Nunca es demasiado joven para aprender por qué debemos luchar siempre por la paz

El año pasado, el Día Internacional de la Paz (21 de septiembre) se celebró apenas unas semanas después de la conmemoración del 75º aniversario del fin de la Segunda Guerra Mundial. Ese hito en la historia es uno que los adultos debemos compartir con los niños. Pero, ¿cómo pueden los padres o los maestros contarles a sus hijos en edad escolar este importante período de la historia sin aburrirlos con hechos, cifras y fotografías descoloridas? ¿Cómo podemos ayudarlos a comprender por qué siempre debemos elegir la paz en lugar de la guerra y cómo, incluso en nuestras propias vidas, cada uno de nosotros puede marcar la diferencia al tratar de resolver los conflictos pacíficamente?

Pensando en los niños en edad escolar, recientemente leí tres libros para lectores jóvenes que me impresionaron por su mensaje de paz: La niña de la bandera blanca , sobre la batalla de Okinawa, de Tomoko Higa; La historia completa de Sadako Sasaki y las mil grullas de papel, de Sue DiCicco y Masahiro Sasaki; y El árbol de la paz de Hiroshima: el pequeño bonsái con una gran historia de Sandra Moore.

Aquí hay un recorrido por los libros, cada uno de los cuales se vende por menos de $15.

La chica de la bandera blanca
Por Tomiko Higa

Kodansha International publicó este libro de 127 páginas en 1991. Lo leí hace muchos años, pero lo releí para esta reseña. Si crees que la guerra se trata de que una nación salga victoriosa sobre otra, debes leer este libro, porque te dirá quién sufre realmente más en la guerra.

La chica de la bandera blanca es la historia real de la autora Tomiko (de soltera Matsukawa) Higa sobre su deambular por los campos de batalla del sur de Okinawa, en busca de sus hermanas mayores en lo que los historiadores han llegado a considerar como la batalla más sangrienta de la Guerra del Pacífico: la Batalla. de Okinawa. Los hermanos se separan mientras buscan a su padre viudo unas semanas después de la batalla, que comenzó el 1 de abril de 1945, cuando las tropas estadounidenses desembarcaron en Okinawa. Se vio obligado a dejar a sus cuatro hijos menores en casa mientras recuperaba ganado para alimentar a las fuerzas imperiales japonesas, un trato que había hecho para evitar ser reclutado. Los niños nunca volvieron a ver a su padre.

El libro se lee como un diario. Es la horrible historia de Tomiko, que tiene casi 7 años, mientras se ve atrapada en la batalla, que duró sólo 82 días, pero dejó más de 200.000 personas muertas: personal militar estadounidense y japonés y civiles de Okinawa, incluido el soldado de 9 años de Tomiko. hermano mayor, Chokuyu. Es alcanzado por una bala perdida mientras él y Tomiko, exhaustos de caminar, duermen sentados, apoyados el uno contra el otro en una playa de arena con la espalda apoyada en una gran roca. Incapaces de darle a su hermano un entierro adecuado porque deben huir de los soldados que se acercan, Tomiko y sus hermanas, Hatsuko, de 17 años, y Yoshiko, de 13, entierran a Chokuyu en una tumba poco profunda junto a la playa, prometiéndose mutuamente que regresarán al sitio después. la guerra y llevar el cuerpo de Chokuyu a casa y darle un entierro digno.

Mientras emprenden el camino lleno de gente con otros civiles, Tomiko levanta la mano y agarra lo que cree que es una pieza de ropa de su hermana y se aferra a ella con fuerza mientras escapan a pie. Después de un tiempo, mira a su hermana y descubre que no era la ropa de su hermana la que había estado agarrando, sino la de un extraño. Tomiko inmediatamente se suelta la ropa y comienza su frenética búsqueda de sus hermanas.

Sola y sin idea de dónde se encuentra en el campo de batalla abierto, Tomiko deambula de un lado a otro, llamando a sus hermanas en las entradas de las cuevas. Temiendo que revele la ubicación de su escondite a los estadounidenses, los soldados japoneses, escondidos en las cuevas superpobladas con civiles de Okinawa, la ahuyentan. Tomiko incluso es perseguida por un soldado que empuña una espada.

Sin nada que comer ni beber, Tomiko busca en el campo todo lo que puede encontrar, a menudo hurgando en las mochilas de los soldados muertos que yacían al borde de la carretera. Ella escribe sobre encontrar un río lleno de personas con la cara en el agua. Pensando que están bebiendo el agua, espera a que se vayan antes de acercarse al río. Cuando no se mueven, se da cuenta de que todos están muertos: soldados, ancianos e incluso madres con niños muertos a la espalda. De hecho, hay cadáveres esparcidos por toda la zona.

"Era como la representación del infierno de un artista", escribe. "Había gente hasta donde alcanzaba la vista, pero ni una sola voz humana, porque todos estaban muertos".

Tomiko finalmente encuentra una cueva ocupada por una pareja de ancianos. La dejaron quedarse con ellos y los tres rápidamente se unen. La “abuela” es ciega y el “abuelo” ha perdido todos sus miembros. Tomiko los cuida como si fueran sus propios abuelos. A su edad y con sus discapacidades, saben que tienen poco tiempo. Pero están decididos a que Tomiko viva.

"Tomiko, lo más preciado en este mundo es la vida humana". . .”, le dice el abuelo.

Unos días más tarde, Tomiko ve a la pareja de ancianos arrancando apresuradamente un trozo de tela del taparrabos blanco del abuelo. Lo atan a la rama de un árbol que Tomiko les recupera, sin saber qué pretenden hacer con él.

Anteriormente, habían escuchado a un Nisei estadounidense hablar en “japonés gracioso” (probablemente soldados del Servicio de Inteligencia Militar) pidiendo a la gente que saliera de las cuevas. El abuelo y la abuela le dan a Tomiko la bandera blanca, el símbolo internacional de la rendición, y le ordenan que abandone la cueva.

Tomiko quiere quedarse con ellos o que se rindan con ella, pero el abuelo le ordena que se vaya. Ella finalmente cede y les agradece por permitirle quedarse con ellos. Ella les saluda con una reverencia y luego se dirige a la entrada de la cueva. El abuelo le recuerda que mantenga la bandera en alto y recta.

Después de salir por la entrada de la cueva, camina por el sendero rocoso con otros civiles y soldados japoneses. La niña con la bandera blanca llama la atención de un soldado estadounidense, quien le toma una foto, que se convirtió en la foto de portada del libro. Poco tiempo después, Tomiko se reencuentra con sus hermanas. Mientras los transportan a un centro de refugiados, ella piensa en el “abuelo” y la “abuela”.

Mientras escribía este libro a finales de la década de 1980, Tomiko Higa volvió sobre sus pasos, estimando dónde podría haber estado basándose en puntos de referencia físicos que recordaba y luego cotejando esos recuerdos generales con los registros oficiales de batalla del ejército de EE. UU. Un mapa al final del libro traza su probable camino a lo largo del período de aproximadamente tres semanas en el que estuvo deambulando sola.

Creo que a los estudiantes de secundaria les resultará difícil dejar este libro una vez que comiencen a leerlo. Sí, es espantoso y las fotos no son muy buenas, pero en Tomiko encontrarán un espíritu indomable y llegarán a comprender que las víctimas de cualquier guerra también incluyen niños, mujeres y ancianos inocentes atrapados entre los bandos en guerra.

La historia completa de Sadako Sasaki y las mil grullas de papel
Por Sue DiCicco y Masahiro Sasaki

¿Sabías que Sadako Sasaki nació en un bicitaxi camino a la casa de su tía, que estaba esperando para ayudar a traer a Sadako al mundo? ¿Y sabías que el carácter kanji sada en el nombre de Sadako significa “felicidad”? Sadako amaba a Misora ​​Hibari, una de las cantantes más famosas de Japón e incluso la vio en persona un día. ¿Lo sabías? ¿Y sabes por qué las grullas dobladas por Sadako que su hermano mayor Masahiro (coautor del libro) y su hijo, Yuji, donaron al Valor de la Segunda Guerra Mundial de Hawai en el Monumento Nacional del Pacífico y al USS Missouri eran tan pequeñas? ¿Apenas una pulgada de ancho? Ahora entiendo por qué, gracias a este libro de 143 páginas.

El título de este libro de Tuttle Publishing lo dice todo: es la historia completa de Sadako Sasaki, la valiente niña que murió apenas 12 años después de su vida. Como la mayoría de ustedes, había leído y escuchado la historia de Sadako muchas veces. Pero siempre sentí como si hubiera entrado en medio de una película sobre Sadako y sus grullas. Había muy poca información sobre la vida de Sadako antes de que cayera enferma de leucemia, 10 años después de que Estados Unidos lanzara la bomba atómica sobre Hiroshima el 6 de agosto de 1945. Aproximadamente 140.000 personas murieron en los cuatro meses posteriores al bombardeo, ya sea por la explosión misma o por su exposición a la lluvia radioactiva que cubrió la ciudad después del bombardeo.

El libro narra la batalla de Sadako contra la leucemia, pero también proporciona información sobre su amor por su familia y el amor de ellos por ella. Vemos su coraje y, a medida que su vida se acerca al final, su deseo de que la paz sea su legado y que esté representada con las grullas de papel que dobló.

La historia completa de Sadako Sasaki y las mil grullas de papel está contada de una manera que mantendrá a los lectores de cualquier edad pasando las páginas. Probablemente sea más apropiado para niños de cuarto o quinto grado. Los autores Sue DiCicco y Masahiro Sasaki incluyeron cuidadosamente cuadros sombreados que contienen breves explicaciones de términos o conceptos en japonés e inglés que pueden resultar desconocidos para el lector: frases como ihai , la placa conmemorativa japonesa que lleva el nombre del familiar fallecido y que se coloca junto al símbolo budista. altar en el hogar; o pikadon , que significa “enfermedad de la bomba atómica”; o " Mukö sangen ryödonari ", que, traducido aproximadamente, significa "Sé un buen vecino".

DiCicco, un ex animador de Disney, también ilustró las llamativas ilustraciones en blanco y negro estilo manga del libro. El libro también incluye fotografías de la familia Sasaki y al final una actividad de plegado de grúas para los lectores. Los dibujos lineales de grullas de origami de DiCicco son un tema visual a lo largo del libro y se utilizan de manera efectiva.

En el libro, Jonathan Granoff, presidente del Instituto de Seguridad Global, hace un buen comentario sobre la importancia de la grúa: “Cuando los niños construyen una grúa, les brinda una conexión personal con una tragedia que de otro modo no comprenderían debido a sus terribles dimensiones. supera la imaginación normal. Centrarse en la historia de una persona abre la posibilidad de comprometerse con la abolición de las armas nucleares”.

Sadako Sasaki habría estado totalmente de acuerdo. Las ganancias del libro beneficiarán a The Sadako Legacy NPO y The Peace Crane Project de DiCicco.

El árbol de la paz de Hiroshima: el pequeño bonsái con una gran historia
Por Sandra Moore

El árbol de la paz de Hiroshima , que Tuttle Publishing publicó en 2015, narra la vida de un bonsái de pino blanco en Japón durante muchas generaciones y cómo llegó a vivir en Estados Unidos. Este libro probablemente sea una buena lectura para niños de segundo o tercer grado.

Cuando este pino blanco era sólo un retoño, el maestro del bonsái Itaro Yamaki lo arrancó en las montañas de Miyajima, una pequeña isla en la bahía de Hiroshima. Itaro-san replantó cuidadosamente el pequeño pino en su casa en Hiroshima y nombró a su nuevo árbol en honor a su lugar de nacimiento, Miyajima. Cuando Itaro-san envejeció y falleció, su hijo Wajiro se hizo cargo del cuidado de Miyajima, y ​​luego de su hijo, Somegoro, y así sucesivamente. Durante más de tres siglos, la familia Yamaki cuidó a Miyajima con tierno y amoroso cuidado, convirtiendo el otrora pequeño pino en una saludable planta de bonsái.

Luego llegó el 6 de agosto de 1945. La primera bomba atómica del mundo fue lanzada sobre Hiroshima, cobrándose decenas de miles de vidas. Curiosamente, en ninguna parte de las 32 páginas del libro se menciona quién arrojó la bomba sobre Hiroshima, ni la segunda sobre Nagasaki tres días después. Moore parecía decidido a mantener el foco del libro en la paz y la reconciliación.

La familia Yamaki y Miyajima y sus otras plantas de bonsái sobreviven al bombardeo y continúan creciendo mientras Hiroshima se reconstruye después de la guerra. Miyajima crece hasta convertirse en un hermoso y saludable árbol bonsái.

Y luego, en 1976, Estados Unidos celebró su bicentenario, el bicentenario de su fundación como nación. Como gesto de paz y amistad entre los dos enemigos que alguna vez fueron acérrimos, Miyajima – “el árbol de la paz” – y otras 52 plantas de bonsái de Japón fueron donadas al Arboreto Nacional en Washington, DC, que miles de personas visitan anualmente.

Cuando la autora Sandra Moore, ex periodista y asistente del Senado de los Estados Unidos que vive en DC, se enteró del largo viaje de Miyajima a Estados Unidos, decidió compartir la historia en un libro para niños para celebrar y promover la paz y la amistad que ha existido entre los Estados Unidos. y Japón desde el final de la Segunda Guerra Mundial.

Las hermosas ilustraciones de Kazumi Wilds son simples pero detalladas y perfectas para este libro. Wilds ahora vive en Estados Unidos, pero los recuerdos de su infancia en Japón se reflejan en sus ilustraciones. También reflejan el paso del tiempo en la arquitectura, la vestimenta, el peinado y las expresiones faciales japonesas.

Moore también incluye un breve glosario y un pronunciador de términos con los que un lector joven puede no estar familiarizado: palabras como arboretum, kodomotachi y macaque. También hay algunos datos básicos sobre el antiguo arte del bonsái.

No sorprende que el mensaje de los tres libros sea la necesidad de trabajar por la paz, porque el costo humano de la guerra es demasiado grande. Setenta y cinco años después de Okinawa, Hiroshima y Nagasaki, ese mensaje sigue siendo cierto.

*Este artículo fue publicado originalmente por The Hawai'i Herald el 18 de septiembre de 2020.

© 2021 Karleen Chinen