“He contado muchas veces la historia de cómo hace años me encontré con algunos de los escritos de Franklin D. Roosevelt de la década de 1920, en los que respaldaba la discriminación legal contra los inmigrantes japoneses con el argumento de que ayudaba a preservar la 'pureza racial' blanca frente al matrimonio interracial. ”, recuerda el académico y autor Greg Robinson.
"Fue una gran sorpresa para mí y me hizo pensar en su papel en la Orden Ejecutiva 9066".
Para Robinson, historiador de formación, el descubrimiento lo motivó a dedicar gran parte de su carrera profesional a investigar y escribir sobre la historia japonesa americana. Ha escrito numerosos libros, entre ellos By Order of the President : FDR and the Internment of Japanese Americans (Harvard University Press, 2001) , e innumerables artículos como colaborador habitual de publicaciones como Nichi Bei Times, Nichi Bei Weekly y Discover. Nikkei, así como otros foros.
El último libro de Robinson, The Unsung Great: Stories of Extraordinary Japanese-Americans (University of Washington Press, 2020), se basa en ese notable conjunto de trabajos. Describe The Unsung Great como “un libro de piezas breves que cuentan historias de personas y cosas extraordinarias en la historia japonesa-estadounidense (no todas ellas japonesas-estadounidenses)”. El libro se basa en años de escritos de Robinson como periodista e historiador comunitario.
Más allá de satisfacer sus intereses como historiador a lo largo de los años, el trabajo de Robinson ha tenido un significado personal para él. “Comencé a comprender mejor y a querer dilucidar el papel vital que los japoneses y otros estadounidenses de origen asiático han desempeñado en la configuración del derecho, la cultura y la vida social estadounidenses”, dice. “Esto, por supuesto, sigue siendo muy importante para mí. Sin embargo, otro factor que me motiva mucho para continuar haciendo este tipo de investigación han sido las conexiones que he forjado a través de ella con las familias de las personas sobre las que escribo”.
Robinson señala que las familias que entrevistó han sido generosas al compartir recuerdos y archivos, y han disfrutado participando en su investigación.
“Me han inspirado los mensajes que me han enviado expresando su placer y gratificación al ver mis historias”, dice Robinson. “Una mujer me escribió amablemente diciendo que ella y sus hermanos nunca esperaron aprender tanta información nueva sobre su familia, ¡y de alguien que no era un pariente!”
En medio del aumento de los crímenes de odio contra los asiáticos en Estados Unidos durante el año pasado, Robinson considera que sus escritos ofrecen una perspectiva histórica importante. Se apresura a señalar que “la hostilidad y la discriminación racial a gran escala hacia los asiáticos no es nada nuevo y moldearon las vidas de los estadounidenses de origen japonés de muchas maneras”.
dice Robinson. “Como en el pasado, gran parte de la actual ola de odio antiasiático se basa en (o se expresa como) xenofobia: otros se niegan a reconocer a las personas de ascendencia asiática como estadounidenses, o como legítimamente en Estados Unidos. Todavía me sorprende reflexionar que a los issei, la mayoría de los cuales pasaron toda su vida adulta en los Estados Unidos, se les prohibió legalmente convertirse en ciudadanos estadounidenses hasta 1952”.
“Una cosa que mi libro muestra claramente es cuán profunda y fundamentalmente estadounidenses eran realmente todos estos inmigrantes asiáticos y sus descendientes”, agrega. “Estoy especialmente impresionado por el americanismo de los inmigrantes de primera generación. Aunque mantuvieron vínculos con Japón y conservaron las tradiciones culturales japonesas en diversos grados, adoptaron con entusiasmo las costumbres estadounidenses y mostraron muchos atributos estereotípicamente estadounidenses, sobre todo el de ser hombres o mujeres en gran medida "hechos a sí mismos". Y luego también escribo sobre familias como los Ohnick y los Takamine, que han estado en los Estados Unidos durante generaciones y cuyos miembros a lo largo de múltiples generaciones hicieron importantes contribuciones a la sociedad estadounidense”.
Robinson, nacido en Estados Unidos y canadiense de primera generación, empatiza con muchos de los temas de sus historias. “Tal vez mi opinión sea parcial, pero me parece que los inmigrantes tienden a ser los mejores ciudadanos, precisamente porque la experiencia de la inmigración enseña a las personas a ser perseverantes y a no dar por sentadas las libertades”.
Al considerar cuántos de los nikkei descritos en The Unsung Great perseveraron en medio de obstáculos importantes, Robinson dice que una cualidad recurrente que ha encontrado entre estas personas es su “sorprendente adaptabilidad”.
"Muchos de ellos terminaron dejando su huella en campos bastante distantes de donde comenzaron", dice Robinson. “ T. Scott Miyakawa , por ejemplo, comenzó con una licenciatura en ingeniería mecánica de la Universidad de Cornell, pero como nisei se le impidió en gran medida encontrar un puesto en su campo en una empresa estadounidense. Procedió a trabajar como economista (y propagandista) para el ferrocarril del sur de Manchuria, estudió estadística y religión en Columbia e incluso trabajó durante un tiempo como profesor de física, antes de conseguir finalmente un trabajo permanente como profesor de sociología en la Universidad de Boston. "
En otro ejemplo, Robinson relata el viaje de Henry Mittwer. “Después de dejar el campamento, pasó de ser un diseñador de muebles independiente a diseñar instrumentos de precisión para cohetes y luego mudarse a Japón y alcanzar renombre allí como monje budista, autor y experto en ikebana”.
Si bien la investigación de Robinson hasta la fecha ha cubierto una amplia gama de historia, él insiste en que los estudios sobre la historia japonesa-estadounidense están lejos de terminar, y que muchas facetas más importantes aún están en gran medida inexploradas. Menciona la historia LGBT, la religión y las experiencias de los nikkei mestizos como sólo algunos ejemplos.
Su próximo proyecto, casi terminado, trata sobre la historia de los japoneses americanos en Nueva Orleans. “Si bien la mayoría de la gente no está acostumbrada a pensar en el Sur como un lugar para los estadounidenses de origen asiático (o al menos no lo estaban antes del tiroteo de marzo de 2021 en Atlanta), existe una enorme historia de relaciones comerciales entre Luisiana y Japón, y la cultura relaciones que se derivan de esta asociación”.
"Además de compartir historias que sean divertidas de leer, mi objetivo más amplio es transformar las ideas de la gente sobre los estadounidenses de origen japonés, mostrando parte de la riqueza y diversidad de su historia", dice Robinson.
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El grande anónimo: Descubriendo historias nikkei con Greg Robinson
sábado, 12 de junio de 2021
13:00 - 14:30 (hora del Pacífico)
Únase a un programa especial de Zoom presentado por el Museo Nacional Japonés Americano con Greg Robinson, donde hablará sobre su proceso para descubrir las historias de The Unsung Great y, en honor al mes del Orgullo LGBTQ+, destacará su capítulo sobre las historias a menudo inauditas de queer. Pueblo Nikkei a lo largo del tiempo. A él se unirán en la discusión otros académicos y expertos en la historia LGBTQ Nikkei, Jonathan Van Harmelen , Randall Kikukawa y Tina Takemoto.
Para obtener más detalles, consulte el calendario de eventos de JANM >>
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