Siempre me he considerado una sansei un tanto atípica en varios sentidos, el principal de ellos es que uno de mis padres nisei (mi madre en este caso) era un poco más “japonés” porque su familia había pasado mucho tiempo en Japón antes. , durante y después de la guerra. Como resultado, he tenido varios parientes en Japón con los que me he mantenido en contacto, incluido el hermano mayor de mi madre, un nisei nacido y criado en Hawai`i, que fue reclutado involuntariamente en el ejército japonés durante la Segunda Guerra Mundial. Como resultado, perdió su ciudadanía estadounidense y vivió el resto de su vida en Japón, donde sus hijos “Sansei”, mis primos, son japoneses.
Mi esposa también es algo así, ya que tiene dos tíos que eran disidentes de Tule Lake que renunciaron a sus ciudadanías estadounidenses y se fueron a Japón después de la guerra. Ella también tiene primos "Sansei" que son japoneses. Ah, y una de las primas de su madre, una niña Nisei nacida y criada en Tacoma, Washington, fue enviada de regreso a Japón para cuidar a una abuela en 1937 y nunca regresó a los Estados Unidos. Su hija japonesa “Sansei” (¿necesitamos inventar una palabra para esta población, ya que ya me he referido a ella tres veces?) se ha convertido en una reconocida estudiosa de los museos de la paz en todo el mundo.
Muchos de mis amigos y colegas de estudios japoneses-americanos de Sansei (un número desproporcionadamente alto, al parecer) tienen padres que eran Kibei clásicos (Nisei enviados cuando eran niños para ser criados por parientes en Japón por una combinación de razones económicas y culturales), mientras que conozco a otros. que tienen padres nacidos en Manchuria u otros puestos de avanzada del imperio japonés, que habían asistido a la universidad en Japón antes de la guerra o que eran hibakusha (sobrevivientes de la bomba atómica).
Lo que plantea la pregunta: ¿podría ser que no seamos realmente atípicos?
Dos nuevos libros, Citizens, Immigrants, and the Stateless: A Japanese American Diaspora in the Pacific de Michael R. Jin y Unthinking Collaboration: American Nisei in Transwar Japan de A. Carly Buxton, responden definitivamente afirmativamente a esa pregunta. (Divulgación: Jin es colaborador de la Enciclopedia Densho .) Jin escribe que unos 50.000 Nisei, aproximadamente una cuarta parte del total, pasaron un tiempo significativo en Japón o el imperio japonés antes de la guerra, y los dos autores fijan el número de Nisei en Japón durante la guerra entre 20.000 y 35.000. Juntos, Jin y Buxton argumentan de manera persuasiva que estas historias Nisei (y por ende mi historia familiar) no son casos inusuales o extraordinarios, sino parte integrante de la experiencia Nisei completa, aunque una parte que a menudo ha sido suprimida.
Los dos autores adoptan enfoques diferentes y complementarios, y sus títulos son indicativos de sus diferencias. Basándose en una amplia gama de fuentes en japonés e inglés, Jin ofrece una visión general amplia y bastante sencilla del tema y dedica dos capítulos a Nisei en el Japón de antes de la guerra, dos a Kibei en los EE. UU. durante el encarcelamiento en tiempos de guerra y dos a Nisei atrapados en la cárcel. Japón durante la guerra. El enfoque de Buxton es más limitado y teórico, centrándose en el último grupo, en particular en la aparente contradicción de sus vidas como súbditos del imperio japonés durante la guerra y como estadounidenses durante la ocupación estadounidense de Japón inmediatamente después.
Los capítulos de Jin antes de la guerra abarcan no sólo al clásico grupo Kibei sino también a otros grupos, incluidos los Nisei que se mudaron a Japón o al imperio japonés con toda su familia, sus padres issei desilusionados con el racismo que enfrentaron en los EE. UU., o los jóvenes adultos Nisei. en la década de 1930 que viajaron solos a Japón para continuar sus estudios o para trabajar en trabajos que parecían ofrecer mejores oportunidades que el tipo de trabajos a los que estaban limitados en los Estados Unidos. Jin describe las escuelas y programas especiales dirigidos a este grupo Nisei y también señala a los jugadores de fútbol y cantantes de jazz Nisei que ganaron cierta fama en Japón, comercializando su identidad estadounidense. Jin también profundiza en los casos de mujeres Nisei que se casaron con ciudadanos japoneses y, por lo tanto, perdieron su ciudadanía estadounidense debido a la Ley de Cable , en el contexto de esfuerzos más amplios para despojar a los Nisei de su ciudadanía. Uno sólo desea saber más sobre las experiencias reales vividas por los Nisei en Japón en este período de preguerra.
Sus dos capítulos intermedios analizan a Kibei en los EE. UU. durante el encarcelamiento en tiempos de guerra, y uno de los capítulos se centra estrechamente en la famosa novela Futatsu no sokoku de Toyoko Yamasaki de 1983 y su adaptación televisiva japonesa, Sanga Moyu , que presenta a un protagonista de Kibei. El capítulo más general sostiene que Kibei ha servido como una especie de fantasma tanto para los investigadores del gobierno estadounidense como para los administradores de campos y para segmentos de la propia comunidad japonés-estadounidense, señalando, por ejemplo, que incluso las investigaciones "comprensivas" de la comunidad japonés-estadounidense realizadas por Kenneth Ringle yCurtis Munson señaló a Kibei como problemas potenciales.
Pero el tratamiento general que aquí se presenta del papel de Kibei en los campos de concentración es un poco superficial. Jin sostiene, por ejemplo, que Kibei desempeñó un papel importante en los disturbios en los campos del WRA por el registro a principios de 1943, pero cita sólo un informe de un campo, Topaz . La historia del registro varía mucho de un campamento a otro, y el papel de Kibei también varía. En Heart Mountain , por ejemplo, la resistencia al registro provino de un grupo liderado por los nisei (el Congreso de Ciudadanos Estadounidenses) que pidió a los nisei que rechazaran el registro hasta que sus derechos de ciudadanía fueran plenamente restaurados. Los grupos de Kibei lideraron la resistencia en otros campos como Jerome . Una vez más, falta una sensación de vida en Kibei en los campos; Jin nos cuenta más sobre cómo los veían los demás, que cómo se veían ellos mismos.
Los dos últimos capítulos tratan de los años de la guerra, uno se centra en el dilema de los Nisei atrapados en Japón durante la guerra y el otro en los Nisei hibakusha . Aunque ciertamente informativos y reveladores, ambos parecen un poco superficiales. El primero utiliza la historia de Tamotsu Murayama, un líder de la Liga de Ciudadanos Japonés-Americanos de la década de 1930 que se transforma en un animador vocal de la expansión imperial japonesa en 1942, para discutir la presión de los Nisei atrapados en Japón para ser japoneses "leales", incluso comparando puntos de vista sobre la gente. como Murayama a los de Mike Masaoka , aunque en el lado opuesto. Pero sólo hay un breve tratamiento de los ciudadanos nisei con doble nacionalidad reclutados en las fuerzas armadas japonesas contra su voluntad y casi nada sobre las experiencias de las mujeres, aparte de una breve mención de Iva Toguri . Curiosamente, no se menciona en absoluto al más famoso de los Nisei capturado en Japón, Tomoya Kawakita . El capítulo sobre los hibakusha se centra menos en sus experiencias durante la guerra que en sus dificultades de posguerra para obtener tratamiento médico como población verdaderamente atrapada entre dos países. Jin los llama “esencialmente apátridas en el régimen estatal de atención y justicia compensatoria de la posguerra”.
Por el contrario, Buxton se centra enteramente en la experiencia de los Nisei atrapados en Japón durante y después de la guerra, aunque sus dos primeros capítulos proporcionan antecedentes sobre la experiencia de los Nisei en Estados Unidos y Japón antes de llegar a la historia de la guerra. Esos capítulos, que se basan en gran medida en fuentes secundarias y en historias orales, incluidas muchas del archivo de Densho , hacen un buen trabajo al establecer el escenario, aunque tal vez subestimen la iniciativa de los propios líderes nisei más antiguos al abrazar a Japón como una respuesta al racismo (en contraposición a a que sus padres y otras personas les impongan ese punto de vista). El segundo capítulo introduce la idea del “cambio de código” Nisei, que Buxton define como “ejercicios de desempeño cultural en lugar de aspectos innatos y auténticos de un yo individual”, y como la herramienta que permite a los Nisei sobrevivir en el Japón en tiempos de guerra y hacer una rápida transición a Japón. vida de posguerra.
Sus capítulos sobre tiempos de guerra analizan las experiencias de los Nisei atrapados allí en el contexto de cambios más amplios en la sociedad japonesa y presiones sobre todos los súbditos japoneses para que acepten el sacrificio por el bien del esfuerzo bélico. Al hacerlo, llena muchos de los vacíos dejados por el relato de Jin, incluidos relatos detallados de los aproximadamente tres mil hombres Nisei que sirvieron en el ejército japonés durante la Segunda Guerra Mundial, así como una historia más matizada de las experiencias de las mujeres Nisei. Señala cómo los nisei fueron tratados de manera diferente que otros extranjeros (muchos de los cuales fueron segregados, internados o encarcelados) debido a su ascendencia japonesa, lo que les permitió ser vistos como súbditos imperiales. Pero junto con ese estatus especial vinieron presiones especiales sobre los Nisei debido a su sospechoso carácter americano. Muchos también aprovecharon sus conocimientos del idioma inglés (como fue el caso de Iva Toguri) como medio de supervivencia.
Los dos últimos capítulos analizan la repentina transformación que tuvo lugar al final de la guerra cuando los ocupantes aliados se apoderaron de Japón, poniendo patas arriba las expectativas. Los nisei, que habían ocultado su carácter estadounidense durante la guerra, ahora fueron alentados a abrazarlo, lo que hicieron unos 5.000 al aceptar trabajos en la ocupación.
Como en los años de la guerra, los nisei volvieron a tener una especie de estatus intermedio como “nacionales extranjeros” que les dio acceso a salarios más altos y a alimentos y medicinas que no estaban disponibles para los japoneses nativos, pero no tantos privilegios como los nacionales aliados. También analiza el caso único de los renunciantes Nisei y otros que habían perdido su ciudadanía, quienes, según ella, todavía disfrutaban de algunos beneficios en relación con los japoneses nativos debido a sus conexiones con otros Nisei y su utilidad para la ocupación debido a su habilidad en el idioma inglés.
Pero además de llamar la atención sobre esta historia olvidada, la misión más amplia de Buxton es replantear nuestra comprensión de la "lealtad" Nisei en este período, y aunque no lo dice explícitamente, tal vez eliminar el estigma de la "deslealtad" que se ha adherido a a esta población aunque finalmente esté empezando a desvanecerse. Al hacerlo, aboga por repensar lo que significa “colaboración” en este contexto. Sostiene que aquellos que se centran en la “lealtad” como explicación de los comportamientos Nisei están perdiendo el rumbo y que la “lealtad” se entiende mejor como “el marco que utilizamos para racionalizar el comportamiento de un individuo en un momento de decisión” y que el comportamiento real está influenciado por por una serie de factores –“el entorno físico, el discurso, las fuerzas disciplinarias y las circunstancias económicas e interpersonales”– de los cuales la “lealtad” es sólo un elemento. Sostiene que deberíamos repensar la colaboración como una actuación y que “al comparar el proceso de colaboración de los nisei estadounidenses en tiempos de guerra y el Japón ocupado, queda claro que la colaboración es una actuación integrada en su momento histórico”. Aunque yo mismo he dividido mis lealtades sobre este tema debido a mi propia historia familiar, encuentro que este punto de vista es un replanteamiento refrescante y muy necesario de la experiencia Nisei en Japón.
Sin duda, ambos libros tienen sus problemas. En el caso de Jin, los defectos son en gran medida resultado de la ambición y el alcance del libro, y brindan oportunidades para que futuros investigadores agreguen información a la historia. El libro de Buxton puede ser demasiado jerga para el lector general y repetitivo en algunos lugares. Pero, en general, ambas son obras importantes que amplían significativamente nuestra comprensión de la historia Nisei. Estamos en deuda con Jin y Buxton por ayudarnos a incorporar a nuestro no tan pequeño club de familias "atípicas" a la corriente principal de la historia japonés-estadounidense.
* Este artículo se publicó originalmente en Densho's Catalyst el 14 de noviembre de 2022.
© 2022 Brian Niiya / Densho
