Toshia Mori no fue el único artista del clan Ichioka ni el único miembro de la familia que ganó renombre. Primero, la hermana Mia pudo construir su propia carrera cinematográfica fuera de la sombra de Toshia. Mizuye “Mia” Ichioka nació en Japón el 28 de enero de 1916 y llegó a Estados Unidos cuando era pequeña. A principios de la década de 1930, Mia estudió en la Poly High School de Los Ángeles y se graduó en 1933.
El primer papel cinematográfico de Mia (anulado como Media Ichioka) llegó cuando apareció junto con su hermana Toshiye en la película muda Streets of Shanghai (1927), interpretando a la niña china F'aien Shi. Es posible que Mia también haya aparecido en Mr. Wu . Después de regresar de un año en Japón, buscó trabajo extra. Según una fuente, ella y su hermana menor Sue (Shizuye) Ichioka, dos años menor que ella, fueron extras en la película Footlight Parade de Warner Bothers de 1933, mientras que Mia apareció en la película Marie Galante de 1934.
El primer papel identificable de Mia fue el de GeeGee en la película Wonder Bar de 1934, protagonizada por Al Jolson y Kay Francis. (La película, adaptada de un musical de Broadway y ambientada en un club nocturno de París, es hoy conocida principalmente por una escena cómica queer: un hombre le pregunta a una pareja de baile si puede intervenir y la pareja femenina acepta, pero él baila con el hombre. pareja, para consternación de la mujer, mientras Al Jolson bromea: "¡Los niños serán niños!").
Mia recibió su mayor atención pública por su actuación en la película Love Before Breakfast de 1936, como Yuki, la criada de Kay (Carole Lombard). Aunque se vio obligada a utilizar un amplio acento japonés y soltar ideas retrógradas, Mia mostró una excelente sincronización cómica en su diálogo con Lombard.
En varias escenas, Yuki lee la fortuna de Kay usando hojas de té. Cuando Kay pregunta qué dicen, ella responde: “Dicen que conoció a un hombre moreno, grande y fuerte, señorita Kay. Dicen que te pone un ojo morado y luego se casa contigo. Ella explica además: “Cuando una chica japonesa ama a un hombre japonés, va hacia él y le dice: 'Te amo...' Entonces, todo está bien de inmediato”. Kay se queja de que luego empujan a la chica japonesa y Yuki responde: "A las chicas japonesas les gusta que las empujen".
La actuación de Mia fue señalada como "notable" en el Hollywood Reporter . En un artículo del Chicago Tribune , la crítica Mae Tinee se refirió a Mia Ichioka como “una chica japonesa extraordinariamente bonita, con personalidad y una voz encantadora”.
El siguiente papel de Mia fue el de "Hua Mei", junto al actor Tetsu Komai, en la película de 1937 West of Shanghai , protagonizada por Boris Karloff en el papel amarillo de un señor de la guerra chino que secuestra a un hombre de negocios occidental. Apareció en pequeños papeles en otras dos películas, como cortesana en la película de 1938 Las aventuras de Marco Polo , protagonizada por Gary Cooper, y como operadora telefónica japonesa en la película de 1939 “Rio”. (También afirmó que apareció en la película de 1940 Forty Little Mothers).
Durante este tiempo, Mia y su hermana Sue llevaron vidas personales que eran inusualmente atrevidas para los estándares de las mujeres adolescentes Nisei de la época. En abril de 1934, los periódicos informaron que las hermanas habían abandonado la casa de los Ichioka en un automóvil después de una pelea familiar, llevándose toda su ropa y algo de dinero. Su padre los denunció a la oficina del sheriff local como fugitivos y la policía inició una búsqueda. Un mes después, Sue presentó un aviso de su intención de casarse con Ken Ung, un estudiante universitario y jugador de baloncesto chino-estadounidense. Sue dijo que tenía 20 años, aunque en realidad tenía 16.
Si bien el matrimonio con Ung parece no haber tenido lugar, el entrevistador Richard Potashin señaló que en 1934 Sue se casó con un hombre llamado Frank Yoshida, de quien luego se divorció en 1937. “[D]urante ese tiempo aparentemente tuvo otras relaciones, una con un hombre chino al que se referían como Sam Tong o Frank Loi, tenía todos estos alias diferentes”.
Sue dio a luz a dos hijos durante este período. En una entrevista de historia oral, Celeste Teodor, la hija de Sue, declaró: “Nací el 24 de junio de 1936 en el Hospital Reina de los Ángeles en Los Ángeles... La única razón por la que conozco esta información es a través de mi certificado de nacimiento. Y en ese momento mi madre no vivía con su marido [cuyo] domicilio era desconocido. Eso es todo lo que dice... Ella tenía dieciocho años y yo era el segundo [de dos hijos], un bebé ya había muerto antes de que yo naciera”.
Teodor agregó que en su certificado de nacimiento, su madre figuraba como Shizue Yoshida y Frank Loi figuraba como el padre. La bebé que se llamaría Celeste Loi fue inmediatamente internada en un orfanato y no supo quién era su madre biológica hasta los diez años.
Mientras tanto, en algún momento Mia también se había casado con Tadashi Yoshizaki. En febrero de 1935, a la edad de 19 años, Mia dio a luz a un hijo, que originalmente se llamaba Tod Yoshizaki. Poco después del nacimiento del bebé, Mia y Tadashi Yoshizaki solicitaron el divorcio. Mia se mudó a una residencia al lado de la casa de su padre, donde vivía con su hijo y su hermana Irene Futaba Ichioka, discapacitada mental. En el censo de 1940, Mia Yoshizaki describió su trabajo como chequeadora en un club nocturno.
En algún momento de la década de 1930, Mia tuvo una relación sentimental con el actor y empresario Otto Yamaoka (él mismo es el tema de un artículo de Discover Nikkei ). Yamaoka pudo haber sido el padre biológico del hijo de Mia. Cualquiera sea el caso, en 1942, cuando Otto y los miembros de su familia fueron confinados bajo la Orden Ejecutiva 9066 en el Centro de Asamblea de Santa Anita y Heart Mountain, Mia y Tod se unieron a ellos y compartieron su número de identificación familiar. Mia permaneció con Otto por el resto de su vida y en algún momento comenzó a usar el nombre profesional Mia Yamaoka, aunque no está claro si ella y Otto estaban legalmente casados. Otto adoptó al hijo de Mia, que tomó el nombre de Joseph Yamaoka.
En agosto de 1943, Mia y Otto Yamaoka se mudaron a Nueva York, donde Otto tenía familiares. Mia y Otto abrieron la empresa Yamaoka & Co. Importers and Exporters, que se destacó por distribuir películas japonesas en el mercado estadounidense. En 1955 distribuyeron la película japonesa Hiroshima , una narración sobre el bombardeo atómico de Japón, para la cual Mia creó los subtítulos y la narración en inglés.
Anunciaron su intención de unirse a un estudio japonés para producir en Japón una película en color basada en la vida de Tesshu Yamaoka, el abuelo de Otto, un célebre samurái del siglo XIX , y de producir una película sobre la vida de Kokichi Mikimoto, el rey de las “perlas cultivadas”, pero ninguno de los proyectos parece haberse realizado.
Otto murió en 1967. Más tarde, Mia Yamaoka trabajó como analista para el Servicio de Evaluación de Fusiones de Value Line. También obtuvo los derechos de autor del guión de un comercial de dos partes: "No es necesario divertirse para disfrutar de nuestra cerveza". Murió en Nueva York el 29 de diciembre de 1998.
Más allá de Toshia Mori y Mia Yamamoto, otra mujer notable relacionada con el clan Ichioka fue la Dra. Tsutayo Ichioka. Nacida como Tsutayo Nakao en Hawaii en 1905, se graduó en la escuela de enfermería. Mientras trabajaba como enfermera en el Hospital Japonés de Boyle Heights, conoció al Dr. Toshio Ichioka. Se casaron en julio de 1930 (debido a que Toshio Ichioka era un “inmigrante no elegible para la ciudadanía”, Tsutayo fue despojada de su ciudadanía estadounidense en virtud de la Ley de Cable después de casarse con él, y tuvo que solicitar la naturalización al año siguiente).
Toshio inspiró en Tsutayo el interés por estudiar medicina. Había algo de ironía en esto: Toshio Ichioka sucedió en una familia de médicos (“cuando se reúnen todos”, bromeó más tarde Toshia Mori, “suena como una convención médica”), pero ninguna de sus hijas estudió medicina. Sin embargo, cuando su joven esposa decidió que ella también quería ser médica, él accedió a financiar sus estudios de medicina.
En 1935, Tsutayo se convirtió en la primera mujer japonesa-estadounidense de la historia en ser admitida en la Facultad de Medicina de la USC. Su hermana Satsuki Nakao, diez años menor, se matriculó en la escuela de farmacia de la USC, donde se licenció en 1940). Tsutayo se graduó en la escuela de medicina en 1938, luego se fue al Este para completar su residencia en obstetricia y ginecología (según informes de diferentes fuentes, realizó una pasantía y una residencia en la Universidad de Pensilvania, Filadelfia, Pittsburgh, Nueva York y Viena). . Cualquiera sea el caso, a mediados de 1941 regresó a Los Ángeles y se dedicó a ejercer. Su hermana Satsuki trabajaba como farmacéutica en la clínica Ichioka.
En febrero de 1942, La Opinión publicó en primera plana un artículo sobre Tsutayo Ichioka. La describía como la “esposa del Dr. Toshio Ichioka, muy conocido en nuestra comunidad”, quien “tras un viaje al este del país, donde estudió y ejerció en los hospitales más famosos” abría una nueva oficina. (Los Dres. Ichioka continuaron haciendo publicidad regularmente en las páginas de La Opinión hasta que se vieron obligados a cerrar su consultorio en mayo).
En 1942, los Dres. Los Ichiokas fueron expulsados de Los Ángeles en virtud de la Orden Ejecutiva 9066. Sellaron tres de sus cuatro casas y dejaron la cuarta con un cuidador. Fueron confinados, junto con Satsuki Nakao, en Pinedale y luego en el río Gila. Mientras estuvo en el campamento, según sus propios cálculos, la Dra. Tsutayo Ichioka atendió un promedio de 150 pacientes por día y dio a luz a numerosos bebés.
En octubre de 1943, el grupo familiar abandonó el campamento y se reasentó en Des Moines, Iowa. Tsutayo fue contratado como médico de cabecera en el Mercy Hospital. En 1945, regresaron a Los Ángeles y reabrieron la clínica en Boyle Heights, ahora un barrio mayoritariamente hispano.
El Dr. Toshio Ichioka parece haber dejado de ejercer la medicina en los años siguientes. En cambio, se convirtió en corredor de inversiones de la compañía Taiyo Securities, así como en pionero de la incipiente industria televisiva de Japón, y se desempeñó como director de Japan Television Co. En 1958, atrajo publicidad al enviar un televisor en color al primer ministro japonés Nobusuke. Kichi. La Dra. Tsutayo Ichioka continuó practicando la medicina hasta su jubilación en 1975.
En años posteriores, ella y su hermana crearon la Beca Tsutayo Ichioka y Satsuki Nakao en la USC, una fundación benéfica diseñada para brindar apoyo a estudiantes de medicina y farmacia que demostraran necesidad financiera e interés en la herencia japonesa. El Dr. Tsutayo Ichioka murió el 26 de noviembre de 1996.
No está claro qué relaciones tenían Toshio y Tsutayo Ichioka con las hijas de Toshio. Según el censo de 1930, las cuatro hermanas vivían con su padre viudo. Presumiblemente fue difícil para los adolescentes cuando el Dr. Ichioka se casó con una mujer mucho más joven poco después del fallecimiento de su madre. Aparentemente mantuvieron alguna conexión. En 1933, Toshia enfermó y pasó dos semanas bajo el cuidado de su padre. Si bien Mia y Sue eran adolescentes fugitivas, como se señaló, Mia y su hermana Irene vivían al lado de su padre a fines de la década de 1930.
El distanciamiento creció con el tiempo. Los miembros de la familia estaban en campamentos separados: ambos padres fueron a Gila River, Irene estaba en Manzanar y Mia en Heart Mountain. Cuando el Dr. Toshio Ichioka murió en junio de 1960, los obituarios de su periódico no hablaban de sus conocidas hijas, quienes más tarde afirmaron que les habían prohibido la entrada a su casa.
Tras el fallecimiento del Dr. Toshio Ichioka, el distanciamiento entre las hermanas y su madrastra estalló en un conflicto abierto. En 1962, Toshiye Ehret, Mia Ichioka Yamaoka, Shizuye Lewis (como se llamaba entonces a Sue) y Futaba Ichioka entablaron una demanda en un tribunal de California contra Tsutayo, alegando que la propiedad de su difunta madre Masako, que Toshio había mantenido en fideicomiso para ellos durante su vida, había sido apropiada por Toshio y transferida a Tstutayo en violación del fideicomiso.
En el tribunal de primera instancia (donde Tsutayo estuvo representado por el reconocido abogado de libertades civiles Wayne Collins y Tetsujiro “Tex” Nakamura) el caso fue desestimado. Shizue, actuando como su propia abogada, presentó una apelación. En enero de 1967, en el caso Ehret contra Ichioka , el Tribunal de Apelaciones de California anuló el veredicto del tribunal de primera instancia. (No he descubierto la disposición final del caso).
Si bien al final su asociación degeneró en acritud y conflicto legal, las fascinantes y reveladoras historias de vida de las mujeres Ichioka ayudan a enriquecer y complejizar la narrativa histórica de las mujeres japonesas estadounidenses.
© 2022 Greg Robinson
