El 24 de julio de 2021 tuve el privilegio de entrevistar a la señora Patricia Kinaga: abogada, activista y madre. De investigaciones anteriores, aprendí que ella es una mujer increíble que ha logrado grandes cosas como abogada. Sin embargo, al alejarme de la entrevista, aprendí mucho más que eso. Pude vislumbrar su vida, su pasado y sus experiencias a través de las historias que me contó. Explicó cómo la hacía sentir todo, desde la pasión en su corazón hasta la satisfacción de poder ayudar a miles de personas. Aprendí cosas que uno no puede obtener simplemente buscando a alguien en Google. Me siento realmente honrado de haber podido sentarme y escuchar las historias de la Sra. Kinaga y quiero compartirlas con el mundo con la esperanza de que su historia pueda inspirar a muchos más, como me ha inspirado y tocado a mí.
Kinaga creció en Los Ángeles, California, donde asistió a la escuela secundaria Palos Verdes. Poco después, obtuvo su licenciatura en UCLA, su maestría en UC Berkeley y su doctorado en Derecho en la Universidad de Georgetown en Washington, DC. Sus padres y abuelos fueron obligados a ingresar en campos de encarcelamiento, lo que ayudó a despertar en ella su pasión por la ley. Explica que, sabiendo que a cientos de miles de estadounidenses de origen japonés se les habían despojado de sus derechos civiles y se los había obligado a permanecer detrás de alambres de púas, quería seguir una carrera en derecho, no para ganar más dinero, sino para “lograr un cambio social”.
Se convirtió en fiscal por primera vez porque su padre se ofreció como voluntario en los campos de encarcelamiento para servir en el Equipo de Combate del Regimiento 442, por lo que se sintió inclinada a querer ayudar a las víctimas a lograr justicia. Se centró principalmente en la violencia doméstica dentro de la comunidad asiática debido a su impulso de ayudar a las personas que no tienen voz. Sin embargo, luego pasó al derecho laboral. El marido de su prima le había dicho una vez que para lograr grandes cambios sociales, debe haber gente adentro. Dijo que trabajaba para una clínica de asistencia jurídica y estaba tratando de lograr un cambio social desde afuera como activista de derechos civiles, lo que a veces no es tan efectivo como alguien que hace cambios desde adentro.
En ese momento, Kinaga se dio cuenta de que tal vez debería trabajar para una firma de abogados privada y luchar por la reforma desde adentro hacia afuera. Ahora es una abogada defensora muy exitosa en derecho laboral que ayuda a las empresas a crear políticas de acoso sexual y completar otros cambios de políticas.
A lo largo de su vida, Kinaga ganó numerosos premios, cofundó varias organizaciones exitosas y logró mucho por su comunidad. A lo largo de su intensa carrera logró crear varias películas para crear conciencia sobre temas como la violencia doméstica y el cáncer de mama entre las mujeres asiáticas. Estas películas han mejorado a muchas personas, y una de ellas incluso fue nominada a un premio Emmy. También cofundó varias organizaciones como Asiáticos e Isleños del Pacífico con Discapacidades de California y el Centro de Resolución de Disputas Asiático-Americanos. También fue la primera mujer asiático-americana en ser socia de dos bufetes de abogados diferentes. Por todos sus logros y trabajo comunitario, tanto como activista como abogada, Kinaga ganó el Premio al Servicio Público Peter E. Haas de Berkeley, el Premio a la Mujer del Año 2018 y varios otros premios al servicio público y comunitario. Kinaga ya ha creado un impacto muy positivo en su comunidad, pero los mensajes inspiradores que tiene para compartir con el mundo permanecerán en las personas y las inspirarán en los años venideros.
El primer mensaje que Kinaga me había compartido es que debemos luchar para darle voz a quienes no la tienen. A lo largo de su vida, se ha dedicado a lograr justicia para aquellos que tienen demasiado miedo para hablar o no son escuchados cuando lo hacen. Las principales áreas en las que se centró fueron la violencia doméstica en la comunidad asiática, los derechos de salud reproductiva de las mujeres asiáticas, el cáncer de mama entre las mujeres asiáticas y los asiáticos con discapacidades. El área que realmente me llamó la atención fue su influencia para ayudar a los sobrevivientes de violencia doméstica. Como fiscal especializada en esta área, Kinaga pudo conocer a muchos isleños asiáticos del Pacífico que fueron víctimas de violencia doméstica. Afirma que se dio cuenta de que “dudaban mucho en presentarse por muchas razones diferentes”. Muchos sobrevivientes de violencia doméstica tenían mucho miedo de salir y hablar sobre sus experiencias, especialmente durante esta época en la que la violencia doméstica apenas se estaba manifestando como una realidad. Kinaga también mencionó que presenciaría a los ministros asiáticos en la sala del tribunal hablando con las víctimas. Cuando preguntaba a los intérpretes quiénes eran estos hombres y qué decían, ya que muchos de sus casos involucraban a personas que no hablaban inglés, descubrió que estaban tratando de convencer a las víctimas de que no continuaran con el caso.
Según Kinaga, les dirían a las víctimas que “deberían pensarlo dos veces antes de cooperar con la fiscalía y testificar contra sus agresores (es decir, sus maridos) porque iba en contra de la Biblia, porque la Biblia enseña a mantener intacta a la familia”. Al ver lo reacias que estaban las mujeres asiáticas a seguir adelante con el juicio debido a diversas razones, Kinaga decidió crear una película para crear conciencia sobre la violencia doméstica y brindar apoyo y recursos a las sobrevivientes de violencia doméstica.
Las respuestas que recibió de su película nominada al Emmy fueron muy conmovedoras. La película se emitió inicialmente con un número de teléfono 800 desplazado en la parte inferior de la pantalla. Luego, las llamadas telefónicas se dirigieron al estudio de televisión, atendido por terapeutas, abogados y miembros del clero. El estudio recibió cientos de llamadas agradeciéndoles la película. Algunos admitieron que estaban demasiado aterrorizados para hablar, pero que esta película les ayudó a hacerlo. Una llamada que recibió Kinaga fue de un hombre que admitió que había golpeado a su novia, pero que se había comprometido a no volver a hacerlo. Otra llamada que se quedó con ella fue cuando una mujer la llamó y le susurró por miedo y le dijo: “Gracias porque creo que puedo hacerlo ahora. Creo que puedo denunciarlo”. El solo hecho de escuchar los comentarios de la película realmente me conmovió el corazón. Esta película creada por Kinaga y su equipo ayudó a miles de personas en todo el mundo a buscar ayuda para lograr justicia y seguridad para ellos mismos.
Aunque la película de Kinaga fue innovadora, ella mencionó que nunca antes había creado una película, por lo que convertir su idea en realidad fue al principio bastante difícil. Esto me lleva al siguiente mensaje que retuve de mi entrevista con ella: cuando tienes pasión por algo en tus entrañas, encontrarás la manera. Cuando Kinaga pensó por primera vez en la idea de crear una película sobre violencia doméstica, no tenía equipo, equipo de filmación ni experiencia cinematográfica previa. Entonces, lo primero que tuvo que hacer fue reunir un equipo de personas para que la ayudaran. Para hacerlo, publicó un artículo en el periódico explicando la idea de su película y cómo necesitaba miembros voluntarios del equipo para ayudarla a llevar adelante esta idea. Me dijo que pronto se vio inundada de retratos y personas ansiosas por ofrecerse como voluntarias para ayudar con esta película. A partir de ahí, se acercaron a muchas personas en busca de equipos. A través de llamadas en frío, obtuvieron sus películas y equipos de grandes empresas como Eastman Kodak y Warner Brothers. Sin embargo, este proceso no fue fácil, ya que enfrentaron muchos obstáculos. Fue gracias a su determinación, pasión y perseverancia que hicieron posible esta película. Al final, su película fue nominada a un Emmy y ha ayudado a miles de personas en todo el mundo.
Ahora le gusta crear películas sobre otros temas, como el cáncer de mama en la comunidad asiática y el Equipo de Combate del 442.º Regimiento, la infantería japonesa-estadounidense segregada que luchó valientemente durante la Segunda Guerra Mundial para demostrar su lealtad como estadounidenses. El impacto que ha tenido en el mundo comenzó con una idea, y aunque al principio no tenía el equipo ni el apoyo que necesitaba, a través de mucho trabajo duro y con la ayuda de muchos amigos, logró capaz de salvar a muchas personas de la violencia doméstica y otros problemas graves.
Cuando le pregunté a Kinaga cuál creía que era el desafío más difícil al que se había enfrentado como abogada, activista y madre, me dijo que era poder equilibrarlo todo. Uno de los últimos mensajes principales que quiero compartir con todos los que aprendí de ella es que es extremadamente importante equilibrar diferentes aspectos de tu vida con tu familia.
Una prueba muy importante a la que se sometió Kinaga requirió que trabajara horas increíbles. Se levantaría a las 4:30 am y saldría de la oficina alrededor de la medianoche. Como resultado, no podía pasar mucho tiempo con su hija pequeña, Emily, y su hijo pequeño, Brandon. Una mañana temprano, después de que Kinaga terminara de ducharse, escuchó una vocecita. Cuando salió, su hija tenía los brazos extendidos hacia ella y decía: "Mami dakko ", que significa algo similar a "Mami, por favor recógeme". La Sra. Kinaga me explicó que fue en ese momento que supo que “para ser una madre exitosa, necesitaba tener claramente el tiempo que iba a pasar con Emily y Brandon”.
Ella explica cómo redujo un poco su trabajo comunitario en ese momento para poder pasar más tiempo con sus hijos. Reservaba momentos específicos de su día para pasar tiempo con su familia. Sin embargo, no eliminó por completo su actividad comunitaria de su vida, ya que llevaba a sus hijos a eventos políticos y comunitarios para recaudar fondos. Sus hijos parecían disfrutar asistiendo a estos eventos y crecieron hasta convertirse ellos mismos en activistas.
Kinaga afirma que su marido y sus hijos no sólo apoyan el trabajo que ella realiza, sino que también participan en él. Su pasión por la justicia y el activismo no sólo ha afectado positivamente a su comunidad, sino que también se ha transmitido de generación en generación a través de sus hijos. Por último, Kinaga destacó lo agradecida que está con los muchos amigos y extraños que la han ayudado en los diversos proyectos en los que ha participado.
Me siento muy honrada de haber podido entrevistar a la Sra. Patricia Kinaga, ya que he aprendido mucho con una sola conversación con ella. Su pasión por ayudar a quienes no tienen voz realmente se me quedó grabada. He sido extremadamente afortunado en la vida de crecer en una familia amorosa, con una gran comunidad de personas y de tener una buena educación. Quiero poder utilizar las habilidades que he adquirido a lo largo de los años para ayudar a quienes no han sido tan afortunados como yo y representarlos ante la ley. El mensaje de Kinaga acerca de que si tienes una verdadera pasión en tu interior, entonces encontrarás una manera de lograrlo, me dio la esperanza de que si realmente pongo mi corazón y mi alma en convertirme en abogado y luchar por la justicia, encontraré una manera de hacerlo sin importar los obstáculos que pueda enfrentar.
Por último, disfruté mucho escuchar cómo Kinaga pudo equilibrar el hecho de ser una abogada, activista y madre exitosa al mismo tiempo. A menudo he pensado en cómo podría equilibrar mi carrera y mi familia una vez que tenga hijos en el futuro. Quiero ayudar a tantas personas como pueda a través de la ley y el activismo y al mismo tiempo poder pasar tiempo con mis futuros hijos y criarlos. La familia lo es todo para mí, así que estaba realmente preocupada por cómo podría equilibrar la familia con el trabajo. Sin embargo, al escuchar cómo Kinaga, aunque a veces fue un desafío, pudo equilibrar exitosamente su familia y su carrera, tengo la esperanza de poder hacerlo también con el apoyo de mis amigos y seres queridos. Me inspiran mucho las historias y los mensajes de Kinaga y espero que al compartir sus historias con más personas, pueda seguir inspirando a personas de todo el mundo.
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El Proyecto Legado de la Asociación de Abogados Japonés-Estadounidense (JABA) crea perfiles de destacados juristas, leyendas jurídicas y líderes de la comunidad japonesa-estadounidense a través de artículos escritos e historias orales. En particular, estos perfiles prestan especial atención a las reflexiones de estos juristas pioneros sobre JABA, sus distinguidas carreras y su participación en la comunidad japonesa americana.
Este es uno de los principales proyectos que completa cada verano el pasante del Programa de Pasantías Comunitarias Nikkei (NCI) , que la Asociación de Abogados Japonés-Estadounidense y el Museo Nacional Japonés-Estadounidense han copatrocinado.
Consulte otros artículos del JABA Legacy Project publicados por pasantes anteriores del NCI:
- Serie: Juristas pioneros en la comunidad Nikkei de Lawrence Lan (2012)
- Serie: Leyendas Legales en la Comunidad Nikkei de Sean Hamamoto (2013)
- Serie: Dos generaciones de jueces pioneros en la comunidad nikkei de Sakura Kato (2014)
- “ Juez Holly J. Fujie : una mujer inspiradora que se inspiró en la historia y la comunidad japonesa-estadounidense ” de Kayla Tanaka (2019)
- “ Mia Yamamoto : una líder que definió la comunidad nikkei ” de Matthew Saito (2020)
- “ Juez Sabrina McKenna : la primera estadounidense de origen asiático abiertamente LGBTQ en servir en un tribunal estatal de último recurso ” por Lana Kobayashi (2022)
© 2021 Laura Kato
