En el cortometraje de Kerwin Berk, Kikan: The Homecoming, los momentos más dramáticos ocurren alrededor de la mesa del comedor, cuando nadie habla. La familia Ito, que intenta asimilar la pérdida de su único hijo Ken (Ken Takeda) al final de la guerra en Europa, se enfrenta a la realidad de su muerte cuando un compañero veterano del Equipo de Combate del 442º Regimiento, Jimmy Ibata (Ryan Takemiya), inesperadamente Aparece en su casa en San Francisco.
Como muestra la película, el último deseo de Ken es que Jimmy le devuelva una reliquia: un reloj de bolsillo. Es una petición que Jimmy intenta desesperadamente desviar y negar, pero no puede evitar cuando sucede lo inevitable. Su desesperación por no poder salvar a Ken, a quien acaba de conocer, se amplifica cuando Jimmy se entera por otro miembro del 442 (Kealoha Nakamura) que la guerra había terminado oficialmente tres días antes.
Agobiado por sus propias heridas físicas y emocionales, Jimmy se sienta en silencio alrededor de la mesa con los padres de Ken (interpretados por Roji Oyama y Miyoko Sakatani), su hermana Wendy (Anna Sun) y su abuela (Chizu Omori) mientras el reloj de bolsillo marca la hora pesadamente. . Ni siquiera una comida especialmente preparada alivia la tensión creada por el incómodo encuentro del soldado que sobrevivió con la familia del soldado que murió.
Al igual que con la escena del comedor, gran parte del drama de Kikan está integrado en la comprensión que tiene la audiencia del contexto de esta historia. Mientras que un espectador no familiarizado con la experiencia japonesa-estadounidense de la Segunda Guerra Mundial podría apreciar la película y las excelentes actuaciones del elenco, aquellos que conocen la historia del traslado forzoso y el encarcelamiento masivo ilegal de la comunidad en campos de concentración y los sacrificios del 100.º Batallón de Infantería. El 442º RCT y el Servicio de Inteligencia Militar sentirán más profundamente el dolor y el dilema de los personajes.
De hecho, Berk, que dirigió y escribió el guión, diseñó deliberadamente su película para este último público. “Nuestra productora (Ikeibi) es totalmente asiático-americana”, explicó. “Nuestra audiencia son otros estadounidenses de origen asiático. En cierto modo hicimos la película para nosotros mismos”.
Casi todo el elenco tiene vínculos familiares con los campos y/o el 442. Takemiya, por ejemplo, señaló que el tío de su padre Fred sirvió en el 442 y que su abuelo estuvo retenido en Manzanar. "Estaba muy consciente de la historia", dijo Ryan. “Recibí fragmentos de mi propia familia. Estaba muy emocionado de estar en este proyecto”.
Tanto Berk como Takemiya esperaban que la película ayudara a humanizar a los soldados japoneses estadounidenses, quienes han sido honrados con razón por su comunidad y su país. Sin embargo, al transmitirles un estatus de héroe intachable, a menudo se pasa por alto o se minimiza su sufrimiento real por el trastorno de estrés postraumático y otras dolencias.
Takemiya notó que Jimmy usa su ingenio sarcástico como mecanismo de defensa. "Aprecié el humor del personaje", reveló. “A los Nisei de mi propia familia les gustaba hacer bromas. Quería interpretar un personaje número 442 como un tipo normal”.
Berk explicó que debido a que muchos miembros del elenco y el equipo tenían sus propios vínculos personales con la historia, "todos podían compartir sus propias experiencias y contribuir a la historia".
La atención al detalle es importante para Berk, quien creció en el Área de la Bahía con una madre nisei y un abuelo japonés. Después de asistir a la Universidad de Texas, trabajó durante dos décadas como periodista galardonado, escribiendo para periódicos en Texas, San Francisco y el extranjero. Todavía trabaja como escritor independiente, pero se ha expandido al cine con obras como The Virtues of Corned Beef Hash , Infinity & Chashu Ramen y Gold Mountain .
La transición del periodismo al cine no fue un salto tan grande, explicó, porque “la base para contar la historia sigue siendo la misma”.
Al exponer esta historia, Berk pudo aprovechar sus numerosas entrevistas y conversaciones con personas de la comunidad japonesa americana. Fue útil para los actores que Omori, que ayudó a realizar el documental Rabbit in the Moon con su hermana Emiko y que vivió la guerra, pudiera ser consultada sobre las experiencias de su familia. Sun, quien interpreta a Wendy, almorzó con Omori y Berk para profundizar su comprensión del personaje de su hija.
Berk también eligió al fallecido activista, dramaturgo y poeta Hiroshi Kashiwagi para interpretar al anciano Jimmy en el epílogo de la película. Además de abordar la herencia familiar, este episodio sugiere una continuación de la familia y su conexión con el Nihonmachi de San Francisco.
Kikan avanza a un ritmo casi pausado que me recuerda al béisbol, un deporte que el mayor de los Jimmy practica a diario. Hoy en día, muchos se quejan de que un partido de béisbol es demasiado lento. Pero sólo es lento para los observadores a quienes no les importa quién gana o pierde el juego. Con un interés arraigador, cada jugada, cada lanzamiento, cada bola de falta tiene significado, porque podría decidir el juego.
De manera similar, las historias de fondo de las familias Ito e Ibata tienen un gran significado para los espectadores con un interés arraigado. Ambos han sufrido la pérdida de seres queridos y propiedades y todos han sido abandonados a la deriva por un gobierno y una sociedad indiferentes o incluso hostiles. Jimmy, quien termina socialmente obligado a cenar con la familia Ito y luego a pasar la noche en su casa, aborda estas preguntas con Wendy en el porche cuando ambos no pueden dormir.
Cuando queda claro que Jimmy, que no tiene familia inmediata, no sabe qué hará con su vida, Wendy explica que los veteranos son elegibles para el nuevo GI Bill, que paga la matrícula universitaria. Jimmy hace una pausa y pregunta: "¿Eso se refiere a nosotros?"
Para mí, éste es el extraordinario valor de piezas de ficción como ésta. Después de haber trabajado en el Museo Nacional Japonés Americano durante muchos años, me di cuenta de que primero era necesario investigar y registrar la historia olvidada de nuestra comunidad en libros, programas y documentales. Pero nuestra historia también necesitaba ser examinada y explorada a través del arte para comprender mejor las historias emocionales de nuestras familias, que a menudo reprimieron o restaron importancia al trauma que sufrieron.
“Al hablar con los soldados”, observó Berk, “hay un poco de desconexión con sus propias experiencias. A menudo no existe una conexión emocional. Para conocer las historias individuales, hay que hablar con los veterinarios durante un largo período”.
Una vez que finalmente entendí los hechos de lo que le sucedió a mi propia familia, deseé comprender lo que estaban sintiendo en ese momento y cómo lograron perseverar y reconstruir sus vidas. Mis padres, como muchos nisei, nunca compartieron su trauma emocional con sus hijos (aunque mi madre le dijo a un periodista de la BBC que su primer día en el campamento con su bebé de cuatro meses, mi hermano Ralph, fue "el día más triste de mi vida"). vida").
Kikan logra abordar ambos temas. La forma en que Jimmy expresó su sencilla pregunta proporciona la base del dilema emocional que sin duda enfrentaron nuestras familias durante y después de la guerra cuando buscaban su lugar en Estados Unidos: “¿Eso significa nosotros?” Wendy, como hermana e hija empujadas a asumir el papel de liderazgo de su familia tras la pérdida de su negocio y su hogar y la muerte de su hermano, crea el impulso para reconstruir a través de su pura voluntad.
En última instancia, Berk espera poder conseguir suficiente apoyo para convertir su cortometraje en una pieza más larga con el título “ Kintsukuroi ”, que, según explicó, “se traduce aproximadamente como 'encontrar la belleza en algo que está roto'. Es el concepto japonés de que una pieza de cerámica rota se puede reparar, a menudo con oro”.
La película, que según Berk se realizó principalmente gracias al trabajo voluntario del elenco y el equipo, fue producida por Kealani Kitaura con Berk, Kitaura y Ben Arikawa como productores ejecutivos. Para obtener más información sobre Kikan: The Homecoming e Ikeibi Films, vaya aquí >> .
Kikan: The Homecoming se proyectará el sábado 2 de octubre de 2021 a partir de las 2 p.m. en el Foro de Democracia Tateuchi en el Museo Nacional Japonés Americano en Little Tokyo. El cineasta Kerwin Berk y el director de fotografía Ben Arikawa se unirán a los miembros del reparto Ryan Takemiya, Anna Sun y Kealoha Nakamura en una discusión posterior a la proyección.
Para más información o comprar entradas, aquí >>
© 2021 Chris Komai
