Cuando la jueza del Tribunal Superior del condado de Santa Clara, Roberta Hayashi, fue nombrada miembro del tribunal en 2014, se unió al Comité de extensión comunitaria del tribunal y ayudó a resaltar los eventos y la educación del Día de Fred Korematsu en nuestra comunidad. Los esfuerzos de divulgación del juez Hayashi me llevaron (en ese momento, fiscal adjunto del condado de Santa Clara) a involucrarme más en los eventos y la educación del Día de Korematsu, incluida una presentación con el abogado de derechos civiles Dale Minami, y fue una de las inspiraciones para este proyecto de firma de banderas. .
Queriendo honrar a otros japoneses estadounidenses sobrevivientes de los campos de encarcelamiento de la Segunda Guerra Mundial por su sacrificio y honrar su legado y memoria, obtuve una bandera estadounidense de 48 estrellas de la época de la Primera Guerra Mundial con la intención de que los sobrevivientes firmaran la bandera y la donaran a los japoneses estadounidenses. Museo en San José.
Como he vivido en San José durante 20 años, sabía que Mike Honda, congresista de San José de 2001 a 2017, vivía en San José y que él y su familia vivían en el campo de entierro/prisión en Camp Amache, Colorado.
Además, conocí al congresista Honda a través de sus eventos de extensión comunitaria en San José y el Área de la Bahía. Finalmente pude comunicarme con él y fue un honor que el congresista Honda fuera el primero en firmar la bandera el domingo 21 de marzo de 2021.
Después de haber trabajado en la Oficina del Fiscal de Distrito del Condado de Santa Clara durante 20 años, había comido muchos almuerzos y cenas con cajas bento en el barrio japonés de San José. También había pedido café en Roy's Coffee Station en Japantown muchas veces a lo largo de los años y tenía el presentimiento de que Roy Murotsone (Gila River) todavía estaba visitando la estación de café.
Me comuniqué con la familia y el 31 de marzo de 2021, Roy, de 95 años, residentes de San José desde hace mucho tiempo, y su esposa Esther (de soltera Kurasaki, Heart Mountain), de 92 años, firmaron gentilmente la bandera en su negocio familiar “Roy's”. Coffee Station” en el Barrio Japonés de San José.
Más tarde me enteré por Carole, la hija de Roy y Esther, que la mayoría de la gente del valle de Santa Clara, incluida Esther y su familia, estaban internadas en Heart Mountain. Carole dijo que la familia de su padre intentó evitar el internamiento mudándose hacia el este con otras familias japonesas americanas y cuando no pudieron encontrar trabajo como aparceros, se registraron en Gila.
También sabía que el secretario Norman Mineta (Heart Mountain) también era de San José, así que concentré mis esfuerzos en comunicarme con él para ver si estaría dispuesto a firmar la bandera. Después de algunas semanas de intentarlo, finalmente me pusieron en contacto con la Secretaria Mineta e hice arreglos para volar a Washington, DC. Solo había planeado visitarlo por una hora, no quería excederme en mi bienvenida, pero terminamos teniendo una gran conversación sobre La historia del Secretario Mineta que terminamos hablando por unas tres horas.
Tuve el honor de que firmara la bandera el 27 de abril de 2021. También le había llevado un pequeño obsequio al Secretario Mineta de uno de los restaurantes de San José y al salir de su residencia me regaló uno de sus antiguos Secretario de Transporte. tarjetas de presentación y una de sus monedas de desafío.
A principios de abril, también me comuniqué con la jueza del Tribunal Superior del condado de Los Ángeles, Holly Fujie, sobre el proyecto de firma de la bandera. Ella me ayudó a conectarme con algunos de los funcionarios judiciales de Los Ángeles.
Mi conexión de colega judicial más importante en Los Ángeles con mi amigo Evan Kitahara, quien es comisionado del Tribunal Superior del Condado de Los Ángeles. Evan me dijo que sus padres (su madre Helene Yabuta Kitahara estaba en Poston) estaban en campos de prisioneros y ambos todavía estaban vivos.
Además, Evan contó que su familia residía desde hacía mucho tiempo en la comunidad japonesa americana en el área de Sawtelle y que Evan ayudaría a coordinar un evento de firma en el Instituto Japonés de Sawtelle. Evan y yo planeamos el domingo 2 de mayo como el primer evento de firma grupal y tuvimos una buena participación de gente que vino a firmar la bandera en el Instituto Japonés.
Aproximadamente 30 personas vinieron a firmar, incluidos Bacon Sakatani, también conocido como Mr. Heart Mountain, y Georg Iseri (Heart Mountain), lo cual fue genial para mí porque tanto Bacon como George fueron mencionados en el nuevo libro, The Eagles of Heart Mountain: A True Story. De fútbol, encarcelamiento y resistencia en los Estados Unidos de la Segunda Guerra Mundial, escrito por el autor Bradford Pearson.
Así, además de firmar la bandera, hice que Bacon y George (uno de los jugadores de fútbol de los Eagles) también firmaran mi copia de The Eagles of Heart Mountain . Todos los que asistieron agradecieron la oportunidad de firmar la bandera.
Carole Rast, de soltera Murotsune, de Roy's Coffee Station en San José también se comunicó conmigo y se ofreció a firmar la bandera en la estación de café durante el fin de semana del Día de la Madre, el sábado 8 y domingo 9 de mayo. Carole había compartido las fechas con la comunidad y Fue un enorme éxito. Aproximadamente 70 personas vinieron a firmar la bandera durante esos dos días y muchos se conmovieron al ver a viejos amigos y familiares reunirse. Carole escribió una publicación muy conmovedora sobre el evento y cómo impactó a las personas que compartió en su página de Facebook.
Basado en todas las historias que la gente ha compartido conmigo durante las últimas semanas, ahora me doy cuenta de que, si bien inicialmente obtuve la bandera para este proyecto, la bandera ya no me pertenece. Ahora pertenece a cada una de las personas que firmaron la bandera y ahora soy el cuidador de la bandera hasta que sea donada al Museo Japonés Americano en San José.
Viajé a Seattle el fin de semana pasado (21 y 22 de mayo) y con la gran ayuda de Stanley Shikuma, presidente del Capítulo JACL de Seattle, tuvimos otra gran participación de personas para firmar la bandera. Aproximadamente 30 supervivientes acudieron a firmar la bandera en el Salón de Veteranos Nisei en el centro de Seattle. Y rápidamente supe que la mayoría de la gente de esa zona estaba internada en Minidoka.
También agradezco a Dale Watanabe quien me puso en contacto con su tío, el veterano de la Segunda Guerra Mundial Kimitomo Muromoto, quien sirvió en la Compañía I de la 442.a Infantería, inicialmente internado en Tule Lake antes de ser finalmente reclutado en el ejército de los EE. UU. Tuvimos una buena visita con Kimitomo, quien firmó la bandera y compartió una fotografía de julio de 1945 que muestra a todos los miembros de la Compañía I en Florencia, Italia.
Dale también me presentó a otro veterano de la Segunda Guerra Mundial, Shigeto “Shig” Otani, quien sirvió en el 522.º Batallón de Artillería de Campaña y estuvo internado en Heart Mountain antes de ser reclutado también en el ejército de los EE. UU. Fue fantástico conocer y hablar con Shig mientras firmaba la bandera y compartía una historia sobre cómo ayudar a liberar a los prisioneros judíos en Dachau.
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Estaré en Los Ángeles el sábado 29 de mayo en Sequoia Park ubicado en 750 Ridgecrest Street en la ciudad de Monterey Park, CA 91754) de 9 am al mediodía para que la gente firme la bandera. También viajaré a Sacramento el 5 de junio en el Museo de California y el 6 de junio en Nisei VFW Post 8986 para que los sobrevivientes firmen y se unan a la ceremonia de sello postal “Go For Broke”.
La bandera será donada al Museo Japonés Americano en San José el Día de Fred Korematsu el 30 de enero de 2022.
Para los sobrevivientes interesados en firmar la bandera, comuníquese con el juez del Tribunal Superior del Condado de Santa Clara, Johnny Cepeda Gogo, en: JGogo@scscourt.org
© 2021 Johnny Cepeda Gogo
