Como muchos otros fanáticos de KIKU-TV, el mes pasado vi programas de televisión en japonés en exceso sabiendo que la programación multicultural de la estación llegaría a su fin el 28 de junio. Era como saber que mi restaurante favorito iba a cerrar. para siempre y con ganas de probar tantas delicias como pueda antes de que ya no estén disponibles.
Como se mencionó en la edición del mes pasado de The Hawai'i Herald , KIKU-TV ha tenido una larga, y a veces tumultuosa, historia en la programación hawaiana en japonés. Aunque he estudiado la historia de los medios étnicos en Hawai'i y otras partes del país y estoy familiarizado con las muchas dificultades para sostener estas operaciones, el anuncio de que KIKU-TV pondría fin a sus programas de televisión filipinos y japoneses me llegó como una sorpresa. También brindó la oportunidad de reflexionar sobre las muchas personas que han trabajado incansablemente para utilizar los medios de comunicación como una forma de mantener a los estadounidenses de origen japonés y a los inmigrantes japoneses en los Estados Unidos conectados con su herencia cultural.
A KIKU-TV y a todas las personas y empresas que nos han brindado medios en idioma japonés a lo largo de la historia de Hawai'i, expresamos una kansha (gratitud) sincera y profunda por nutrir estos bienes culturales durante el mayor tiempo posible. KIKU-TV debe su identidad durante muchas décadas a las personas que trabajaban en la industria de transmisión de Hawái y que creían en el valor de ofrecer programación en japonés a la comunidad. En cualquier momento, los propietarios de la emisora (y KIKU había cambiado de dueño varias veces) podrían haber decidido llevar a KIKU en diferentes direcciones. Y lo hicieron, pero la estación siempre pudo dar un giro y regresar a sus raíces como proveedor de programación étnica, nuevamente gracias a aquellos dispuestos a hacer el arduo trabajo detrás de escena.
Una breve historia de los medios de comunicación en japonés en Hawái
Los medios de comunicación en idioma japonés “creados localmente” en Hawai'i han tenido una historia fascinante y admirable. Los periódicos en japonés, por ejemplo, comenzaron a aparecer en las islas poco después de que los propios inmigrantes japoneses llegaran en grandes cantidades como trabajadores de las plantaciones a finales del siglo XIX. Estas publicaciones rudimentarias tenían una cualidad de bricolaje (“Hágalo usted mismo”) como un trabajo de amor producido por periodistas Issei que querían brindar noticias y entretenimiento de interés para la comunidad japonesa local, información que las principales publicaciones en inglés eran No me interesa cubrir.
Los primeros periódicos parecían toscos para los estándares actuales, aparentemente escritos a mano y luego mimeografiados, pero cumplían un propósito importante y eran el resultado de personas apasionadas y trabajadoras comprometidas con el negocio periodístico y la comunidad japonesa.
Es posible que los inmigrantes japoneses de esa época no tuvieran mucho dinero trabajando en las plantaciones y en otros trabajos, pero sí tenían un enorme conocimiento del idioma japonés. Esto se debió a las sólidas leyes nacionales de acceso a la educación en Japón durante los períodos Meiji y Taishō, que beneficiaron incluso a los ciudadanos más pobres. De modo que la mayoría de los inmigrantes japoneses sabían leer japonés cuando llegaron a las islas. Sin embargo, lo que necesitaban era algo para leer localmente.
Los periodistas japoneses pioneros cubrieron esa necesidad. En “Una historia pictórica de los japoneses en Hawai'i, 1885-1924”, los autores Franklin Odo y Kazuko Sinoto abren su capítulo sobre los periódicos en idioma japonés con este aforismo: “Según un dicho popular japonés, si hay hasta tres ¡Japoneses que viven en el mismo lugar, se publica un periódico japonés! Odo y Sinoto remontan la aparición del primer periódico en idioma japonés en Hawai'i hasta 1892, al que siguieron muchos (literalmente docenas) a partir de entonces, aunque con diferentes esperanzas de vida. Es una lista larga con nombres como Nippon Shuhö , Hawaii Shimbun , Hawaii Shimpö , Nippu Jiji (también conocido como The Hawaii Times ), Yamato , Kona Hankyö , Hawaii Mainichi, etc.
Estas publicaciones se convirtieron en una importante red de comunicación para los residentes issei de Hawai'i, manteniendo a los lectores al tanto de los acontecimientos actuales relevantes tanto en su nuevo hogar y su país ancestral, como en el resto del mundo.
“Para los inmigrantes que enfrentaban continuos desafíos en su lucha por mejorar sus vidas, los periódicos eran fuentes fundamentales de información”, escriben Odo y Sinoto. “Todos los temas políticos importantes fueron tratados con considerable detalle, desde los derechos electorales y los movimientos laborales hasta la controversia sobre las escuelas de idiomas de la década de 1920. Los periódicos en japonés podían desempeñar estas funciones porque la necesidad de información y acción era muy grande, y porque había un gran grupo de inmigrantes alfabetizados que podrían beneficiarse de las publicaciones”.
Incluso las remotas aldeas de plantaciones en el oeste de Hawai'i en la Isla Grande tenían acceso a un periódico en japonés, concretamente el Kona Hankyö ( Kona Echo ), editado por el Dr. Harvey Saburo Hayashi. Hayashi, médico e inmigrante japonés, publicó el periódico de 1897 a 1941, además de brindar atención médica a los trabajadores japoneses en las plantaciones.
La publicación hermana del Herald , Hawaii Hochi , fue fundada en 1912 por Fred Kinzaburo Makino y jugó un papel importante en mantener informada a la comunidad japonesa sobre los temas más importantes del día, en ocasiones movilizando a miembros de la comunidad japonesa detrás de manifestaciones exigiendo derechos civiles. y prácticas laborales justas.
Junto con su predecesor y en algún momento rival del periódico Nihongo , el Nippu Jiji (más tarde The Hawaii Times ), editado y propiedad de Yasutaro Soga, el Hochi ayudó a los trabajadores agrícolas issei a pensar en las luchas laborales por la justicia económica y en cuestiones de asimilación versus pluralismo cultural. Estas cuestiones también surgieron en los debates escolares de lengua japonesa y en otros desafíos comunitarios apremiantes [ver " Hawaii Hochi " y " Nippu Jiji " en la Enciclopedia de Densho .
El Hochi es la única publicación en japonés de este período que sobrevive hoy, gracias en gran parte a los incansables esfuerzos del fallecido Paul Yempuku por ampliar su número de lectores hasta finales del siglo XX y principios del XXI , quien falleció en mayo. 20, 2019.
Yempuku estaba comprometido a ayudar a los Hochi en los buenos y en los malos tiempos, agonizando en ocasiones sobre cómo lidiar con las luchas financieras que casi cualquier editor de un periódico en japonés en los Estados Unidos había tenido que enfrentar en un momento u otro. Cuando Yempuku tuvo el honor de reunirse y hablar brevemente con el emperador Akihito y la emperatriz Michiko (ahora ambos retirados) en el parque Kapi'olani en 2009, supuestamente prometió a la pareja real que trabajaría duro para mantener la publicación Hochi al menos en sus 100 años. aniversario , una promesa que pudo vivir para ver y la cumplió en 2012. El negocio de impresión y publicación de Hawaii Hochi continúa operando bajo el actual presidente y editor, Taro Yoshida.
Otros medios de comunicación en japonés no han tenido tanta suerte. Tengo una carpeta llena de artículos sobre la desaparición de los medios étnicos, especialmente a medida que la población de habla y lectura de japonés continúa reduciéndose en Hawai y en el territorio continental de Estados Unidos. En 2009, la empresa Nichi Bei Times, que prestaba servicios a la comunidad japonesa del norte de California a través de varias publicaciones impresas, incluido su principal periódico bilingüe japonés/inglés, anunció su cierre. En una carta a los lectores de la entonces junta directiva de la organización, se transmitió y explicó la triste noticia.
"Esta decisión no se tomó a la ligera", decía la carta de la Junta. “Esta decisión requirió muchas horas de consideración y discusión. Desde 1990, el Nichi Bei Times experimentó una disminución constante en su circulación y una disminución de los ingresos por publicidad. En los últimos años se han considerado planes de acción alternativos para conseguir nuevas suscripciones y anunciantes. El servicio comunitario ha sido la consideración principal del Nichi Bei Times . Sentimos que el diario bilingüe tradicional no servía a la comunidad japonesa americana de hoy”, decía la carta.
Sin embargo, ese no fue el final de la historia. Un grupo de miembros de la comunidad y miembros del personal de Nichi Bei Times entraron en acción para formar la Fundación Nichi Bei, una organización sin fines de lucro, que a su vez intentaría mantener un canal de comunicación con las comunidades japonés-estadounidenses y panasiáticas más grandes en Internet. Hoy en día, los usuarios de la web pueden visitar nichibei.org para navegar a través de un “centro de noticias de la comunidad” diseñado “para mantener a la comunidad conectada, informada y empoderada”.
Pero las “luchas” del Nichi Bei Times son realmente indicativas de la industria en su conjunto. Las organizaciones de medios de comunicación comunitarias han dependido en gran medida de los ingresos por publicidad, ingresos directamente afectados por las cifras de circulación que, según se dice, reflejan el tamaño de la audiencia. No es fácil mantener a los medios étnicos en el negocio a menos que exista un mercado lo suficientemente grande para ellos; sin embargo, a medida que los grupos de inmigrantes se asimilan al tejido cultural de Estados Unidos, tienden a buscar información en los principales medios de comunicación, en lugar de plataformas étnicas. Los medios de comunicación en idioma japonés también atraviesan dificultades para seguir siendo financieramente viables a medida que el propio entorno mediático y sus audiencias tecnológicas sofisticadas han evolucionado en las últimas décadas hacia formatos digitales.
Incluso si el llamado público objetivo de un producto mediático está creciendo o tiene un tamaño estable, eso no significa que los miembros de ese grupo en particular gravitarán hacia el producto mediático como lo espera y pretende la empresa de medios. Por ejemplo, algunas entidades de televisión por cable iniciaron el Canal Internacional, más tarde rebautizado como AZN Television (creado para que sonara como Televisión “Asiática”), dirigido a jóvenes asiático-americanos de habla inglesa en la década de 1990. Comcast Corporation decidió cerrar la red en el verano de 2008, alegando razones financieras, a pesar de que los estadounidenses de origen asiático representaban un segmento de la población en rápido crecimiento con un poder adquisitivo cada vez mayor. También han aparecido y desaparecido varias revistas dirigidas a este mismo grupo demográfico. Lo que ha mantenido a flote algunas publicaciones es la presencia de fuentes de ingresos alternativas, como servicios de impresión, traducción o producción ofrecidos por la empresa matriz y que subsidian el producto de los medios étnicos.
En Hawai'i, los medios y la programación en japonés han ido desapareciendo gradualmente a lo largo de las décadas, pero hubo un tiempo en que dicha programación era popular y atraía audiencias lo suficientemente grandes como para no sólo mantenerla viable sino también vibrante. Por ejemplo, ya en la década de 1920 existían programas de radio en japonés en Hawai. Y en los primeros días de la televisión en Hawai'i, había programas culturales japoneses, como programas de variedades, en estaciones de televisión comerciales como KGMB. Presentaron música, cantos y bailes tradicionales, así como charlas sobre historias o tiempo de conversación.
Estaciones de radio comerciales como KGU, KGMB y KIKI presentaban programas en japonés. De 1947 a 1952, siete estaciones de radio diferentes en inglés habían formado departamentos de programación en japonés. Estos programas compartían tiempo aire con programas en inglés durante diferentes momentos del día. Pero ésta era una época en la que la población de habla japonesa todavía era numerosa en Hawai'i. Los radioescuchas no tenían por qué saber leer y escribir japonés, sólo entenderlo. Esto podría haber atraído a los oyentes cuyo conocimiento del idioma japonés era limitado (por ejemplo, los nisei nacidos en Hawai que entendían el japonés hablado por sus padres pero que fueron educados principalmente en el idioma inglés).
El entorno social de Hawái era diferente entonces al de hoy. Esta era una época en la que había lugares físicos como el Teatro Toyo, el Teatro Toho, el Teatro Kokusai y el Teatro Nippon que proyectaban películas en japonés al público local de forma regular. Las películas de samuráis, las películas de yakuza (gánsteres) y los dramas, e incluso las comedias, eran populares entre los residentes de Hawai, incluida la generación más joven y sus amigos no japoneses que no hablaban japonés y tenían que depender de los subtítulos. Los cines de barrio también proyectaban películas hechas en Japón, y el público de entonces estaba familiarizado con famosas estrellas de cine japonesas que aparecían regularmente en películas proyectadas en estos cines y cuyos nombres los cinéfilos reconocerían al instante, como Kinnosuke Nakamura, Hashizö Ökawa, Satomi Kötarö, Katsu Shintarö. , Raizö Ichikawa y otros.
Los medios de comunicación en idioma japonés y la cultura en general fueron suprimidos durante la Segunda Guerra Mundial debido a las preocupaciones del gobierno sobre el espionaje enemigo, pero disfrutaron de un resurgimiento después de que terminó la guerra. La experiencia de la comunidad con la Segunda Guerra Mundial destacó el hecho de que operar instituciones de lengua japonesa en Hawai'i no sólo era un trabajo duro sino también un negocio arriesgado.
Periodistas y maestros de lengua japonesa se encontraban entre los detenidos por el gobierno de Estados Unidos y encarcelados como los llamados “extranjeros enemigos” en Hawai y en campos de internamiento gubernamentales en el territorio continental de Estados Unidos. La autora Gail Okawa explora las historias personales de varias de estas personas, incluido su propio abuelo, en un libro titulado “Recuerde el exilio de nuestros abuelos: el encarcelamiento estadounidense de los japoneses de Hawai'i en la Segunda Guerra Mundial” (University of Hawai'i Press , 2020) que fue revisado en la edición del 2 de julio del Herald por el autor y productor de cine Tom Coffman.
Hoy en día, el ambiente cinematográfico es dramáticamente diferente en Hawai'i. Las películas japonesas no se proyectan regularmente en los cines de todo el estado. De hecho, muchos de los teatros mencionados anteriormente ya no existen, fueron demolidos o reutilizados a lo largo de décadas para allanar el camino para proyectos modernos de desarrollo de terrenos y áreas comerciales. De vez en cuando, una película extranjera, que atrae al público internacional y que casualmente se hizo en Japón, llega a los cines hawaianos. Con mayor frecuencia, el Festival Internacional de Cine de Hawai'i incluye cada año una buena porción de películas japonesas contemporáneas y de época como parte de su banquete cinematográfico. Pero el formato teatral de exhibición de películas, que reúne a las comunidades étnicas en sus vecindarios locales, también está desapareciendo, a medida que la visualización en dispositivos o en casa (streaming) se convierte en el estándar.
*Este artículo se publicó originalmente en Hawaii Hearald el 16 de julio de 2021.
© 2021 Kevin Y. Kawamoto
