STEVESTON — La inspiración surgió para el libro de cocina comunitario, Desde el mar y la costa: las recetas canadienses japonesas favoritas de Steveston , de los almuerzos mensuales para personas mayores Nikkei en el Centro Cultural Japonés Canadiense de Steveston (SJCCC). Los almuerzos fueron una forma para que las personas mayores japonesas canadienses se conectaran y recordaran con viejos amigos mientras disfrutaban de una comida japonesa canadiense casera.
Los voluntarios cocinarían comidas reconfortantes japonesas canadienses como kabocha , salmón teriyaki y Okyu . Cuando los hijos Sansei de los mayores llegaban para llevarlos a casa, los olores que salían de la cocina los transportaban de regreso a su juventud y a la comida casera de sus padres.
"Decían, 'oh, recuerdo haber comido eso' o 'oh, me gustaría poder tener eso', y la gente pedía las recetas", le dice Kelvin Higo, quien organizó el libro, a Nikkei Voice en una entrevista.
Higo, de 71 años, creció en Steveston, junto a Brittania Shipyards, en un enclave de casas propiedad de los BC Packers. Es voluntario desde hace mucho tiempo en Steveston Community Society , Steveston Kendo Club y presidente del centro de vida independiente para personas mayores Wisteria Place Seniors.
Con su esposa Kay, a menudo uno de los voluntarios que cocina el almuerzo de las personas mayores, surgió la idea de crear un libro de cocina basado en las recetas que definen a la comunidad canadiense japonesa de Steveston y preservarlas para las generaciones futuras. Desde su impresión en octubre, Higo se sintió abrumado por el apoyo y la respuesta al libro y acaba de ordenar su segunda impresión.
"La respuesta más poderosa que recibí de alguien fue un correo electrónico que decía: 'esto sabe a recuerdos', y pensé que ese era el mejor cumplido que recibimos", dice Higo.
Higo quería crear un libro de cocina que evocara recuerdos de la comunidad canadiense japonesa de Steveston a través de su comida. El libro es la culminación de 65 recetas recopiladas de miembros de la comunidad japonesa canadiense en Steveston. Junto con las recetas hay anécdotas e historias sobre la comida y las personas que las cocinaron.
A principios del siglo XX, más de 4.000 pescadores vivían en BC. Ubicada en el río Fraser, la aldea de Steveston antes de la guerra era el centro de la industria pesquera, con fábricas de conservas de salmón a lo largo del paseo marítimo. Las recetas de la comunidad reflejan su profunda conexión con el mar como fuente de ingresos y sustento.
Hoy en día, los restaurantes de sushi superan en número a los restaurantes de comida rápida en Lower Mainland, pero sus menús no reflejan la comida que se encuentra en este libro de cocina. Las recetas japonesas canadienses que llenan estas páginas reflejan la historia de la comunidad de Steveston. Son recetas antiguas traídas por los Issei de Japón y adaptadas para dar cabida a los ingredientes locales, recetas favoritas de festivales anuales y recetas que reflejan la fusión de culturas en Steveston, como el chow mein y el pakkui (cerdo agridulce).
Las recetas se desarrollan temporada tras temporada y cuentan la historia de Steveston a través de los ojos de los pescadores. Las recetas reflejan lo que las familias de pescadores comían durante todo el año, dependiendo de lo que estaba en temporada en el mar para obtener proteínas y cosechar en la orilla.
“Siempre esperábamos con ansias el primer salmón de primavera porque el pescado del río Fraser tiene un sabor diferente al de otros ríos y de la costa”, dice Higo.
El libro fue una colaboración entre el SJCCC y Tonari Gumi , la Asociación Japonesa de Voluntarios. Tonari Gumi publicó anteriormente dos libros de cocina comunitarios, Home Away from Home y Our Edible Roots . Higo se acercó a David Iwaasa, director ejecutivo de Tonari Gumi en ese momento y actual presidente de la junta directiva, para pedirle consejo y se dio cuenta de que lo ideal sería una asociación entre las dos organizaciones con profundas raíces en la comunidad.
Iwaasa le presentó a Higo a Miki Miyano, el artista gráfico de los dos libros anteriores de Tonari Gumi y editor en Winnipeg. También es crucial que Iwaasa haya ayudado a Higo a solicitar con éxito financiación a través de una subvención de New Horizons. El libro empezó a tomar forma como un “libro de cocina para la memoria”. En lugar de limitarse a recetas, el libro se centra en recopilar y compartir recuerdos de las personas mayores de la comunidad, explica Higo.
Higo fue el fotógrafo, entrevistador e investigador del libro. También escribió muchas de las historias que contiene. Su prima Louise Yako fue la editora voluntaria del libro y revisó cada historia y receta para garantizar su claridad y coherencia. Kay era la probadora de recetas y cocinaba la mayoría de las recetas para asegurarse de que fueran precisas y produjeran la comida prometida. El suegro de Higo, Toshio, de 100 años, vivía con ellos en ese momento y probaba todas las recetas. El libro comparte una historia sobre Toshio y el jibu (olla caliente) que solía cocinar en su barco de pesca.
“Afortunadamente, en aquel momento mi suegro se había mudado con nosotros y probaba las recetas por nosotros. Lo malo era que a él le gustaba toda la comida, por lo que no siempre estábamos seguros de tener una opinión honesta. Pero disfrutó muchísimo de la comida”, dice Higo.
Para muchos, la comida es un conector con la comunidad, el patrimonio y la cultura, explica Higo. Después de abril de 1949, cuando finalmente se levantaron las restricciones de guerra contra los canadienses japoneses, 250 pescadores y sus familias regresaron a Steveston. Cuando Higo crecía en Steveston después de la guerra, había muy pocos restaurantes japoneses y comer fuera era caro para las familias que recién comenzaban a reconstruir sus vidas. En cambio, los eventos comunitarios eran donde la gente comía comida japonesa.
“Tenías que salir y disfrutar de tu comida japonesa en eventos comunitarios como los bazares del templo budista de Steveston. Tendrían el bazar de primavera y otoño, y venderían futomaki y agezushi y cosas así”, dice Higo. “Son ese tipo de actividades las que unen a la comunidad. Tenemos una variedad de organizaciones culturales, desde el grupo de artes marciales hasta la escuela de idiomas, pasando por los grupos de danza odori, el templo budista y la Iglesia Unida, todos contribuyen a esa cultura gastronómica aquí en Steveston”.
Como muchos de los recuerdos que giran en torno a eventos comunitarios y comida, a menudo son las madres, abuelas y bisabuelas quienes fueron la columna vertebral de estos eventos, trabajando detrás de escena y preparando la comida, dice Higo. Por eso, este libro está dedicado a las mujeres canadienses japonesas que perseveraron y superaron las dificultades y los desafíos para brindar comida, consuelo y seguridad a sus familias.
“La comida siempre la preparaban las mujeres. Cuando los hombres estaban en el océano, tenían que cocinar ellos mismos, de lo contrario no comían, pero cuando estaban en casa, siempre eran las mujeres”, dice Higo.
Como lo establece Masako Fukawa en el prólogo del libro, la comida es un puente que puede conectar generaciones. La comida evoca recuerdos agradables y, a menudo, es la forma en que la cultura y el patrimonio exclusivos de la comunidad japonesa canadiense pasan de generación en generación.
“La comida es ese conector generacional y creo que estamos a punto de perder este conocimiento comunitario. Creo que este proyecto ha contribuido de alguna manera a mantener esa conexión entre generaciones”, afirma Higo.
Parte de los resultados de la subvención New Horizons fue combinar el libro con clases de cocina, para que este conocimiento cultural pase de generación en generación. En dos clases de Zoom, Kay enseñó a grupos entusiastas cómo cocinar chow mein y luego huevo foo joven con sus sobras, así como sunomono . Esperan tener eventualmente clases presenciales para enseñar cómo hacer manju y otras preciosas recetas comunitarias.
Higo espera que las familias japonesas canadienses hagan suyas estas recetas. Al igual que cada uno de los libros de cocina de su esposa, que están reservados y llenos de adiciones y ajustes en los márgenes, espera que otros adapten estas recetas para que sepan como las que hacían sus propias familias.
“Cada uno tiene la manera de hacer las cosas de su propia familia. Las recetas que ofrecemos son como un promedio de todas las [recetas que recopilamos], y cuando las cocinamos y las probamos, intentamos promediar el sabor con el que la gente estaba familiarizada”, dice. "Esperamos que la mayoría de estas recetas le creen esos recuerdos y le traigan esos recuerdos".
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DESDE EL MAR Y LA COSTA: JIBU
Una receta favorita de la comunidad de Steveston es el jibu , un plato caliente de salmón que los pescadores canadienses japoneses cocinaban en sus barcos. A menudo se disfrutaba como una comida compartida, y cada uno de los pescadores aportaba diferentes ingredientes para agregar a la olla, dice Kelvin Higo.
Lo más importante: ¡salmón fresco!
Aquí está la receta de jibu , compartida del libro de cocina comunitario From the Sea and Shore: Recetas canadienses japonesas favoritas de Steveston .
Rinde de 4 a 6 porciones.
Ingredientes:
2 libras de filetes de salmón, cortados en rodajas de ½ pulgada
1 taza de salsa de soja
1 taza de azúcar
1 taza de agua
1/4 taza de mirin o sake
1 manojo de cebollas verdes
1 cebolla mediana, rebanada
1 bloque de tofu, en cubos
1 manojo de espinacas
2 tazas de guisantes
3 tazas de hakusai o repollo, picado
6 tallos de fuki, pelados, precocidos y cortados en trozos de 2 pulgadas
Direcciones:
En una sartén grande u otra sartén ancha y poco profunda, combine la salsa de soja, el azúcar, el agua, el mirin o el sake y caliente hasta que el azúcar se haya disuelto. Agrega los filetes de salmón y retíralos cuando estén cocidos.
Después de reservar el pescado, vuelva a hervir el caldo, agregue las cebollas, el hakusai , los guisantes y el fuki . Después de unos minutos, agrega las verduras restantes y el tofu al caldo. Cocine a fuego lento unos 5 minutos más. Regrese el pescado a la sartén para que se caliente antes de servir.
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Desde el mar y la costa: las recetas japonesas canadienses favoritas de Steveston está disponible por $ 20 en Tonari Gumi , Gulf of Georgia Cannery , Sunshine Tashme Museum y Nikkei National Museum , que ofrece envíos a todo el país (shop.nikkeiplace.org).
*Este artículo fue publicado originalmente en Nikkei Voice el 15 de febrero de 2022.
© 2022 Kelly Fleck/Nikkei Voice
