Pasé 18 años investigando a Masahiko Kimura, aclamado como el más fuerte en la historia del judo japonés, y publiqué un libro hace 10 años. El clímax de esta historia es el partido entre Masahiko Kimura y Helio Gracie que tuvo lugar en el Estadio Maracaná en 1951.
El libro de largo título, "¿Por qué Masahiko Kimura no mató a Rikidozan?" (Shinchosha), era tan grueso y caro como una enciclopedia en esta era de frívolos, breves y pequeños, y trataba sobre Masahiko Kimura, que había "Ha sido olvidado por la historia. Debido a que era un producto, el mundo editorial me dijo que no había manera de que se vendiera.
Sin embargo, fue reimpreso y reimpreso, y las ventas alcanzaron un récord de 28 copias solo de la tapa dura. Probablemente esto se deba a que este libro no es solo una historia sobre judo, sino que también permite al lector sentir como si estuvieran viajando juntos por el mundo a través del personaje principal, Masahiko Kimura, y reviviendo la historia antes y después de la guerra.
Hay un museo conmemorativo llamado Museo Gracie en California, EE. UU., y el gi que Elio usó cuando perdió ante Masahiko Kimura se exhibe con orgullo en el lugar más destacado. Este combate, disputado hace 70 años, no es sólo una derrota para la familia Gracie, sino un motivo de orgullo. Elio no es el único. Es un combate legendario del que hablan con asombro incluso los luchadores de MMA (artes marciales mixtas), que actualmente están prosperando en todo el mundo.
En ese momento, Helio Gracie era un héroe en el mundo de las artes marciales brasileñas, peleaba contra boxeadores, luchadores y otros luchadores y ganaba combates consecutivos.
Todos los judokas japoneses en Colonia intentaron derrotarlo, pero no pudieron lidiar con las duras reglas de Gracie de un enfrentamiento completo, es decir, luchar hasta que fuera golpeado (frustrado) o estrangulado (desmayado), y todos fueron derrotados por Elio. . Con esta regla, no importa cuántos tiros hagas, no ganarás por ippon como lo harías en el judo Kodokan, y el combate terminará en un combate en el suelo, por lo que Gracie Jiu-Jitsu se ha convertido en la fuerza dominante.
La única persona que pudo competir en igualdad de condiciones fue Yasuichi Ono, un novato que tenía experiencia en jujutsu tradicional y era discípulo directo de Yaichibei Konmitsu (ex Rokuko Shihan). Sin embargo, Ono luchó dos veces y empató, incapaz de atravesar la fortaleza de Elio.
Los japoneses, que son los soberanos del judo, no pueden ganar en absoluto. La frustración de los japoneses-estadounidenses en Colonia había llegado a su punto máximo. Además, en aquella época, los estadounidenses de origen japonés estaban divididos entre los "ganadores" que creían que Japón había ganado en la Segunda Guerra Mundial y los "perdedores" que reconocían correctamente que Japón había perdido. Los dos continuaron enfrascados en una sangrienta batalla, que provocó muchas bajas. Derrotar a Elio se convirtió en la orden suprema de los colonos japoneses para unificar los corazones de los confundidos japoneses americanos.
Luego vino Masahiko Kimura, que tenía 34 años y estaba en la plenitud de su virilidad en ese momento, después de haberse retirado del servicio activo durante 15 años invicto antes y después de la guerra en su país natal, Japón. Visitó Brasil con dos personas talentosas, Toshio Yamaguchi y Yukio Kato.
Kimura pesaba 85 kg y no era un gran judoka de ninguna manera, pero era aclamado como el "demonio Kimura" debido a su fuerza y su violento estilo de judo. No importaba lo grande que fuera, no era rival para Kimura, porque cuando estaba de pie, podía golpear la nuca y hacer que su oponente se desmayara, y cuando estaba acostado, podía dominar sus brazos desde cualquier posición. En seguida.
Helio Gracie desafía a Masahiko Kimura y sus amigos que realizan demostraciones de judo por todo Brasil. Para Elio era una oportunidad de hacerse un nombre.
Masahiko Kimura anunció que Yukio Kato, de 22 años, sería seleccionado y dijo: "No será hasta que yo aparezca". Es un atleta activo con una carrera distinguida que incluye ganar el Campeonato de Chiba y el Campeonato Kodokan Doyukai.
Kato lanza a Elio al partido, para sorpresa de los estadounidenses de origen japonés, pero el juego termina en empate debido a la regla de que no importa lo fuerte que lances, no puedes ganar. Luego, en su segundo partido en un nuevo día, Elio lo estrangula. Un periódico brasileño publicó una foto de Kato desmayándose y con el blanco de los ojos arrancado, con el titular "El hombre amarillo estrangulado".
El lado de Gracie es el pináculo de sus puntos fuertes. Por otro lado, los colonos japoneses quedaron devastados. Irrumpió en el hotel donde se alojaban Kimura y su grupo y le pidió día tras día: "¡Por favor, derrota a Elio!". Uno de los miembros del grupo, Toshio Yamaguchi, apodado el "Tigre de Manchuria" y era un hombre fuerte que pesaba más de 100 kilogramos, pero se resistía a la idea de que estaría en desventaja bajo estas reglas.
"Está bien. Aceptaré el desafío".
Masahiko Kimura finalmente se levanta. El 23 de octubre de 1951, el vicepresidente y otros importantes funcionarios políticos y financieros llegaron al estadio de Maracaná y las decenas de miles de asientos instalados dentro del campo se llenaron al máximo. Los japoneses-estadounidenses habían confiado todo a Masahiko Kimura, pero había una atmósfera en la que podían estallar disturbios sin importar quién ganara. Tanto los estadounidenses de origen japonés como los brasileños estaban furiosos por la guerra por poderes. Por este motivo, policías armados con fusiles se apostaron por todo el edificio.
En esta atmósfera tensa, Masahiko Kimura golpea a Elio desde la nuca con un Osoto-gari. Intenté desmayarme con esto, pero el tapete era demasiado blando y fallé. Se convirtió en un partido de tierra. Al final, Kimura dominó su habilidad con los brazos, pero Elio no hizo tapping. Kimura no tuvo más remedio que romperle el brazo a Elio y ganar.
Pero la violencia que temían las autoridades no ocurrió. La batalla total de los dos hombres cautivó a la multitud, con los periódicos brasileños elogiando la fuerza de Kimura y los periódicos japoneses elogiando la increíble fuerza mental de su oponente Helio.
Masahiko Kimura murió en Japón en 1993. Seis años después, Helio Gracie realizó su tan esperada primera visita a Japón, acompañando a su quinto hijo, Wheeler, a un partido. Cuando Elio visitó el Kodokan, vio una foto de Masahiko Kimura y se le llenaron los ojos de lágrimas.
"Sólo he perdido una vez en un combate de jiu-jitsu, contra el gran judoka japonés Masahiko Kimura. Pelear contra él fue una humillación que nunca olvidaré, pero también es un motivo de orgullo".
*Este artículo es una reimpresión de “ Nikkei Shimbun ” (24 de junio de 2021).
© 2021 Toshinari Masuda / Nikkey Shimbun
