかった。また、坂本氏が最初の学術書『日本の外交官とユダヤ難民：第二次世界大戦のジレンマ』 （1998年）を書き上げた後、現在の本を執筆するために15年以上を費やしたこともわかった。坂本氏に関するこの興味深い情報を振り返ると、ユダヤ系アメリカ人の学者が日本と日系アメリカ人の研究に果たしてきた貢献がいかに極めて重要で広範囲に及んだかを改めて思い起こさせられた。
白昼の真夜中：二つの世界に挟まれた日系アメリカ人家族
パメラ・ロトナー・サカモト
（ニューヨーク：ハーパー、2016年、464ページ、29.99ドル、ハードカバー）
※この記事は日米ウィークリーで2016年7月21日に掲載されたものです。
© 2016 Arthur A. Hansen / Nichi Bei Weekly
