-Hace 10 años-

Este es mi único secreto. No, es un secreto sólo para ti y para mí.

Hay un muro en Spring Street. Todos viven sus vidas separados por Migi e Hidari. Soy Migigawa. Aquí viven personas llamadas "Nihonjin" y "Nikkei". Hay personas diferentes a nosotros viviendo en Hidari. Yo nunca he estado allí. Esta es una historia que escuché de mi padre, mi madre y otras personas del pueblo. Sin embargo, me dijeron que no fuera allí porque era un lugar muy aterrador y desconocido.

Me gusta esta pared. Después de todo, hay muchas imágenes y tramas interesantes. Como sólo tiene 5 años, puede leer algunas letras hiragana y contar hasta 20, pero no puede leerlas porque la pared está llena de kanji y lecturas desconocidas. Me gustaría leerlo algún día.

Cuando Yuki sintió frío y miró a la pared como siempre, vio un pequeño agujero. Es tan grande que parece que te va a costar 4 yenes. Eché un vistazo. Entonces vi a una mujer. Sin pensarlo dije: "Oye". Después de eso, me asusté mucho. Porque recordé las voces de mis padres. Cuando estaba temblando,

"Hola"

Las palabras que pronuncié por primera vez volvieron a mí.

"¿Eh?"

"Hola, Konnichiha."

"Hola."

La niña sonrió. En ese momento escuché un chasquido.

"Ah"

El kimono de la mujer se desabrochó. "¿Qué pasa?", le pregunté, y él me mostró una mirada de decepción. La mujer ya no estaba. Estaba tan enojado que intentaba morderse los dientes. Yo queria ayudar.

"¡Espere por favor!"

"?"

Corrí hacia la casa. Es tan blanco que no puedo ver claramente frente a mí. Se me secó la garganta mientras seguía gritando. Solo quería ayudar. Cuando se cansó, su madre apretó la fresa de color blanco y la volvió a tirar contra la pared.

Me limpié el calor de la cara y miré dentro de mi agujero. ¡Entonces había una niña! ¡Milagro! Pero aún no estaba allí.

"Hey Soy yo."

Una mujer miró dentro de mi agujero.

"Te doy esto"

Puse las flores en la maceta. La chica se veía extraña, así que fingí estar atando mi cabeza. Luego la mujer se puso una cabezona y cuando terminó, me miró con la cabezona. Lo siento por la madre, pero las flores blancas le sentaban mejor a la mujer.

Desde entonces, nunca he conocido a una mujer.

* * * * *

Un meteorito es una roca que se mueve rápidamente. Fue escrito en un viejo cómic que tengo en casa. Yo lo creía y caminaba hasta la escuela pateando piedras. La piedra que pateó repentinamente estalló en llamas, viajando alrededor del mundo con una fuerza tremenda y reapareciendo frente a sus ojos...

"Oye, ¿me estás escuchando? ¡Esta tienda de ramen Bimbo!"

De repente, me golpearon en la cabeza con una bolsa y al mismo tiempo escuché la familiar y repugnante voz de Ishii. Los sonidos de la risa de los secuaces perforaron mis oídos.

"La razón por la que podemos vivir aquí es porque los japoneses vamos a las tiendas y hacemos negocios".

Kobayashi, que tenía cara de zorro, puso una mano en mi hombro.

"Ishikoro es mejor que tú. No molesto a la gente".

"..."

"¡No hagas shikato!"

Takahashi, que tenía cara de mapache, le quitó la cara. El sonido del chicle me provocó náuseas.

"De verdad, eres un trozo de hueso de cerdo. No quiero vivir una vida en la que ganes dinero con sopa de cerdo hervida".

Una vez que terminaron sus insultos, se marcharon riendo. Creo que esto se acerca al acoso, pero aún es mejor. Esto no es nada comparado con el acoso escolar sobre el que se escribe en películas, cómics, libros y que se escucha en las noticias. Pero eso no significa que mis emociones no estén alteradas. Después de todo, no me gustan las cosas que no me gustan y tengo ganas de matarlas. Cuando eso sucede, trato de ir a ese lugar.

Aquí es donde una vez hubo un muro que dividía el este y el oeste. Debido al aumento de población en la rica zona oriental, hubo escasez de terrenos residenciales. Por lo tanto, quitaron los muros y comenzaron a comprar terrenos en la zona oeste. Se invirtió una enorme cantidad de dinero de los impuestos y los habitantes de color, blancos y negros no japoneses de la región occidental vendieron felices sus tierras y se marcharon a nuevos lugares. También se predice que dentro de 20 años, Little Tokyo estará completamente ocupada por japoneses y personas de ascendencia japonesa. La razón por la que a los estadounidenses de origen japonés se nos permitió vivir en el Distrito Este fue para proteger nuestro orgullo y estatus como japoneses. En otras palabras, se les permitió existir porque necesitaban a alguien a quien discriminar. Incluso ahora me atormenta un muro invisible.

Mientras caminaba a lo largo del muro, pateando piedras, alguien me preguntó: "¿Por qué pateas piedras?". Cuando me di vuelta, había un niño de mi edad y una niña un poco más joven.

"... Conviértelo en un meteorito".

"Realmente no entiendo de qué estás hablando, pero ¿estás interesado en los cuerpos celestes?"

"No es que no haya ninguno, pero..."

"Veo que estás interesado. ¿No te gustaría ver un meteorito real?"

"¡Qué! ¿Puedo verlo?"

"¡Sí! Entonces nos vemos aquí esta noche a las 11:00 p.m. Soy Tom Brown. Esta es mi hermana Ellie".

"Soy George Tanaka."

"Está bien, Joe. Hasta luego".

* * * * *

Me froté los ojos somnolientos, salí de la casa y me dirigí al lugar de reunión. Ya habían llegado dos personas.

"Perdón por hacerte esperar."

"No, es el momento adecuado. Como se esperaba de un japonés americano".

"Por favor, basta. Además, ¿qué pasa con el meteorito?"

Tom señala al cielo. ¡Si miras de cerca, verás innumerables estrellas fugaces!

"Esta noche es el día en que llegará la lluvia de meteoritos. Los meteoritos también son parientes de los meteoritos. Son piedras que se mueven rápidamente".

"¿Leíste ese manga tuyo?"

"¡Por supuesto! Es una obra maestra reconocida en todo el mundo. Por eso también me interesan las cosas relacionadas con el espacio".

Después de eso, hablamos de varias cosas. Mientras tanto, Ellie sólo estaba sonriendo.

“¿Joe va a heredar la casa?”

"Así es. Tendré que cuidar de mi mamá y mi papá eventualmente. ¿Qué pasa con Tom?"

"Cuando cumplí 16 años tuve que irme de casa. Era pobre y mis padres vivían así, así que tuve que trabajar. No me gusta estudiar, así que tengo suerte de no haber ido a la escuela secundaria. "Pero me fui de casa. Estoy preocupado por Ellie después de eso".

"¿por qué?"

"Ellie a veces se distrae. Creo que el tiempo es importante, pero hay muchas personas en el mundo que lo desprecian. Lamentablemente, ni siquiera mi familia es una excepción. He estado a tu lado para protegerte. Realmente quiero aprovecharlo". Ellie y salgo de casa, pero no tengo el dinero. Entonces, hasta el día en que pueda ahorrar el dinero y recoger a Ellie, ¿podrías venir a ver cómo estoy como amiga?

"Estaría en problemas si alguien de repente me pidiera que hiciera algo tan importante. En primer lugar, no sé nada sobre ustedes, y además..."

"De ahora en adelante, sólo necesitas saberlo".

Tom sonríe suavemente. Se parecía mucho a Ellie. Era una noche en la que las estrellas eran hermosas y parecía que iba a llover. Quería creer en el mundo que se reflejaba en mis ojos.

* * * * *

Y luego Tom se fue de la ciudad. Cuando fui a despedirlo, estaba lleno de ansiedad y esperanza, pero su mirada estaba fija en la luz.

Ellie y yo solíamos ir al templo Higashi Honganji. Había muchos turistas aquí, nadie nos prestó atención y no teníamos que preocuparnos por el olor que permanecía en nuestros cuerpos afuera. No estaba haciendo nada en particular, simplemente sentado en un rincón de los terrenos del templo, oliendo el viento y tomando el sol poniente. Solo había visto a Tom dos veces y no éramos lo suficientemente cercanos como para llamarlo amigos, así que realmente no entendía por qué se preocupaba por Ellie. Quizás sea porque es igual que yo, que no tiene adónde ir.

Día tras día, fingía no darme cuenta de que la piel de los dedos de Ellie se estaba pelando y volviéndose áspera, y que en sus mejillas y pies florecían flores rojas. Se ató el pelo largo con una goma elástica. Mientras sentía nostalgia, me preguntaba dónde estaba esa niña y qué estaba haciendo.

Después de un tiempo, los padres de Ellie le dijeron que "Ellie estaba ocupada" y se volvió difícil verla. El mal presentimiento había estado ardiendo durante mucho tiempo. Pero no había nada que pudiera hacer. Después de todo, soy un niño y todo lo que tengo que hacer es cumplir mi promesa a Tom.

Los cerezos han florecido en Little Tokyo. Conocí a Ellie en un hermoso día con una lluvia de pétalos de flores revoloteando. Con el dinero de bolsillo que gané ayudando en la tienda, compré una goma para el cabello con una flor blanca y se la di. Lo miré de forma extraña. Me preocupa qué haré si no me gusta.

"……gracias"

"de nada"

"¿Por qué eres tan amable conmigo?"

"Parecía que las estrellas iban a caer ese día. Eso es todo".

"No estoy seguro."

"No es necesario que lo entiendas, no es necesario que sepas lo que significa".

Ellie se recoge el pelo con manos lentas. Cuando terminó de casarse, se volvió hacia mí con una sonrisa de flor. Este es nuestro último recuerdo.

Y Tom nunca regresó a esta ciudad. Obtuvo la libertad a cambio de dejar a su familia. A cambio de no poder romper la cadena de familia, tierra y trabajo, gané estabilidad. Todavía no sé cuál es más feliz. Sin embargo, todavía sólo deseo la felicidad de Ellie. Porque eso es todo lo que puedo hacer.

* * * * *

Unos años más tarde, Little Tokyo será 80% japonesa y japonesa americana. Aunque todavía existen barreras invisibles, ha llegado un boom del ramen tonkotsu para aprovechar el aumento de población. El negocio familiar tuvo éxito e invirtieron sus ganancias en acciones, aumentando su patrimonio. El dinero que ganó lo utilizó para abrir tiendas. La empresa decidió abrir 20 tiendas en todo Estados Unidos y expandirse a Japón. El lugar era Fukuoka, el hogar del tonkotsu ramen.

Fui a Fukuoka para inspeccionar la nueva tienda, terminé el trabajo durante el día y caminé por Nakasu por la noche. Aunque ya era marzo, el viento nocturno era frío. Me llama la atención la visión de revendedores en los puestos de comida, multitudes de hombres actuando como anfitriones y los letreros deslumbrantes de los sex-shops. Era similar a Shinjuku Kabukicho, que visité en mi primer viaje a Japón cuando tenía 22 años.

La brisa nocturna olía a flores de cerezo. Pasó una mujer de cabello castaño y una coleta de flores blancas.

"De ninguna manera", pensé y miré hacia atrás. La aparición se fundió entre la multitud y se volvió invisible.

* * * * *

Mira el cielo. Un cielo color plomo que absorbía la luz artificial. Miré hacia arriba durante un rato como si estuviera rezando, pero no bajó ninguna estrella.

*Este cuento obtuvo una mención honorífica en la categoría japonesa del 9° Concurso de Cuentos Cortos realizado por la Sociedad Histórica de Little Tokyo .

© 2022 Miyuki Kokubu