11月にニューヨークの有名なブロードウェイ地区にあるロングエーカー劇場で公演を行った後、AARP会員は「トークバック」に招待され、ジョージ・タケイと他のキャストメンバーが彼らの力強いミュージカル「アリージャンス」についての質問に答えました。（注：この投稿はもともとAARP AAPIコミュニティFacebookページにアップロードされました。）
「毎日、学校が始まると国旗への忠誠の誓いを唱えたのを覚えています。『自由と正義をすべての人に』という言葉を暗唱しながら、学校の窓のすぐ外に有刺鉄線のフェンスと監視塔が見えました。」
タケイ氏は、第二次世界大戦中に家族全員とともに11万人以上の日系人とともに強制収容所に送られた子どもの頃の体験を振り返った。その日系人の中には、タケイ氏のように半数が米国生まれで米国市民権を持っていた人々も含まれていた。
78歳になったタケイ氏は現在、再び誓いを立て、自身の子供時代から着想を得た日系アメリカ人強制収容の物語『アリージャンス』でブロードウェイデビューを果たしている。1940年代の強制収容と今日の国民感情の類似点は際立っている。ニュースでは、中東からの難民受け入れに反対する政治家が溢れており、イスラム教徒に対する国民の恐怖をあおる政治家もいる。
タケイ氏は、憎悪に満ちた風潮に対して、自身の広大なソーシャルメディアネットワーク上で雄弁に発言してきた。バージニア州ロアノーク市のデビッド・バワーズ市長が、シリア難民を市に受け入れたくないと発表し、日系アメリカ人の強制収容を例に挙げた後、同市長を「アリージャンス」の公演に招待したほどだ。市長は、難民を通じたISISの脅威は「当時の敵からの脅威と同じくらい現実的で深刻だ」と語った。
タケイ氏は市長の「ひどい思いやりの欠如」を批判し、「私がブロードウェイで毎週8回『アリージャンス』で私たちの物語を語っている理由の一つは、あなたのような人たちがいるからです。あなたは権威と権力のある立場にありながら、明らかに最も基本的なアメリカの公民権や歴史の教訓を学んでいません。ですから、バウワーズ市長、私はあなたを私の個人ゲストとして私たちのショーを見に来るよう正式に招待します。あなたも、より多くの思いやりと理解を持って帰ることになるかもしれません」と付け加えた。
タケイ氏の生涯の目標の一つは、第二次世界大戦中に日系アメリカ人に何が起こったのかを一般の人々に知ってもらうことだ。当時、12万人の日系アメリカ人（半数は米国生まれの米国市民）が西海岸から強制退去させられ、はるか東のアーカンソー州にある9つの強制収容所に送られた。タケイ氏の家族は戦時中、アーカンソー州ローハーで過ごした。
「（日系アメリカ人の強制収容の）話を、私が事情をよく知っていると思っている人たちに話すと、いつも驚かされます」と彼は言う。「彼らは、米国でこのようなことが起きるかもしれないということに驚き、愕然とします。まだあまり知られていません。ですから、米国の歴史のこの一章に対する認識を高めることが私の使命なのです。」
『アリージェンス』は、どんなヒットミュージカルにも匹敵するブロードウェイの壮大さ、高揚感と心の琴線に触れる歌、緻密な振り付け、そして多くの日系アメリカ人にはお馴染みだが一般大衆には馴染みのないストーリー展開で、タケイの目標を達成している。
脚本はサム・キムラの生涯を描いており、冒頭シーンではタケイ演じる年老いたキムラが妹の死を知る。その後、物語は戦前のカリフォルニアへと遡り、日本軍が真珠湾を攻撃するまで日系アメリカ人コミュニティが栄えていた。劇は家族を結びつけ、時には引き裂く感情的、文化的な絆へと移っていく。
戦前のシーンや、キムラ一家がワイオミング州のハートマウンテンに収容されていたとき、タケイは家族の苦難にもかかわらず賢明で明るい精神を保っている祖父の役を演じている。若いサム・キムラを演じるのはテリー・リョン。 『ミス・サイゴン』でトニー賞を受賞した主演で最もよく知られているレア・サロンガは、若いサムの妹ケイを演じている。
戦争と強制収容は日系アメリカ人全般を分裂させたが、特に収容所の全員が回答を義務付けられた「忠誠質問票」をめぐって分裂が進んだ。分裂の原因となったのは、天皇への忠誠を放棄するかどうか（大多数はそもそも日本に忠誠を誓っていなかった）と、米軍で戦う意志があるかどうかという2つの質問だった。ほとんどの日系アメリカ人は「はい」「はい」と答えたが、中には強制収容は間違っていたと主張し、「いいえ」「いいえ」と答えた者もいた。「ノーノーボーイズ」は悪玉として選別され、カリフォルニア州トゥーリーレイクの収容所に送られた。
戦争の終わりごろ、米国はより多くの兵士を必要とし、忠誠心質問票の回答を使用して、主に日系アメリカ人で構成される第442連隊戦闘団の兵士を募集しました。この部隊はハワイに拠点を置く第100大隊とペアになり、規模と勤務期間において米国軍史上最も多くの勲章を受けた部隊となりました。
サム・キムラは、家族が米国内で投獄されていたにもかかわらず、兵士の一人になることを選んだ。レア・サロンガが恋に落ちる男性はノーノーボーイとなった。フランキー・スズキ（マイケル・K・リーが演じる）は、日系アメリカ人に対する政府の扱いに抵抗する。その力学は厳しく緊張感に満ちているが、同時に真実味もある。これは多くの日系アメリカ人家族に起こったことだ。
この作品はタケイにとってブロードウェイデビュー作というだけでなく、ブロードウェイ初上演となる歴史的なミュージカルである。なぜなら、キャストのほとんどがアジア系アメリカ人であり、舞台裏で監督、プロデューサー、脚本家、作曲家としてアジア系アメリカ人が関わっているからだ。これは白人の視点からアジア人を描いた作品（ 『ミス・サイゴン』 、 『太平洋序曲』）ではない。これはアジア系アメリカ人が語るアジア系アメリカ人の物語なのだ。
そして偶然の出会いからこの舞台が生まれた。武井にとってこの物語を舞台化することはまるで運命だったかのようだ。
2008年、タケイと夫のブラッドはブロードウェイミュージカルを観ていたとき、前の列にいた2人のファンに出会った。その2人は作家で作曲家のジェイ・クオと、共同リードプロデューサーで脚本家のロレンゾ・シオーネだった。クオはタケイの低い声に気づき、振り返って自己紹介した。
翌晩、4人は偶然にも別の演劇、リン＝マニュエル・ミランダの『イン・ザ・ハイツ』を観劇した。ミランダの現在のヒット作『ハミルトン』はブロードウェイで最も人気のあるチケットだ。（ミランダは『アリージャンス』の熱心な支持者で、 『アリージャンス』のキャストが『ハミルトン』の前で『ガマン』を歌う楽しいビデオまで作ったことがある。）
タケイはインタビューで、劇場を見渡しながらこう語った。「2本の腕が私たちに向かって手を振っていました。それはまたロレンゾとジェイでした。ブラッドは、彼らが私たちをストーカーしていると思うと言いました。劇はニューヨークでプエルトリコ人の家族が苦労して生きていく話でした。第1幕の終わり近くに『Useless』という力強い歌があり、10代の頃の私が父親に話しているのを思い出しました。私は泣き出しました。ジェイとロレズノが理由を尋ねたので、私は自分の話をしました。ジェイは、これはミュージカルに違いないと言いました。」
「ジョージのような声には、それだけの信頼性と真実味が必要だったと思います」とクオ氏は2度目の出会いを回想する。「彼が私に話しているのが分かったとき、鳥肌が立ちました」
※この記事は、2015年12月7日に日経ビューに掲載されたものです。
© 2015 Gil Asakawa
