クリス・タシマは、シャープな黒のタキシードとそれにマッチした蝶ネクタイを身に着け、1998年のアカデミー賞のステージに登場しました。

小さな金のイヤリングがキラキラと光り、漆黒の髪が輝いている。そして、彼が受賞したばかりの最優秀実写短編映画賞のオスカー像も輝いている。高さ13インチの像は金メッキされており、重さは8ポンド強。彼は左手でそれをしっかりと握っている。

田島にとって、この賞は『ビザスとヴァーチュー』で彼が果敢に挑戦したことが認められたものだ。彼は26分間のこの映画の監督、プロデューサー、脚本の共同執筆者を務め、主演も務めた。

この映画は、ホロコースト中にナチスの迫害から逃れた6,000人以上のユダヤ人の命を救った杉原千畝の実話を描いています。杉原は、リトアニアで総領事として働いていた日本政府の意に反してパスポートを書いたことで英雄となりました。

左はスーザン・フクダ、右はクリス・タシマ。1997年にタシマ監督が監督したアカデミー賞受賞短編映画『ビザと美徳』で杉原由起子と千畝を演じた。(©1997 Cedar Grove Productions)

16 年が経ち、田島氏は現在 54 歳。年月が経ち、彼の髪には少し白髪が混じっている。俳優および監督としてのキャリアを振り返る田島氏は、まだこれからだと言う。田島氏はハリウッドを戦場と表現し、彼のキャリアは主に映画業界を変えようとする理念に基づいて築かれてきた。「私は長年、最前線で変化を求めて戦ってきました」と彼は言う。

田島氏が10代の頃、70年代後半、ハリウッドは爆発的に成長していた。

それはフランシス・フォード・コッポラの時代であり、ジョージ・ルーカスのスターウォーズシリーズの始まりでした。当時、彼は自分自身をアジア系アメリカ人の映画監督とは認識していませんでした。

彼はハリウッドタイプの映画に完全に興味を持っていた。「私の映画にはアジア系アメリカ人の俳優は一人も出ていませんでした。実際、私はそれを遠ざけていたのをはっきり覚えています」と彼は言う。

カリフォルニア大学サンタクルーズ校で2年間学んだ後、彼は1年以上カリフォルニア大学ロサンゼルス校に転校しました。しかし、卒業まで1年を切った時点で中退しました。

「私は3つの主要な映画学校に応募しましたが、どこにも合格しませんでした」と彼は言います。「大学を中退して、『自分でやろう』と思いました。」

父のアツシ・ウォレス・タシマ氏はアメリカ生まれの二世世代である。第二次世界大戦中、彼はアメリカ政府によりアリゾナ州ポストンの日系人強制収容所で3年間暮らすことを強いられた。

不当な扱いを受けた後、アツシは、自分が引き起こした脅威が全くなかったにもかかわらず、1953年から1956年まで米海兵隊軍曹として勤務した。その後、ハーバード大学で法律を学び、1996年にビル・クリントン大統領から米国連邦控訴裁判所判事に任命された。彼は、米国で2番目に高いレベルの判事を務めた初の日系アメリカ人となった。「これは、この国にチャンスがあることの表れだと思います。少なくとも政府は強制収容が間違っていたことを認め、少なくとも彼は子供の頃には得られなかったチャンスを得ることができました。」

篤さんは息子の映画監督になるという夢を常に応援し、いざというときには退学もした。田島さんは、今でも父親が自分の情熱の追求を応援してくれたことに感謝していると語る。

クリス・タシマは俳優としても監督としてもキャリアを積んできましたが、若いアジア系アメリカ人俳優を探していたイースト・ウエスト・プレイヤーズでキャリアをスタートしました。

タシマは、若いアジア系アメリカ人俳優を探していたロサンゼルスを拠点とする劇団、イースト・ウエスト・プレイヤーズでキャリアをスタートしました。タシマはここで演技に夢中になり、自分自身のアジア系アメリカ人としてのアイデンティティを発見したと語っています。

「私は3つの主要な映画学校に応募しましたが、どこにも合格しませんでした」と田島さんは言う。「大学を辞めて、『自分でやろう』と思いました。」

田島氏は、素晴らしい俳優や女優たちと出会い、一緒に仕事をしたが、誰の名前も聞いたことがなかったという。そして、彼らが役をもらったとしても、たいていは脇役だった。「その時、『ああ、ハリウッドは本当に人種差別的だな』と気づいたんです」と田島氏は言う。

突然、ピンときた。成長するにつれ、彼はテレビを見たり映画館に行ったりしても、自分が反映されていないと感じた。「子供の頃、自分が白人になりたかったと完全に気付いたんです。」

それ以来、彼は、舞台やスクリーンでアジア系アメリカ人にスポットライトを当てる独立系制作会社、シーダー・グローブ・プロダクションズの共同設立者となった。タシマはまた、日系アメリカ人強制収容所時代の若い野球選手の物語を描いた、エミー賞にノミネートされたPBSテレビ特別番組「独立記念日」の監督も務めた。

彼は主に俳優として活動しており、最近では批評家から絶賛されたインディーズ映画『アンダー・ザ・ブラッド・レッド・サン』に出演しています。

『血のように赤い太陽の下から』。©2014 Red Sun Productions。

タシマは日系アメリカ人の映画監督としての自分のルーツを受け入れることを学んだ。自分自身に忠実であり続けることで、彼は単なるアカデミー賞受賞者以上の存在になった。彼は作品を通じてアジア系アメリカ人の歴史の教育者となり、主流メディアで十分に取り上げられなかった文化を代表する人物となった。タシマは日系アメリカ人の物語を伝える映画に焦点を当てている。

「アメリカの歴史は必ずしもそうは教えてくれないからです」とタシマ氏は言う。「私たちには語るべき素晴らしい物語があり、人々はそれを知る必要があります。」

※この記事は2015年1月5日に日経Voiceに掲載されたものです。

© 2015 Luke Galati, Nikkei Voice