Muchas historias de emprendimiento inician así: un grupo de amigos se reúne para iniciar un proyecto aprovechando la confianza y química que hay entre ellos. Muchos de estos sueños de garaje prosperan y se terminan convirtiendo en grandes marcas que les permiten a sus fundadores soñar con más. Algunas, como la agencia de publicidad Pasaporte Studio, están haciendo que su sueño sea un desafío contra toda realidad.
La historia de la agencia empezó hace cinco años, pero la de Kiyoshi Salazar Nakama y Takeshi Asato inició mucho tiempo atrás, cuando se conocieron en el Movimiento de Menores de AELU, donde se hicieron amigos. Ambos tenían carreras afines, diseño y publicidad, y pasaron por las principales agencias de publicidad del país: Mayo, Circus Grey, Wunderman Thompson.
Les iba muy bien, manejaban grandes cuentas, con el ritmo acelerado de las grandes compañías, exigentes y absorbentes. Y antes de que surgiera la pandemia del Covid-19 ellos decidieron poner en pausa su mundo iniciando un proyecto propio: una agencia que se orientaría bajo la perspectiva creativa y los valores nikkei con los que ellos se habían formado. Y para empezar este viaje hicieron un tour por el sudeste asiático.
Primera parada: inspiración
“Cuando salí del colegio, pensé en estudiar hotelería y turismo”, cuenta Kiyoshi, “pero la dejé y empecé a trabajar en un sushi bar”. Takeshi fue su ‘sempai’, ya que lo inspiró a estudiar diseño gráfico y luego, el destino y el amor lo llevaron a Buenos Aires, donde siguió con publicidad y dirección de arte. Después de algunos años de intenso trajín, decidieron crear Pasaporte Studio, para “hacer las cosas de manera diferente, con la prioridad en la satisfacción de la gente”. Y buscaron inspiración en el sudeste asiático.
“Teníamos que hacer un detox de la publicidad, hacer un borrón y cuenta nueva. Nos fuimos por dos meses a varios países, Japón, Tailandia, Vietnam, Malasia. Lo raro es que allá, con un solo documento que es el pasaporte, puedes visitar más lugares, es una gran herramienta para explorar”, cuenta Kiyoshi, quien recuerda que se gastaron todos los ahorros que tenían, así que al volver a Lima empezaron de cero: sin clientes ni presupuesto.
“Hacer empresa es difícil en Perú, no teníamos conocimientos de lo administrativo, fue un reto y lo más difícil era salir de la rueda de las grandes agencias de publicidad sin saber quién podía querer nuestros servicios”, dice Kiyoshi. “El primer día empezamos en la sala de mi departamento y empezamos armando una propuesta de comunicación a la COPANI (Convención Panamericana Nikkei) y a APJ (Asociación Peruano Japonesa). La idea era moverse”.
Segunda parada: inversión
Su primer cliente formal fue una marca de jugos naturales sin azúcar: ZUMA Cold Pressed. Se encargaron de sus tiendas, redes sociales y campañas publicitarias. Con la ganancia de su primer cliente invirtieron para alquilar una oficina y pronto empezaron a entrar nuevas cuentas a las que les ofrecieron un servicio integral: restaurantes, apps, bebidas, centros educativos, automotrices, financieras. Sus trabajos pueden verse en su dinámico sitio web.
En 2019 abre operaciones en Sídney, Australia, trabajando con Healthy Llama, marca de superfoods peruanos, pero el 2020 es su gran año de despegue. El crecimiento los emociona y lleva a buscar nuevos integrantes para el equipo. Shinryo Okuhama, un viejo amigo del Movimiento de Menores de AELU y colaborador de Pasaporte Studio, terminaría dedicándose al manejo administrativo y a llevar a la agencia hacia nuevos rumbos.
“Shin se volvió nuestro socio. El primer año éramos dos en la agencia y en un solo año pasamos de catorce a casi 45 personas”, cuenta Kiyoshi Salazar. Fue un crecimiento que los tomó por sorpresa y en plena pandemia. Necesitaban una escala técnica. “Trabajar en remoto nos agarró fríos a todos, a nosotros y a los clientes… muchos empezaron a invertir en comunicación digital y en la agencia necesitábamos organizarnos para atenderlos”.
Tercera parada: satisfacción
Shinryo es director administrativo de Pasaporte Studio, pero estudió publicidad y tiene la sensibilidad de un psicólogo experimentado. Tal vez por su formación en coaching ontológico y de creatividad. A los diecisiete años conoció a los que ahora son sus socios, con los que jugaba fútbol, y recorrió un camino similar al de ellos: trabajo en grandes agencias de publicidad y un deseo más grande de hacer del trabajo un lugar donde realizar sus sueños sin perder el sueño.
“Me interesé en adquirir acciones de Pasaporte y nos dimos cuenta de que hacía falta alguien que ayudara a poner orden… talento para lo publicitario había de sobra”, dice Shin. La compatibilidad y confianza que había entre ellos es algo que atribuye tanto a su formación como a la experiencia que han tenido con el Movimiento de Jóvenes del AELU. “Nos formamos para ser agentes de cambio”, dice Shin intentando mantener la humildad en cada frase.
Un objetivo es lograr un efecto positivo en el equipo de Pasaporte. “Con la pandemia se perdió un poco la comunicación y cercanía”, explica, “nuestra filosofía está centrada en el equipo, queremos que la gente se sienta bien aquí”. Para ello han empleado encuestas de satisfacción, focus group y evaluaciones del clima laboral para otorgarles beneficios y espacios adecuados para la integración. Pero quizá lo más revolucionario ha sido lo más sencillo. “Escuchamos a todos y siempre estamos abiertos al cambio, a hacer lo que nos sugieran”.
Cuarta parada: desafíos
Lograr un balance en los horarios, escuchar al equipo y ser transparentes son los pasos clave de una agencia que desafía los estándares de trabajo para lograr lo que todo el mundo quisiera: un lugar donde siempre se puede estar mejor. La pandemia abrió una oportunidad en cuanto a la ubicación: parte del equipo está en otros países (Argentina, España, Estados Unidos), pero con organización eso no se ha vuelto una dificultad.
“Lo importante es no perder la conexión que recuperaste al trabajar desde casa con tu familia y mantener el home office”, dice Kiyoshi , quien agradece el haber pasado por atención al cliente cuando estaba en un sushibar porque le ha ayudado a manejar las relaciones comerciales de una agencia que sigue creciendo en México y España. “Somos una empresa de servicios, si el talento está mal, ¿qué servicio puedes dar?”, dice con una lógica que no tiene fallas pero que pocas empresas suelen esbozar.
“Se produce más si se disfruta más”, dice Shinryo Okuhama en lo que parece un lema publicitario, pero que en Pasaporte está secundado por la filosofía Kaizen. “No se puede esperar un gran cambio de la noche a la mañana, todo se hace de a pocos”, añade sin dejar de mencionar que sus estudios de creatividad le han servido para comunicarse mejor. La búsqueda de valores para su equipo le ha ayudado también a reencontrarse con su identidad nikkei.
También recuerda que fueron Kiyoshi y Takeshi quienes lo involucraron más en la comunidad nikkei con la que él tenía poco contacto hasta que llegó al AELU. Como si aún fueran chicos liderando a otros chicos en un club deportivo de espíritu social, su agencia funciona como un equipo en el que cada desafío se afronta con imaginación. “Este año estamos trabajando en la marca interna, redefiniendo nuestro propósito, trabajar en una operación interna más fortalecida, sin tanta rotación en el equipo”, dice Kiyoshi con la contagiosa emoción que no han perdido de cuando eran unos entusiastas adolescentes. Por su look y sus sueños todavía lo parecen.
© 2022 Javier García Wong-Kit
