CALLE. CATHARINES — La historia canadiense japonesa ha sido explorada cuidadosamente a través de la literatura, la poesía, el cine, el teatro y el periodismo, pero la producción de Bravo Niagara! de Kimiko's Pearl explora esta historia de una manera completamente nueva: el ballet.
Interpretada por los bailarines principales del Royal Winnipeg Ballet con música y coreografía originales, Kimiko's Pearl destaca la experiencia japonesa canadiense y honra la resiliencia de la comunidad al contar la historia de una familia a lo largo de cuatro generaciones.
El ballet, actualmente en desarrollo, fue producido y encargado por Bravo Niagara! Festival of the Arts , una organización artística benéfica sin fines de lucro en Niagara-on-the-Lake, fundada por el equipo de madre e hija de Christine Mori y Alexis Spieldenner.
El ballet se centra en Kimiko, una joven de 15 años de Toronto, que descubre un viejo baúl familiar con un diario olvidado y otros recuerdos preciosos en su interior. A través de estos artículos, la historia cobra vida y Kimiko aprende la historia de sus antepasados japoneses, desde su inmigración a Canadá en 1917, su prosperidad como productores de bayas en Mission, BC, su supervivencia al internamiento, hasta su resurgimiento de posguerra en Toronto, basado en Mori y La historia de la familia Spieldenner.
“Contar la historia a través de la música y la danza es poderoso. Hay algo visceral. Llega a tu núcleo y te hace sentir todo. Realmente no necesitas palabras”, le dice Spieldenner a Nikkei Voice en una entrevista.
Kimiko's Pearl presenta música original de Kevin Lau, diseño de sonido de Aaron Tsang y coreografía de Yosuke Mino del Royal Winnipeg Ballet. El trabajo de larga duración también incorporará obras de arte de Norman Takeuchi y Emma Nishimura.
¡Bravo Niágara! ha producido Kimiko's Pearl: Digital Short , un avance digital de 10 minutos del ballet actualmente en producción. Dirigido por Jeff Herd y producido por Bravo Niagara!, Kimiko's Pearl: Digital Short presenta a las bailarinas principales del Royal Winnipeg Ballet Alanna McAdie, Yue Shi y Chenxin Liu. La música está interpretada por Conrad Chow (violín), Rachel Mercer (violonchelo), Ron Korb (flauta) y Mariko Anraku (arpa).
"Este [cortometraje digital] es sólo un vistazo a la producción en general", explica Spieldenner. “[Comienza con] la boda de mis bisabuelos, Natsue y Shizuo, en Japón, y luego su viaje de Japón a Canadá, comenzando una vida aquí, convirtiéndose en agricultores de fresas en Mission, BC, y te lleva hasta el Anuncio de Pearl Harbor”.
Mori y Spieldenner reunieron un increíble equipo de artistas, músicos y bailarines, incluidas tres generaciones de canadienses japoneses, con sede en Toronto, Ottawa, Winnipeg, Niagara-on-the-Lake, Chicago y la ciudad de Nueva York. Creada en su totalidad durante la pandemia, la música, la coreografía, la historia, cada parte de Kimiko's Pearl , se creó a larga distancia. Las reuniones se llevaron a cabo mediante videollamadas, el diseñador de vestuario envió bocetos por correo electrónico, el compositor creó un borrador de la música electrónicamente, el coreógrafo filmó y envió videos de los bailarines y los músicos grabaron la música por separado en sus hogares en América del Norte.
En septiembre, Mori y Spieldenner estuvieron en Winnipeg para filmar el corto digital y fue la primera vez que conocieron a los bailarines y al coreógrafo en persona y vieron la actuación en vivo.
"Ver todas las piezas juntas fue prácticamente un sueño hecho realidad para nosotros", dice Mori. “Creo que la razón por la que todo funcionó tan bien es que tenemos un equipo extraordinario. [Observando] a los bailarines, puedes ver que este tema realmente resuena con ellos. Fue muy reconfortante verlo”.
El concepto detrás de La Perla de Kimiko comenzó a tomar forma cuando Mori y Spieldenner descubrieron un viejo baúl familiar, similar a como comienza el ballet. Donado a la colección del Museo Canadiense de la Guerra, el baúl fue construido por el abuelo de Mori, Shizuo Ayukawa, mientras estaba internado en New Denver.
“Esa fue realmente la inspiración, lo visual del baúl y simplemente imaginar si el baúl podía hablar. El hecho de que mi abuelo construyera eso en New Denver con madera de la 'tierra prometida' es muy simbólico para mí. Lo construyó con madera de Canadá mientras estuvo encarcelado”, dice Mori.
Dentro del baúl de Madoka estaba grabado un poema de la tía de Mori, Hiro Kaita, escrito en 1992. El poema reflexiona sobre la firma del acuerdo de reparación unos años antes. Para Mori, expresó cómo la historia japonés-canadiense no se limita a un determinado punto de la historia, y era importante contar una historia que traspasara generaciones.
“La sensación que mi tía puso en ese poema, de lo que cambió después de 1988, sentí que realmente necesitábamos tener una historia más amplia porque no terminó en 1988. Creo que ese fue el comienzo del proceso de curación”, dice Mori.
Mori encargó a su amigo y escritor ganador del premio Emmy Howard Reich , crítico musical retirado del Chicago Tribune, que escribiera Kimiko's Pearl . Sin estar familiarizado con la historia japonesa canadiense, Reich se refirió a un artículo de investigación de 200 páginas escrito por Spieldenner como referencia.
Durante sus estudios universitarios en la Universidad de Duke, Spieldenner investigó y escribió una tesis sobre la historia de su familia a lo largo de cuatro generaciones llamada Voices of Four Generations: A Story of the Japanese Canadian Community from Issei to Yonsei . En una parte de su tesis, exploró cómo su familia, como muchos otros canadienses japoneses, encontró empleo y apoyo de miembros de la comunidad judía canadiense cuando se reasentaron al este de las Montañas Rocosas después de la guerra.
"[Reich] estaba familiarizado con la experiencia japonés-estadounidense y, siendo él mismo hijo de sobrevivientes del Holocausto, fue una historia que realmente resonó en él", dice Spieldenner.
Spieldenner siempre estuvo fascinada por la historia de su familia. Quizás debido al espacio y tiempo entre su generación y sus abuelos, ellos estaban abiertos a compartir sus historias. Como Yonsei, me parecía importante aprender sobre esa historia y preservarla, especialmente a medida que la generación Nisei envejece, dice Spieldenner.
“Creo que ha sido una evolución. Mi interés en aprender más sobre la historia de mi familia comenzó hace más de 10 años. Es una historia que estoy orgulloso de abrazar. Siento tanta admiración y gratitud por los riesgos que tomaron mis bisabuelos y mis abuelos para hacer posible lo que estoy haciendo hoy”.
Mori y Spieldenner querían usar sus voces para contar esta historia, y esas voces son la música y el ballet. Mori fue pianista de la Orquesta de Florida durante 30 años y se graduó de la prestigiosa Juilliard School. Si bien fue un consumado pianista, el ballet fue el primer amor artístico de Mori. Comenzó a estudiar ballet a principios de los años 60. Su madre, que vivió el internamiento, quería brindarle a su hija todas las experiencias que ella nunca tuvo. El instructor de ballet de Mori le sugirió que también estudiara música, por lo que comenzó a recibir lecciones de piano. Pero cuando sus padres iniciaron su propio negocio, Mori tuvo que elegir entre ballet o piano.
“Aunque la danza fue mi primer amor, decidí no elegir la danza porque, en ese momento, no había bailarinas japonesas. Esto fue en los años 60, así que nunca me vi siendo esa bailarina en el escenario. Había más asiáticos en el negocio de la música, así que elegí la música”, dice Mori.
En muchos sentidos, Kimiko's Pearl es una forma de honrar a su familia, los sacrificios, las elecciones y las injusticias enfrentadas y superadas. Cerrando el círculo, Kimiko's Pearl celebra una historia japonés-canadiense creada y protagonizada por un equipo creativo, músicos y bailarines predominantemente asiático-canadienses. Los espacios artísticos en los que Mori nunca se vio representada cuando era niña, ahora ella y su hija los están creando ellos mismos.
"Sólo el equipo en sí, ver a todos estos increíblemente brillantes y talentosos artistas asiático-canadienses, eso es lo que realmente me enorgullece".
Parecía el momento adecuado para crear Kimiko's Pearl , explica Mori. ¡Bravo Niágara! Ahora cuenta con siete años de producciones en su haber y ha desarrollado una plataforma que pueden utilizar para contar esta historia. Con la escalada del racismo antiasiático durante la pandemia y el envejecimiento de la población nisei, se consideró necesario contar esta historia ahora.
“Espero que personas ajenas a la comunidad japonés-canadiense vean esto y aprendan tal vez por primera vez sobre la experiencia japonés-canadiense. Al trabajar en el proyecto, es sorprendente ver la falta de conciencia sobre esta parte de la historia. [A menudo] es sólo una nota a pie de página en la historia de Canadá”, dice Spieldenner.
“Al utilizar el ballet clásico, presentaremos esta historia a una nueva audiencia. Algunas personas querrán venir solo porque se trata de los bailarines y coreógrafos principales del Royal Winnipeg Ballet y un compositor de renombre mundial. Así que la forma de arte en sí misma atraerá a una audiencia diferente, y ese es nuestro plan”, dice Mori.
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* Kimiko's Pearl: El estreno virtual del corto digital y la fiesta de visualización se llevarán a cabo el sábado 5 de febrero a las 7 p.m. EST. El evento será presentado por la periodista Mary Ito e incluirá entrevistas con el equipo creativo. Regístrese para el evento gratuito aquí: Puede registrarse para el evento Zoom aquí .
*Kimiko's Pearl: Digital Short estará disponible para verlo en línea de forma gratuita a través de los canales de YouTube de Bravo Niagara!.
* Este artículo fue publicado originalmente en Nikkei Voice el 22 de diciembre de 2021.
© 2021 Kelly Fleck / Nikkei Voice
