En la XV Convención Nikkei, celebrada en mayo de 2022 en San Luis Potosí, México, realicé estas preguntas al presidente de la Asociación Kaigai Nikkeijin Kyokai (KNK), Sr. Katsuyuki Tanaka, a fin de actualizar el concepto que tenemos sobre identidad nikkei. Debido al paso del tiempo era interesante y necesario saber cómo este ha evolucionado abarcando nuevas ideas que todos los interesados en el tema deberíamos conocer e ir aplicando de forma gradual en las comunidades de nuestros países.
¿Cuál es la labor principal que desempeña Kaigai Nikkeijin Kyokai?
Mi tarea principal como presidente es administrar y operar con claridad y de forma sólida los proyectos de KNK, como la Convención de Nikkeis y Japoneses en el Exterior, la implementación de programas de capacitación para becarios Nikkeis de JICA, así como orientar a los estudiantes nikkei en Japón, ayudar a los nikkei que residen en el Japón, encargarnos de las relaciones públicas con las sociedades nikkei en el exterior y hacer expandir el conocimiento sobre la migración japonesa en general.
Me gustaría enfatizar que el origen de la Convención de Nikkeis en el Exterior es la expresión de gratitud por el apoyo recibido de parte de los nikkei en el extranjero después de la Segunda Guerra Mundial. En el período de posguerra (1946-1952), los Estados Unidos, Canadá y América Central y Sur, inclusive México, enviaron al Japón alimentos, ropa y medicamentos que se denominaron “suministros LARA” (Agencias Autorizadas para la Ayuda en Asia, según sus siglas en inglés), que alcanzó un valor aproximado de 40 mil millones de yenes. El 20% de este apoyo provenía de los nikkei en Estados Unidos, Canadá y América Latina - México.
Fue un apoyo que Japón agradeció y se celebró en 1957 en Tokio la “Convención Fraternal de Nikkeis en el Exterior” para expresar su profundo agradecimiento, dirigida por miembros de Parlamento. En 1960, bajo el nombre de “Segunda Convención de Nikkeis en el Exterior”, la KNK se encargó en la organización de esta convención.
¿Cuál es el presente y futuro del ideal del papel que deben desempeñar los nikkei en sus respectivos países?
Lo que espero de los nikkei es que contribuyan con el desarrollo del país de residencia, como buenos ciudadanos, manteniendo el interés en la cultura y la sociedad japonesa, comprendiendo al Japón. También que ocupen un rol de puente entre su país de residencia y Japón, haciendo esfuerzos para fortalecer el vínculo entre los nikkei de todo el mundo.
¿Qué es ser un nikkei para usted?
Yo pienso que la palabra nikkei se atribuye a los japoneses que se trasladaron a un país diferente y obtuvieron la nacionalidad o residencia permanente en dicho país, y a sus descendientes. Al mismo tiempo, soy consciente de que también existe en Japón la idea de incluir a los cónyuges de japoneses y sus descendientes, antes mencionados, e incluso está la idea de que deberían incluirse a las personas que no tengan sangre japonesa, pero que estén interesadas en las actividades de la sociedad japonesa y participen activamente en ellas.
¿Podría considerarse nikkei a alguien que no tuviera sangre o ascendencia japonesas, pero que tenga actitudes e interés incluso mayores que las de un nikkei?
Creo que esa posibilidad aumentará de ahora en adelante. De hecho, JICA ha venido invitando a esas personas al Japón dentro del marco de programas de capacitación dirigidos a los nikkei desde hace unos años.
¿Desde cuándo existe el término ‘nikkei’ para referirse a los descendientes de japoneses en el exterior?
No tengo el conocimiento exacto de ello. Sin embargo, en la literatura escrita en japonés aparece la terminología “Nikkei shimin” (ciudadano nikkei) en Hokubei nenkan (el Anuario Norteamericano), publicado en Seattle, Estados Unidos, en 1928. Y el término ‘nikkei’ aparece por vez primera en el New York binran (el Manual de Nueva York) publicado en el año 1948.
Si es posible, ¿podría mencionarme cinco nikkei que, en su opinión, son los más destacados de todos los tiempos, y la razón por la que los considera así?
Creo que habrán oído los nombres del Senador Daniel Inoue, el Sr. Norman Mineta, quien fue Secretario de Comercio y Transporte de EE.UU., el ex -Presidente Alberto Fujimori del Perú y el Sr. Carlos Kasuga, quien fundó la Asociación Panamericana Nikkei. Además de estas personas, hay muchos nikkei destacados en los campos del deporte, la cultura, las artes, la economía y ciencia, etc. Sin embargo, no existe un estándar para evaluar a estas personas de manera justa, por lo que no podría enumerar a cinco nikkei destacados.
¿Qué significó para usted el hecho de que atletas nikkei como Rui Hachimura haya sido portador de la bandera y Naomi Osaka haya encendido el pebetero en la inauguración de los Juegos Olímpicos pasados?
Sentí lo siguiente observando la ceremonia de apertura de los Juegos Olímpicos de Tokio 2020: ambos son deportistas japoneses que enorgullecen al Japón en el mundo del baloncesto y tenis, respectivamente, y es extremadamente acertada la designación de ambos como portador de la bandera nacional y encendedora del pebetero. En la sociedad japonesa, se ve que la internacionalización (incluido el matrimonio internacional) y la coexistencia multicultural va avanzando con mucha rapidez.
¿Qué opina sobre los nikkei que actualmente residen en Japón?
Muchos nikkei llegaron como trabajadores a mediados de los años ochenta para compensar la falta de mano de obra en Japón. El número de trabajadores nikkei y sus familias es de 300 mil y, como resultado de esto, Japón tiene la tercera comunidad nikkei más grande después de Brasil y los Estados Unidos. Es por ello que podemos decir que los nikkei también han contribuido al desarrollo económico e internacionalización del país, así como a la convivencia intercultural e interracial.
Podría enviar un mensaje a toda la comunidad nikkei.
Para mí los nikkei son personas que han superado muchas dificultades y han contribuido al desarrollo de sus países. Gente que se ha esforzado por entender el país de Japón y por difundir la cultura y los valores a los habitantes de sus países. Siempre son los primeros en rescatar al Japón cuando se ha enfrentado a dificultades y catástrofes naturales.
Conclusiones
El concepto actual de quién es un nikkei ha ido evolucionando conforme a la época que nos ha tocado vivir. Incluso la distribución de los nikkei en el mundo ha variado y seguro en un futuro surgirán nuevas tendencias e ideas, de acuerdo a cada situación. Esperamos que no se pierda el gusto por la cultura, idioma y costumbres japonesas que a todos los nikkei nos une, independientemente de la nacionalidad de cada uno, siempre guardando un sentimiento de agradecimiento y ayuda a Japón cuando lo necesite. Es el país del que hace más de una centuria decidieron migrar nuestros ancestros y al que algunos han regresado a estudiar y otros a residir de forma temporal o definitiva.
© 2022 Alberto Teramoto
