"Es la historia del campo como nunca antes la habías visto", dijo Frank Abe , uno de los dos autores de la próxima novela gráfica We Hereby Refuse: Japanese American Resistance to Wartime Incarceration .
“Espero que los lectores vean que había varios caminos hacia la resistencia, y ninguno de ellos fue fácil”, comentó en una entrevista reciente Tamiko Nimura , segunda autora de la novela encargada por el Museo Wing Luke.
Mezclado en más de 150 páginas de arte de los ilustradores Ross Ishikawa y Matt Sasaki , We Hereby Refuse captura no solo la ola de incertidumbre que arrasó los campos de encarcelamiento japoneses-estadounidenses durante la Segunda Guerra Mundial bajo la Orden Ejecutiva 9066, sino también la notable oleada de desafío. que proliferó en respuesta.
Siguiendo las vidas de los resistentes Jim Akutsu, Hiroshi Kashiwagi y Mitsuye Endo a través del campo y la corte, la novela gráfica catapulta al lector a un pasado no muy lejano cuando los derechos de los estadounidenses de origen japonés eran fuertemente debatidos por su gobierno. Como están clasificados como IV-C (una clasificación del Servicio Selectivo reservada para extranjeros enemigos), separados de su familia, despojados de sus trabajos y hogares, y arrojados de un campamento a otro, a cada preso le queda una decisión importante que tomar:
Permanecer en silencio o levantarse y luchar.
Con experiencia en estudios étnicos estadounidenses y una conexión personal con la resistencia en tiempos de guerra, Tamiko Nimura aporta décadas de investigación junto a Frank Abe, escritor y director de Conscience and the Constitution de PBS y coeditor de JOHN OKADA: The Life & Rediscovered. Obra del Autor de No-No Boy.
Atraídos por la dinámica de tres estadounidenses de origen japonés con tres orígenes muy diferentes, Abe y Nimura transmiten el verdadero peso del desafío, incluidas las victorias y las ramificaciones.
“Aunque ya conocía bastante de la historia de los campos, me sorprendió ver cuán extendida estaba la resistencia, cuántas formas diferentes adoptó y cuánto se había ocultado, ignorado y estigmatizado”, dijo Nimura.
Los autores Abe y Nimura también aseguran que los resistentes que se opusieron al único país al que han llamado hogar sean presentados bajo una nueva luz, redefiniendo la llamada narrativa "pasiva" de los encarcelados japoneses-estadounidenses.
"Cada uno de nuestros tres personajes centrales presentó una nueva oportunidad", expresó Abe, "la oportunidad de darle la vuelta a la historia de No-No Boy de John Okada, la posibilidad de finalmente resolver por mí mismo el problema de cómo replantear la historia de Tule". Lake y la inesperada perspectiva de crear a Mitsuye Endo como un personaje completo”.
Y haciendo precisamente eso, el equipo detrás de We Hereby Refuse regala al público historias rara vez escuchadas de la resistencia japonés-estadounidense a través de una unificación dramática del arte y la historia.
Jim Akutsu, cuya historia abre la novela, sirve como figura decorativa para los resistentes de Washington, un guiño a la ubicación del Museo Wing Luke en Seattle, según Nimura. Akutsu, quien inicialmente estaba dispuesto a servir pero luego se negó a ser reclutado luego de la voluble restauración de su ciudadanía, más tarde se convertiría en orador en la Comisión sobre Reubicación e Internamiento de Civiles en Tiempos de Guerra en Seattle de 1981 y en la inspiración detrás de la novela ficticia de John Okada, No. -No chico .
“Incluso le damos a Okada un cameo”, reflexionó Abe.
Otra tarea particularmente importante para los autores fue la reestructuración del campo de internamiento del lago Tule a través de Hiroshi Kashiwagi.
Tule Lake, un campo de internamiento convertido en centro de segregación para aquellos que se negaban a responder el cuestionario de lealtad del gobierno, era considerado en gran medida la oveja negra de los campos entre los internados. Renunciar a la ciudadanía no era infrecuente a medida que las frustraciones de la guerra se prolongaban y aumentaba la presión del gobierno.
“Corregir todas las mentiras y distorsiones en torno al lago Tule (que disputar el liderazgo comunitario y la coacción del gobierno equivalía a una traición al país y a la Constitución) fue una especie de frontera final para documentar la resistencia de los campos”, expresó además Abe.
Aunque la propia resistencia de Hiroshi Kashiwagi a las preguntas indiscretas y acusatorias sobre lealtad formuladas por Estados Unidos es un reflejo del “liderazgo comunitario en disputa” y la “coacción gubernamental” que circularon en el lago Tule, se convirtió en un autor abierto y defensor mucho más allá de su tiempo en el campo. . Más tarde, Kashiwagi ganó el American Book Award por sus memorias Swimming in the American. Como su sobrina, el trabajo de Nimura mientras editaba su primer libro la inspiró a aprender más sobre la resistencia en los campos.
Pero, si bien tanto Akutsu como Kashiwagi fueron visibles y vocales ante el público mucho después de su encarcelamiento, el último de los tres temas destacados del libro, Mitsuye Endo, no lo fue.
Endo, con la excepción de dos entrevistas con John Tateishi y Cal State Fullerton, permaneció en gran medida oculta a la vista del público tras el éxito de su impugnación por despido injustificado convertido en caso de hábeas corpus de la Corte Suprema.
Como resultado, el personaje de Endo era el más complicado de maniobrar.
"Teníamos una idea de las acciones de Endo, pero como ella era el único de nuestros personajes que nunca había conocido en persona, el desafío era cómo escribir un diálogo para ella que no sonara forzado", dijo Abe.
Sin embargo, a pesar de las “partes de su historia que parecían menos conocidas y merecían mucha más atención”, según Nimura, los autores estaban dispuestos a realizar la investigación necesaria para representar a la “única demandante nikkei cuyo caso en tiempos de guerra fue escuchado por el tribunal”. Corte Suprema de Estados Unidos”.
Con el aporte de algunas conexiones, incluido el hijo de Endo y la hija del abogado de Endo, la novela pudo reunir todos los hilos, como dice Abe, necesarios para capturar fielmente el arco de la historia de Endo de principio a fin.
Desde los cuarteles hasta la Corte Suprema, los autores y artistas de We Hereby Refuse deconstruyen las historias de tres estadounidenses de origen japonés que vieron una causa por la que valía la pena luchar, incluso frente a la adversidad.
“Nuestras ideas sobre los 'resistentes' se han endurecido hasta convertirse en estereotipos o estatuas”, señala Nimura. "Este libro muestra que se trataba de seres humanos que tomaban decisiones complejas".
Y, como subraya Abe:
“Espero que los lectores estén de acuerdo con el eslogan, que esta es la historia del campamento como nunca antes la habían visto. El libro aborda directamente la raza como la única característica común a las 120.000 personas encerradas en la Segunda Guerra Mundial, y la raza todavía nos divide hoy. Los mismos elementos de miedo e ignorancia del "otro" que abren el libro están presentes hoy. La conclusión es que algunas cosas no han cambiado. Y si ve en nuestra narración la mecánica de cómo se ejecutó y aplicó la exclusión masiva y el encarcelamiento una vez antes, puede prepararlo para ver las señales de advertencia que ciertamente vimos en los últimos cuatro años y cómo combatirlas”.
* * * * *
Únase a los autores Frank Abe y Tamiko Nimura y al artista Ross Ishikawa en una conversación moderada por la profesora de UCLA, Dra. Kelly Fong , el sábado 26 de junio de 2 p. m. a 3:30 p. m. (PDT) . Además, está programada una reunión para conocer y saludar solo para miembros de JANM a la 1:00 p. m. We By Here By Refuse está disponible para su compra en la tienda JANM.
©2021 Kyra Karatsu
