Jonathan van Harmelen ha estado estudiando la cobertura periodística internacional del confinamiento de los japoneses estadounidenses y de los movimientos de reparación. Después de publicar una columna de Discover Nikkei sobre la cobertura de los periódicos holandeses , la siguió con un estudio extenso en el Journal of Transnational American Studies de fuentes británicas, francesas, alemanas y holandesas . Más recientemente, ha realizado algunas investigaciones interesantes sobre los periódicos canadienses en inglés y su cobertura de los acontecimientos en el sur (sí, así como los estadounidenses usan esa frase cargada de historia “al sur de la frontera” para hablar de México, los canadienses también usan esa frase cargada de historia “al sur de la frontera” para hablar de México). (¡para denotar a los Estados Unidos!). Una cuestión central que aborda es si las reacciones canadienses al confinamiento de los estadounidenses de origen japonés en tiempos de guerra fueron influenciadas por el confinamiento simultáneo por parte de Canadá de 22.000 japoneses étnicos de la Columbia Británica.
Mientras tanto, he hecho un balance de la reacción de los periódicos canadienses en francés ante la experiencia de los estadounidenses de origen japonés en tiempos de guerra, tanto su confinamiento masivo como su servicio militar. En primer lugar, cabe decir unas pocas palabras sobre el carácter distintivo de Quebec y de la prensa francófona. En primer lugar, a diferencia de sus homólogos ingleses, los periódicos en francés tendían a ser pequeños. Al no poder permitirse el lujo de corresponsales extranjeros, se vieron obligados a depender en gran medida de los servicios de noticias. Además, ellos y sus lectores estaban agrupados en la provincia de Quebec y en la vecina capital canadiense de Ottawa. Por tanto, reflejaban con menos fuerza los prejuicios antijaponeses comunes a la costa del Pacífico. Según el censo canadiense de 1941, sólo había 25 residentes de ascendencia japonesa en Quebec, por lo que los nikkei no eran un grupo étnico/racial con el que la mayoría de los canadienses franceses, incluidos los periodistas, tuvieran mucha experiencia personal.
Por el contrario, los quebequenses franceses tenían una larga experiencia de sentirse marginados dentro de una confederación canadiense vinculada a Gran Bretaña y cuya sociedad y economía seguían dominadas por los angloparlantes. Esto puede haber ayudado a darle a su cobertura una perspectiva diferente. Del mismo modo, la sociedad quebequense de aquella época era mayoritariamente católica. La Iglesia en Quebec había patrocinado a varios misioneros diferentes en Asia en la era anterior a la guerra, y los sacerdotes y monjas católicos ofrecerían más tarde asistencia a los canadienses japoneses (especialmente a los católicos), tanto durante su confinamiento como cuando se reasentaron en el Este.
En la generación anterior a la guerra, la mención de los estadounidenses de origen japonés por parte de la prensa francocanadiense era irregular y en su mayor parte reimpresa desde los servicios de noticias estadounidenses. Aparecieron varios artículos sobre el supuesto peligro que representaba Japón y la amenaza de los agentes enemigos japoneses-estadounidenses. En 1932, Le Petit Journal publicó un largo artículo sensacionalista que detallaba una futura invasión japonesa de Estados Unidos y ocupación de California, que culminó con el comandante general apoderándose de la casa de una estrella de Hollywood y de sus favores sexuales.
En 1935, La Tribune en Sherbrooke y Le Soleil en la ciudad de Quebec repitieron algunas acusaciones descabelladas formuladas por el representante de California John Dockweiler durante una audiencia en el Congreso. Dockweiler afirmó que de los 100.000 japoneses que viven en California, al menos 25.000 podrían tomar las armas para Tokio en un día de antelación, y que una flota de 150 torpederos japoneses disfrazados de barcos de pesca operaba en el puerto de Los Ángeles.
También había artículos sobre espías japoneses. En 1938, la revista Le Droit , con sede en Ottawa, informó que Jinataro Tschuiya, un pescador local, había sido arrestado e interrogado por las autoridades gubernamentales por tomar fotografías de barcos. En noviembre de 1941, el periódico de Montreal La Patrie informó que cinco japoneses en Hawaii habían sido detenidos por falsificar documentos de identidad e intentar colarse en la base naval de Pearl Harbor.
Incluso los pocos artículos escritos por periodistas francófonos reflejaban miopía y hostilidad. En 1922, el periódico eclesiástico L'Action Catholique reimprimió un artículo del periodista francés Franz Raiwez sobre la “conquista pacífica de California” por parte de inmigrantes japoneses y sus hijos. En él, Raiwez (ignorando el hecho de que los Acuerdos de Caballeros ya restringían la inmigración) pedía la exclusión total por parte del Congreso.
En 1937, el diario de Montreal La Presse publicó un artículo del abad Jean-Charles Beaudin, monje, autor y comentarista de radio, que consistía en un relato de viaje de su visita a California. Beaudin afirmó que los agricultores japoneses en California en sus “inmensas granjas y huertos de manzanas, ciruelas y nueces” cultivaban productos que competían injustamente con los agricultores canadienses.
“El problema japonés es tan grave en California como en Hawaii y por las mismas razones: largas jornadas de trabajo, salarios de miseria, bajo nivel de vida, frugalidad y ausencia de sindicatos. Hay miles de japoneses en California que no pueden ser expulsados. Vinieron hace mucho tiempo y se naturalizaron como ciudadanos estadounidenses... Una vez que hayan hecho su fortuna, regresarán, vivirán y morirán felices en su tierra natal. Darán su último aliento a la sombra de algún templo o estatua de Buda mientras los conducirán al descanso eterno”.
La ignorancia de Beaudin del hecho de que a todos los inmigrantes japoneses se les prohibía la ciudadanía estadounidense se correspondía con su falta de información sobre el tamaño y los mercados de las granjas de la familia Issei, en comparación con los conglomerados de propiedad blanca que Carey McWilliams denominó “fábricas en los campos”.
Dicho esto, la prensa francocanadiense también produjo algunos artículos comprensivos durante la época anterior a la guerra. En 1924, la revista católica ferozmente antisemita La Croix deploró las decisiones de la Corte Suprema que confirmaban las leyes sobre tierras extranjeras que privaban a los inmigrantes asiáticos de sus derechos de propiedad. Si bien tales leyes fueron fácilmente evadidas, demostraron la inconsistencia de los estadounidenses, “quienes rechazan a los honestos japoneses asiáticos y reciben con los brazos abiertos a los terribles hebreos asiáticos [es decir, judíos]”.
En 1936, Le Nouvelliste , de Trois-Rivières, publicó un editorial, “La tragedia de los desarraigados”. Extraído de un artículo del New York Times , expresaba simpatía por la difícil situación de los nisei, que tenían un estatus aún más marginal que el de los afroamericanos, porque toda la nación estaba cerrada para ellos.
“Estas personas desarraigadas no se sienten como en casa en Japón, que ya no es su país, ni en Estados Unidos, donde se les trata como indeseables... Como dijo un estadounidense de origen japonés: 'Aquí estamos, una generación entera lista para la vida, y nosotros No sé adónde ir'”.
El ataque a Pearl Harbor y la llegada de la guerra entre Japón y Estados Unidos (así como Canadá) no provocaron ninguna discusión significativa sobre los japoneses-estadounidenses en las páginas de la prensa francocanadiense. El 9 de diciembre de 1941, varias revistas reimprimieron despachos de noticias que decían que 1.000 japoneses (y 400 alemanes e italianos) habían sido arrestados por el FBI, y que unos pocos individuos considerados inmediatamente peligrosos habían sido colocados en “campos de concentración”. El 11 de diciembre de 1941, La Patrie publicó una fotografía de japoneses locales en Terminal Island siendo interrogados por agentes del FBI, sin más comentarios.
Nueve días después, La Presse publicó lo que parecía una foto común y corriente de cocineros, vendedores de flores y trabajadores de lavandería de origen japonés-estadounidense de la costa oeste. Sin embargo, iba acompañado de un texto lleno de significado: “Uno podría preguntarse si este joven japonés lavandero de Seattle será leal a su nueva patria ahora que se ha declarado la guerra”. La alusión a que Estados Unidos era una “nueva patria” para los jóvenes nisei reflejaba una incomprensión generalizada de su nacimiento e identidad.
De hecho, un mes después, el semanario de Montreal Le Petit Journal publicó un informe especial, "El doloroso destino de los leales japoneses nacidos en Estados Unidos". Explicaba que los estadounidenses de origen japonés de la costa oeste habían quedado devastados económicamente por la llegada de la guerra. Describía la difícil situación de los jóvenes Nisei, atrapados entre una generación mayor todavía ligada a la cultura de Japón y su propio deseo de entrar en el “crisol” de Estados Unidos. El artículo citaba a un Nisei, quien dijo:
"¿No somos 300 (sic) de nosotros en el ejército estadounidense? ¿No aparecen los japoneses en grandes cantidades como voluntarios para la defensa civil? ¿No le entregamos nuestro gimnasio a la Guardia [Nacional] de California? Nuestras mujeres Estamos en la Cruz Roja y otros servicios auxiliares y todos compramos bonos de defensa nacional”.
Además, el artículo mencionaba a la JACL y su comité Anti-Eje, al que describía como “tan patrióticos que entregaron a los hombres del G a más de una docena de japoneses pro-Tokio que eran agentes enemigos activos”.
A partir de mediados de febrero, la prensa estadounidense produjo docenas de artículos sensacionalistas sobre la amenaza a la Costa Oeste (el más notorio es la columna del 12 de febrero de 1942 del influyente comentarista Walter Lippmann). Los informes de prensa informaron sobre “noticias falsas” sobre escondites de armas y radios de onda corta descubiertos por las autoridades. La prensa canadiense francófona hizo lo mismo. Dada su actitud de apoyo anterior, resultó irónico que Le Petit Journal fuera el primero en hacer sonar la alarma. Un despacho “especial” informó:
“En los últimos días, las autoridades federales han detenido a unos 50 japoneses sospechosos de actividades subversivas en las distintas colonias japonesas de California. También se incautaron un gran número de armas de fuego pertenecientes a estos japoneses, así como aparatos de radio. Unas cuarenta personas fueron arrestadas en la pequeña ciudad de Orange, al sur de Los Ángeles. En San Francisco fueron detenidos seis oficiales de reserva del ejército japonés”.
Dos días después, La Patrie reimprimió un despacho de AP en el que se afirmaba que las redadas del FBI habían encontrado más uniformes japoneses y documentos secretos, y añadía [erróneamente] que a 10.000 japoneses se les había ordenado abandonar la zona antes del 24 de febrero. El 19 de febrero, Le Soleil hizo lo mismo con informes desde Santa María:
“Los agentes de la policía federal arrestaron ayer a más de 250 extranjeros enemigos, en su mayoría japoneses, durante redadas en cinco condados de California. Más de 200 japoneses fueron arrestados cerca de Santa María, condado de San Luis Obispo. Los oficiales confiscaron armas de fuego, cámaras fotográficas y radios de onda corta... El cocinero japonés del Club Santa María, muy frecuentado por oficiales del ejército estadounidense, se encuentra entre los detenidos”.
Una semana más tarde, Le Droit publicó en su portada una fotografía que pretendía mostrar una colección de espadas, uniformes y casquillos de bombas japoneses descubiertos por agentes del gobierno durante una redada de casas y tiendas japonesas en Sacramento. Le Nouvelliste , de manera similar, publicó una fotografía de extranjeros japoneses arrestados siendo registrados.
El 3 de marzo, Le Devoir publicó una traducción de una columna incendiaria del periodista de derecha Westbrook Pegler, quien afirmaba que si las historias de Walter Lippmann sobre el peligro japonés eran exactas, "los japoneses en California deberían estar bajo vigilancia armada hasta el último hombre y mujeres ahora mismo y al diablo con el hábeas corpus hasta que pase el peligro”.
A principios de marzo de 1942, la prensa de Quebec publicó despachos de la AP sobre expulsiones masivas. Le Droit informó el 6 de marzo que el ejército planeaba expulsar a 200.000 japoneses y otros extranjeros de la zona militar del Pacífico, y que se estaban creando dos centros de recepción para atender a estos "extranjeros", uno en el valle del río Owens y el otro en el borde oriental del desierto de California, cerca del río Colorado. Además, citó a Tom C. Clark afirmando que los estadounidenses de origen japonés serían evaluados una vez en los centros y luego enviados a algún lugar afuera durante el resto de la guerra. “Podemos mantener algunos en el propio centro, pero nunca más de 19.000 a la vez”. El alcalde de Los Ángeles, Fletcher Bowron, expresó reservas sobre la reubicación de los japoneses en Owens Valley, ya que los refugiados serían alojados cerca del suministro de agua de la ciudad: "este es un asunto serio para la ciudad".
Ninguno de los despachos de la prensa francocanadiense cuestionó las órdenes de expulsión masiva. Esto puede haber reflejado simplemente el hecho de que los servicios de prensa estadounidenses de los que se derivaron estos despachos aceptaron la línea oficial sobre los japoneses-estadounidenses.
Aún más sorprendente es que estos artículos no mencionaran la redada y expulsión simultánea de canadienses japoneses de Columbia Británica. Si bien esto puede haber reflejado ignorancia por parte de los editores, también es plausible que los editores estuvieran conscientes de estos eventos y no quisieran presentar ninguna información que pudiera cuestionar esa política, ni siquiera indirectamente.
El único artículo que incluso insinuó los costos para las víctimas, o citó las opiniones de los propios japoneses estadounidenses, fue un breve artículo en Le Droit del 11 de marzo, “Miles de millones de dólares se perderán”, que citaba a Nobumitsu Takahashi, del norte de California. coordinador agrícola regional de la JACL, en el sentido de que la evacuación forzosa de los agricultores japoneses en California provocaría pérdidas de miles de millones de dólares. "La evacuación masiva de los japoneses de California será un gran perjuicio no sólo para California, dice, sino para Estados Unidos en su conjunto".
© 2022 Greg Robinson
