南米のハート・パラグアイに育った日系社会
南米のハート・パラグアイに育った日系社会パラグアイ日本人会連合会 はじめに 南米パラグアイ（公称：パラグアイ共和国）の日系社会の歴史は１９３６年に始まり、2008年で72年を迎えました。パラグアイはブラジル、ボリビア、アルゼンチンの三国にはさまれた内陸国で、外洋に出るには陸路で隣国を通過するか、アルゼンチンの首都・ブエノスアイレスを経て大西洋に流れるパラグアイ河（ラプラタ河）を下るしかありません。南回帰線上に位置し、気候は内陸性の亜熱帯です。パラグアイ河の東部地域は日本とほぼ同じ降雨量、しかし、西部は乾燥地帯です。国土面積は日本よりやや広い程度ですが、人口は2004年時点で619万人です。そして、そのほとんどは東部に住んでいます。 日本人のパラグアイ移住のきっかけは、当時最大の日本人移民受入国だったブラジルが、1934年に「移民二分制限法」を制定し、日本人移民の受け入れを制限したので、日本政府が新しい移住先を求めたことです。一方、パラグアイでも、1932年に始まったボリビアとのチャコ戦争で国土が疲弊しており、経済復興のために移民導入を奨励していました。 苦難の戦前移住 1936年、日本人が初めて入植したラ・コルメナは、首都アスンシオンから約120キロ離れたところでした。新規入植者の受け入れは1941年まで続き、ラ・コルメナに入植した日本人は130家族に達しました。しかし、太平洋戦争勃発を機に、祖国日本とのつながりが途絶えました。 ラ・コルメナは首都へ出るにも一日がかりという不便な立地条件だったため、移住者は手軽な野菜作りで生活資金を得ることも出来ませんでした。また、戦争中、日本人は敵性国民としてみなされ、1951年の日米講和条約締結まで、日本語学校の禁止や移動を制限され、不自由な生活を余儀なくされました。 また、1947年以降、パラグアイで繰り返された政変は治安の悪化をまねき、ラ・コルメナでも盗賊団が出現しました。その結果、生活に不安を感じ、多くの移住者がアルゼンチンやブラジルへ流出しました。
原始林を切り開いた戦後移住 一時途絶えていた日本からのパラグアイ移民は、1955年、チャベス地区への入植をもって再開されました。多くの日本人が、戦後の日本を離れ、パラグアイに新天地を見出そうとしたのです。その結果、原始林の中に、ラパス、ピラポ、イグアスという名の集団移住地が次々に開設されました。また、ブラジル国境アマンバイ地区には、コーヒー園雇用契約農として入植するグループもいました。 1956～60年にかけ、パラグアイには合計約8,000人の日本人が移住したといわれています。しかし原始林開拓は想像以上の苦労をともない、1998年の日系人口は日本での就労者を加えても約7,000人にすぎません。移住の歴史的背景が違うとは言え、26万352人の日本人移民が1999年には日系人口130万人にまで増えたブラジル、3万5,685人が移住し８万人に増えたペルー、1万7,464人が移住し3万2,000人に増えたアルゼンチンと比べると、パラグアイ移住の厳しさが想像されます。 移住70周年を迎えて 矮小な国内市場と、厳しい原始林開拓に苦労を重ねてきた日系人移民も、移住者の努力と日本政府の協力を得ながら、この70年間、パラグアイに様々な貢献をしてきました。特に、農業部門の貢献は著しく、日系人が導入した野菜栽培は、今日では、多くの小規模現地農家を育成しただけでなく、パラグアイ国民の食生活改善に大きな貢献を果たしました。 中でも日系人の貢献が著しいのは、小麦・大豆栽培です。 日系の貢献は人的分野にもあらわれ、パラグアイの電信電話公社総裁、軍最高司令官、警察副長官、駐日パラグアイ国大使といった役職に、日系が就くようになりました。
パラグアイ日系社会の特色 パラグアイ日系社会は、全国９ヵ所にまとまってコミュニティを形成しています。それぞれの地区では日本人会が組織され、その日本人会がそれぞれ日本語学校を運営し、日本語学校が日系地域社会のカナメとなっています。 日本語学校に通う生徒数は多く、2007年現在で日本語学校10校の生徒数を合わせると760人にのぼり、日系人口の1割以上を占めます。なお、10校のうち７校は幼稚園から生徒を受入れています。 近年、パラグアイでは日本語・日本文化に対する関心は高く、非日系の生徒を受入れる日本語学校も増えています。また、首都アスンシオンを中心に日本語教育機関も増え、日本語・日本文化を教育にとりいれた現地の私立校（文部省認可）も数校あります。日系では、創立7年と13年を迎える日系私立校（文部省認可）２校があります。 今後の日系社会の課題 日系社会は世代が進み、現地社会との融合が進み、日系社会における後継者育成は大きな課題となっています。例えば、都市部の日本語学校に入学する児童では、片親だけが日系の子供たちがその過半数を占めています。各家庭で使われる言語も、若い家族を中心に日本語からスペイン語へと代わりつつあります。このような推移のなか、どのように日系の長所を維持しつつ、日系社会と現地社会の共存共栄を可能にするかかが大きな課題です。 また、日系社会における少子化、核家族化、日本就労による若い世代の流出の中で、日系社会の高齢化が急速に進み、今後、社会福祉制度が遅れているパラグアイで、日系高齢化社会にどのように対処するかは大きな問題です。
日系社会の目指すもの 戦前移住から72年、戦後移住から53年、日系社会は少数でありながらも、協力しながら現在の発展を獲得してきました。かってスタートが同じであった日系社会も、今では、それぞれの間で格差が目立つようになりました。 しかし、小規模な日系社会では力の強いものだけが残っても、社会がなりたって行かないのが現実です。たとえば、発足当時から現在まで引き続いて、日系社会のカナメになっている日本語学校も、力のある少数の日系で維持運営することは困難でしょう。力のある少数のためだけの日本語教育なら、日本語学校ではなく、「家庭教師」に頼るでしょう。しかし、「家庭教師」では日本語の力はついても、学校という集団で学ぶ規律・我慢・協調・協力などの、日系の大切な文化・価値観の継承は困難でしょう。また、その日系の文化・価値観がなくなれば、日系社会の将来も心配です。 日系社会とは・・・ 交通と情報機関が発展した現在、日系社会の現実、また将来は、かっての場所を限られた日系社会ではなく、より開かれた日系社会に変わってきています。 パラグアイ日系社会も、限られたパラグアイの日系だけを頼っていては将来がありません。これまで以上に、日本と、また世界の方々との結びつきを深めることこそ、パラグアイ日系社会の発展につながるものだと信じています。 まずはパラグアイという国、パラグアイの日系社会に興味を持たれてみませんか？
パラグアイ日本人会連合会は、パラグアイ・日本両国の親善と文化交流の促進に寄与すると共に、この国の文化の建設に参加し、民生の向上と社会福祉に貢献し、その成果を以って、国際社会における日系人の地位の向上と、会員相互の親睦、協調、融和を図り、日系社会の思想改化に尽くすを目的とする団体です。 本稿は、パラグアイ日本人会連合会（ディスカバー・ニッケイの協賛団体）が協賛団体の活動のひとつとして、当サイトへ寄稿したものです。 © パラグアイ日本人会連合会
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