En una ola intensificada de racismo antiasiático, que incluye ataques a ancianos asiáticos y el asesinato de ocho mujeres asiáticas en Atlanta, sentí la necesidad de acercarme a mi familia, a mis amigos y a la comunidad. (Para obtener más información sobre lo que ha estado sucediendo en el área de Seattle, incluida una respuesta del profesor de Yonsei Vince Schleitwiler, haga clic aquí ).
Quería saber más sobre cómo podemos aprender unos de otros trabajando juntos, particularmente en solidaridad interracial. Como siempre, encontré inspiración, consuelo y consuelo al hacerlo. Pedí a varios artistas/activistas nikkei del área de Seattle que respondieran a este momento, pensando en los fundamentos de su trabajo actual. Aquí hay tres breves entrevistas con varias mujeres nikkei inspiradoras del área de Seattle que estoy orgullosa de conocer.
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Linda Ando: “La comunidad es mi familia”
Linda Ando es una defensora de las artes, educadora, activista y artista sansei. Ella es originaria del sur de California y ahora vive en Seattle, Washington. (Estas son notas editadas de una conversación de Zoom).
Tamiko para Discover Nikkei: ¿Dónde encuentras inspiración o fundamento para tu trabajo en solidaridad interrracial? ¿Quién o qué en tu experiencia te impulsó hacia la solidaridad interracial y cómo?
Linda: Creo que la fundación definitivamente tiene que comenzar primero con mi familia y mi familia extendida, cómo crecí en el sur de California. Crecer y ser criado en una comunidad multigeneracional. La comunidad es mi familia. Entonces, mis abuelos con mis primos con trabajadores agrícolas con otras personas de la comunidad... compartiendo nuestro espacio hogareño como un centro comunitario. Todo comienza ahí, con la huella de mi abuela, que específicamente tuvo la visión de crear un pueblo de complejos familiares y usar nuestro espacio para cultivar, albergar centros comunitarios...
Y la inspiración siempre ha sido dar testimonio, ya sea en persona, a través de historias o de vidas vividas, de las injusticias que han pasado las personas... Y eso siempre ha dejado una huella en mi vida.
Me criaron con la conciencia de por qué necesitamos involucrarnos... Realmente creo en cuál es mi trabajo [servir a la comunidad a través de la educación superior]. Realmente lo tomo en serio. Entonces, cuando “dejo el trabajo”, no lo dejo atrás. Es parte de mí, cuando entro en la comunidad o en el mercado, como individuo, como persona, es simplemente lo que soy. No separo los dos.
No es incorpóreo; tengo que creerlo. Si no creyera en ello, no podría hacer ese trabajo.
Cuando miras mi edad, porque tengo 60 años... tengo suficientes experiencias de vida vividas para aprovechar. Entonces creo que mi despertar político ha sido interracial, ha sido activismo político.
Realmente comenzó temprano en mis años universitarios, llegó después de vivir [y estudiar] en el extranjero [en Japón durante 3 o 4 años]... De hecho, era comisionado para estudiantes internacionales. Los estudiantes internacionales en ese momento incluían a palestinos, incluidos haitianos... países y pueblos e historias de las que realmente no sabía mucho, que incluían historias complicadas e injusticias. Cuando regresé [de Japón] para terminar [mis estudios universitarios] me volví mucho más global: me convertí en un ciudadano global. Y mis profesores eran mis amigos de diferentes países porque no sabía lo que estaba pasando. Ahí es donde realmente comenzó mi activismo.
[Luego, a mediados de los años 1980] comencé a trabajar para el supervisor de Parques y Recreación] Dixie Swift y el Centro Cultural Homeland justo en medio de Long Beach [California]: un corredor donde vivían comunidades de inmigrantes de bajos ingresos, jemeres, laosianos... y mucha guerra de pandillas entre ellos. Dixie, a quien amaba, trabajé como una de sus coordinadoras de voluntarios comunitarios. Ella nos enseñó cómo unir la paz y la comunidad. Ella dio espacio [muros legales] a los taggers, a los que estaban encerrados en prisión, a las familias, espacio para la comunidad jemer... Fue extraordinario ser asesorado por alguien como Dixie. Su padre era director de la prisión. Entonces ella sabía lo que era ver lo que estaba sucediendo en el sistema penitenciario. [A través del Centro Cultural Patria] Trabajé con bibliotecarios, artes comunitarias, historia y artistas. Se trataba de dar con respeto, honrar a las comunidades para que no estuvieran tan aisladas. Hubo narraciones bilingües y se compartió comida.
Luego conocí la organización sin fines de lucro Children of War : Arn Chorn Pond . Yo apoyaba [su trabajo con los jóvenes]. Es un sobreviviente de los Jemeres Rojos, inspirador: su música le permitió sobrevivir.
[Más tarde conocí al artista/músico] Nobuko Miyamoto con Great Leap, cuando estaba en California State Long Beach. Escuchar la historia de Nob: el poder de la música, su historia de estar conectada con los Panteras Negras, un hijo birracial, su primer marido que fue asesinado... tanta riqueza en su música, sus historias y las historias vividas, aprender que no todos los asiáticos estaban en silencio. Ella me presentó a Yuri Kochiyama y tuve la suerte de pasar algún tiempo con Yuri.
Todo el mundo es algo así como la red: es la conexión personal, las historias personales.
Al venir a Seattle, he estado involucrado con Artists for Japan (por Tohoku), con Tsuru for Solidarity, siendo muy activo en círculos de sanación, con Satsuki [Ina], La Resistencia, Tule Lake [Comité]... Dando testimonio y escuchar no sólo los hechos sino también las emociones, los daños causados y la necesidad de curación.
Otras cosas críticas: [he estado] trabajando en la [Universidad de Washington] con colegas en diálogos intergrupales con una perspectiva de justicia social. En este momento [en la Universidad] estoy haciendo mucho con la iniciativa Cultivando una Cultura de Cuidado, salud mental y concientización para estudiantes asiático-americanos, nativos hawaianos e isleños del Pacífico.
¿Hacia dónde sugeriría que dirijamos nuestros esfuerzos actuales y futuros en solidaridad interrracial como Nikkei? ¿Hacia dónde espera que la comunidad Nikkei pueda dirigir nuestras energías?
Linda: Pienso aprender cómo otros grupos en el pasado han hecho las cosas. Hay mucho que aprender, como los Panteras Negras, que dieron clases, Alimentar a los niños... [Podemos] construir más diálogos comunitarios y cenas comunitarias [con] personas de todas las edades y razas diferentes. [Podemos] trabajar juntos en proyectos locales y comunitarios, como centros de jardinería, salud y artes. Cuanta más gente tenga la oportunidad de escuchar las historias de los demás, mejor.
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Erin Shigaki: “Quiero que hagamos ruido”
Erin Shigaki es una Yonsei nacida y criada en Seattle, WA. Si bien no tiene una formación formal en ninguna práctica artística, considera que los intereses artísticos y el estímulo de su madre y sus abuelos son fundamentales para su curiosidad y exploración. En su práctica de justicia social, infunde historias comunitarias en murales, esculturas e instalaciones. Erin también es activista comunitaria de Minidoka Pilgrimage, Tsuru for Solidarity, y forma parte de la junta directiva del programa de televisión Look Listen + Learn. Todo este trabajo es fundamental para su práctica artística. Obtenga más información sobre Erin en su sitio web, Purple Gate Design www.purplegatedesign.com
Tamiko: ¿Dónde encuentras inspiración o fundamento para tu trabajo de solidaridad interracial? ¿Quién o qué en tu experiencia te impulsó hacia la solidaridad interracial y cómo?
Erin: Me inspira pasar gran parte de mi infancia en el área central de Seattle, donde mi abuela y mi abuelo Shigaki eran dueños de una casa. En la época de la línea roja, era un vecindario donde los negros, los indígenas y las personas de color podían comprar casas. Allí las comunidades florecieron juntas: en las tiendas, en las escuelas, en los campos deportivos. También pienso en mi tiempo en Franklin High School, que, debido al transporte obligatorio en autobús, era aproximadamente ⅓ negro, ⅓ asiático y ⅓ blanco. Tuve la mejor educación social, a pesar de ser lo suficientemente ingenuo como para pensar que reflejamos la composición de Seattle. La siguiente vez que aterricé en el entorno extremadamente blanco y privilegiado de Yale, los niños de color nos encontramos, encontramos estudios étnicos y comencé a encontrar mi voz en los movimientos de solidaridad interraciales.
Tamiko: ¿Qué tipo de historias necesitamos en nuestras búsquedas actuales de solidaridad interracial?
Erin: Muchas de nuestras historias de solidaridad han sido borradas por la máquina supremacista que fue diseñada para mantenernos separados. Los nikkei activos en el movimiento de liberación siempre han sabido lo que les debemos a nuestros hermanos negros y al Movimiento por los Derechos Civiles de los años 1960. Y también estuvimos allí, despertando y exigiendo que los afroamericanos tengan igual acceso al voto, la vivienda, la educación, el empleo y los alojamientos públicos. También creo que las relaciones interraciales individuales generan cambios significativos y pueden desviarnos poderosamente de los estereotipos y malentendidos sobre el otro.
Tamiko: ¿Hacia dónde sugerirías que dirijamos nuestros esfuerzos actuales y futuros en solidaridad interracial como Nikkei?
Erin: Mi deseo para los nikkei es que no sólo recordemos y cuentemos lo que nuestro pueblo pasó durante la Segunda Guerra Mundial, sino que también comprendamos cómo nuestro encarcelamiento está entrelazado con la historia de la supremacía blanca en los EE. UU. Quiero que seamos fuertes en la liberación. movimiento para poner fin al encarcelamiento masivo y abolir el actual estado policial, nunca silenciado, nunca borrado. Quiero que apoyemos las reparaciones para los negros porque sabemos que nuestras propias reparaciones trajeron curación y tranquilidad de que nuestra fe en el sueño americano de pertenencia no fue en vano.
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Gabrielle Kazuko Nomura Gainor: “Estoy en esto por la liberación de todos los seres”
Gabrielle Kazuko Nomura Gainor (ella/ella) cuenta historias sobre la América asiática a través de la danza. El japonés/filipinx/irlandés americano ha recibido subvenciones de la Oficina de Arte y Cultura de Seattle y de la Comisión de Artes del Estado de Washington. Gabrielle, bailarina, coreógrafa y activista comunitaria, también trabaja para la Ópera de Seattle en comunicaciones y participación pública. Más información en gabriellekazuko.com
Tamiko: ¿Dónde encuentras inspiración o fundamento para tu trabajo de solidaridad interracial? ¿Quién o qué en tu experiencia te impulsó hacia la solidaridad interracial y cómo?
Gabrielle: La base de mi trabajo en solidaridad interrracial es mi propia experiencia de crecer como “otro”.
Como mujer de ascendencia filipina, japonesa y blanca, siempre he sido muy consciente de mi "otredad". Había pocos lugares donde descansar con la comodidad de ser “como todos los demás”. Desde que me burlaron de "chinos, japoneses, rodillas sucias" en la escuela primaria hasta ser la única filipina de mi familia, entendí lo que se sentía no pertenecer y lo profundamente inquietante que se sentía en mi cuerpo cuando era niña.
Mi experiencia con el trabajo por la justicia racial es como caer por la madriguera de un conejo: cuando llegué a conocer profundamente la opresión que los estadounidenses de origen japonés han experimentado, ¿cómo podría no abrirse mi corazón al dolor de las familias que cruzan fronteras y huyen para salvar sus vidas en ¿Búsqueda de seguridad y dignidad humana? ¿Cómo podría mi preocupación detenerse en el umbral de la opresión asiática cuando mi familia todavía podía emigrar a este país por su propia voluntad (a diferencia de los negros esclavizados)?
Por lo tanto, no es posible que mi amor, mi anhelo de justicia, mi rabia y mi acción sigan siendo en interés exclusivo de la América asiática. Mi lealtad no es sólo hacia los asiáticos. Mi lealtad está con los negros. Con los pueblos indígenas. Con gente latina. Mi lealtad está con aquellos que todavía esperan ser libres. Si bien soy un activista asiático-estadounidense, me esfuerzo por ser una persona que coloque a los más perjudicados por la supremacía blanca en el centro de mi pensamiento y acción antirracistas. Y como budista, estoy en esto por la liberación de todos los seres, no sólo de aquellos con quienes comparto una cultura. No simplemente los que se parecen a mí, a mis tías o a mis abuelos.
Cuando nosotros, como nikkei, priorizamos nuestros propios intereses pero hacemos la vista gorda ante el sufrimiento de los demás, estamos mordiendo el anzuelo del estatus de minoría modelo. Cuando nuestros esfuerzos por “Detener el odio hacia los asiáticos” exigen un aumento de la vigilancia policial que pone en peligro a nuestros hermanos negros, estamos desacreditando a otras personas por nuestra propia seguridad. Cuando nos pronunciamos en contra de la acción afirmativa y damos prioridad a nuestra propia gente en entornos de educación superior, enviamos el mensaje de que la representación asiática es importante pero la representación de nuestros hermanos BIPOC no es una prioridad. Si realmente creemos que “Nunca más es ahora”, ¿no sonarán también nuestras voces, alto y claro, que “Las vidas de los negros importan”?
Tamiko: ¿Qué tipo de historias necesitamos en nuestras búsquedas actuales de solidaridad interracial?
Gabrielle: Las mujeres que compartieron las siguientes citas son el tipo de personas que me inspiran. Hemos pasado mucho tiempo hablando de los valientes hombres nikkei que defendieron nuestros derechos durante la Segunda Guerra Mundial. Me interesan las historias interseccionales, historias de mujeres asiáticoamericanas radicales, incluidas mujeres queer y trans, que han trabajado codo a codo con nuestros hermanos negros y morenos por nuestra liberación colectiva.
“Me di cuenta de que nuestro internamiento era una nimiedad comparado con los doscientos años aproximadamente de esclavitud y prejuicios que otros en este condado eran herederos”.
—Hisaye Yamamoto, aclamada autora nisei
“Estados Unidos de América es una nación donde la gente no está unida debido a esas tres debilidades evidentes: el racismo, las injusticias y las desigualdades”.
—Yuri Kochiyama, icónico activista japonés-estadounidense de derechos civiles y pacifista
"El destino de cada minoría depende del grado de justicia que se aplique a todos los demás grupos".
—Ina Sugihara, activista Nisei
Tamiko: ¿Hacia dónde sugerirías que dirijamos nuestros esfuerzos actuales y futuros en solidaridad interracial como Nikkei?
Gabrielle: Todas las personas de color provienen de comunidades distintas. Sin embargo, alentaría a mis compañeros nikkei a pensar en esto más desde un lugar de antirracismo y menos desde un lugar de solidaridad interracial. Para mí, la solidaridad interracial implica que la gente de color juega para ganar para nuestros propios equipos. En realidad, nuestros destinos están ligados y nuestro dolor tiene sus raíces en un sistema opresivo común: la supremacía blanca. Cuando podamos alejarnos, cuando podamos comprometernos a ver verdaderamente la totalidad del sistema amañado, seremos mejores cómplices para la liberación de los negros. También seremos defensores más poderosos de nosotros mismos, ya sea que estemos hablando del trauma duradero del encarcelamiento en tiempos de guerra o del odio, la violencia y los ataques que enfrentamos ahora.
Con el más profundo amor y respeto, invito a mis compañeros nikkei a comparar y contrastar nuestras historias de inmigración de origen estadounidense con las de genocidio y esclavitud. No se trata de jugar “olimpíadas de opresión” con pueblos indígenas o negros. Se trata de comprender nuestro propio lugar en un país cuya prosperidad se basa en tierras y mano de obra robadas; un país que se ha basado en una violencia impensable y en actos contra la humanidad para convertirse en el “número uno”. Nosotros, como japoneses-estadounidenses, debemos comprender plenamente cómo nos perjudica el sistema amañado y también cómo nos beneficiamos. Tenemos que entender cómo y por qué nuestro país es dañino para eliminar el peligro y, en última instancia, ayudar a curarlo.
Lea a los autores negros, siga el trabajo de los líderes comunitarios negros e indígenas y presente sus carteles de protesta, no solo cuando nuestra propia comunidad esté en peligro, sino también cuando nuestros hermanos BIPOC estén clamando por apoyo.
Me encantaría tenerlos a todos en el próximo evento que presentará Seattle JACL. Como parte de nuestra serie Desarraigo contra la negritud, presentaremos a la Dra. Ayanna Yonemura , una brillante académica negra/nikkei, a las 2 p.m. el sábado 17 de abril. Más detalles en la página de Facebook de Seattle JACL.
© 2021 Tamiko Nimura
