“Creo que el significado del arte es difícil y es diferente para cada uno. Para mí, el arte es la obra terminada de un proceso creativo que involucra percepción, luego internalización, interpretación y finalmente expresión en un foro público. Siento que la singularidad de la obra terminada y la vulnerabilidad del artista son subproductos de este proceso”.

—Artista multidisciplinaria de Toronto, Noriko Yamamoto

Es raro que un artista se deslice entre diferentes medios a lo largo de su carrera, como lo ha hecho Noriko Yamamoto, una artista japonesa que vive en Canadá, con tanto éxito como bailarina, mimo-bailarina, mimo, 'narradora silenciosa', coreógrafa y artista visual. y Nia instructora.

Mientras veo videos de sus presentaciones de danza, hay una vulnerabilidad y un encanto que se combinan creando un efecto sinérgico y fascinante, un flujo dinámico y un remolino de movimiento que despierta cierta intriga. El espectador se siente irresistiblemente atraído por su arte.

Ese mismo dinamismo es evidente también en su obra visual (que se puede ver en su sitio web ), a partir de 2005 se puede seguir la evolución de cómo Noriko busca y descubre ese mismo flujo en diferentes formas de expresión: esculturas, pinturas y mezclas. -creaciones multimedia. Las formas se fusionan, las perspectivas se revelan.

Noriko emigró a Canadá desde Tokio en 1994 y vive y trabaja en Toronto. Para ella, su vida como artista comenzó cuando una niña de siete años aprendía ballet. Desde entonces, ha estado creciendo, creando y enseñando artes.

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Para empezar, ¿puedes contarnos un poco sobre ti?

Nací en Mito, Ibaraki-ken, Japón y viví allí con mi hermana, mis dos hermanos y mis padres hasta que nos mudamos a Tokio cuando yo tenía 10 años. Mucho más tarde, me mudé a Toronto en 1994. Dejé todo mi trabajo, me deshice de mis pertenencias y traje a mi hijo Hiro, mi gato, algunas maletas y una olla arrocera al otro lado del océano. Soy un Shin-Ijusha. Soy un sobreviviente de cáncer desde hace casi 10 años. Como artista, supongo que desempeño muchos roles, pero siento que estas ramas tienen las mismas raíces.

¿Cuál es su relación con Japón ahora?

Regreso a Japón durante dos o tres meses cada dos años para viajar, actuar y exhibir y, por supuesto, para ver a mi familia y a mis amigos de la escuela, el mimo y el baile. A pesar de los rápidos cambios en Tokio, sigo el pulso de esta ciudad manteniendo un estrecho contacto con su gente.

Extractos de Omoide (improvisación de danza), Tokio, Japón; Febrero 2020. Vídeo de gki

¿Qué extrañas y qué no extrañas de Tokio?

Aparte de mi familia y amigos, por supuesto, extraño la comida y los pequeños santuarios locales. No extraño el ajetreo y los veranos calurosos y húmedos.

¿Cómo empezó tu relación con la danza?

A la edad de siete años, me enamoré del ballet después de ver a mi amiga en una clase de ballet. Pronto me matriculé en una escuela de ballet local. Todavía recuerdo vívidamente haber tocado repetidamente el LP Swan Lake que mi padre me compró. Crearía mi propia coreografía y bailaría todas las partes. Mis padres me observaron y me apoyaron plenamente en todas las decisiones que tomé, siempre y cuando fuera feliz.

¿Eres de una familia artística?

Mi madre era profesora de ikebana. También hizo caligrafía japonesa y una vez ganó un premio en un concurso de prefectura. Mi padre se dedicó a pintar al óleo como pasatiempo después de jubilarse y se volvió bastante bueno. Mi hermana enseñó piano por un tiempo y uno de mis hermanos es miembro de dos coros comunitarios, uno como cantante y el otro como director.

En la universidad, me uní al club de baile creativo dirigido por Mieko Nishida sensei y, al graduarme, me uní a su grupo de baile y comencé a enseñar en la escuela de baile de su hermana. Fue durante esta época cuando aprendí y adquirí experiencia en todos los aspectos de la danza, desde la coreografía y el baile hasta el diseño de vestuario y el trabajo escénico.

¿Cómo empezó tu relación con el mimo?

En algún momento del camino en Japón, me di cuenta de que para mí faltaba algo en la danza. Sentí la necesidad de interactuar más con la audiencia. Con la danza, el bailarín baila y el público mira. Sin embargo, con la mímica hay más una relación interaccional. Debido a esto, me uní a una escuela de mimo dirigida por el renombrado mimo Mamako Yoneyama, quien acababa de regresar a Japón después de una década de actuar y enseñar en los Estados Unidos.

Durante y después de mi tiempo en su escuela de mimo, actué con ella, con otros y en solitario en una variedad de lugares y eventos en todo Japón durante muchos años. También me conecté con una agencia que me ofrecía trabajo en eventos corporativos, en televisión y comerciales.

También abrí una pequeña escuela de ballet y mimo en mi estudio. Dirigí esta escuela durante ocho años hasta que decidí mudarme a Toronto.

¿Cómo conoció a su marido canadiense Sansei?

Yo era parte de un grupo de teatro a principios de los 90 y teníamos programadas algunas presentaciones en el Reino Unido. Otro miembro del grupo y yo también estábamos planeando tocar un poco en la calle en el Covent Garden de Londres mientras estábamos allí. Para ello pensamos que sería necesario aprender algo de inglés antes de ir. En una escuela de idiomas conocí a mi futuro marido.

¿Le contó su marido sobre la experiencia de internamiento de su familia durante la Segunda Guerra Mundial como canadienses japoneses? ¿Fueron internados? ¿Dónde?

Sí, me contó sobre este pedazo de historia. Incluso visité algunos de los campos de internamiento hace unos años con mi marido y mi suegro. En realidad, mi suegro no estaba internado porque en ese momento tenía 18 años, sino que trabajaba en un campamento de carretera. Su familia fue internada en Sandon, BC, mientras que mi suegra y su familia pasaron la guerra en el campo de New Denver. Creé una pieza llamada Internment Camp y la presenté en el Momiji Seniors Center para el 75º aniversario del internamiento.

¿Cuál fue el impacto personal de esa visita y aprendizaje en ti como japonés? ¿Fue una sorpresa?

Realmente me recordó cómo la guerra tiene un impacto tan transformador en la vida de personas que no están o no deberían estar tan directamente relacionadas con ella. Este tipo de evento se ha repetido una y otra vez a lo largo de la historia y, lamentablemente, creo que continuará. Aprendí que ser una minoría visible, como lo eran los canadienses japoneses en ese momento, puede ponerte en una posición muy vulnerable. Ver los campamentos, como el de New Denver, de primera mano fue sorprendente y triste. Me fue posible echar un vistazo muy pequeño a lo que pasaron estas víctimas. Esto me produjo una cicatriz que siempre me recordará esas dificultades e injusticias.

¿Puedes describir la pieza, Internment Camp , que creaste?

Es mi interpretación de la historia del campo de internamiento. Está ambientado en Vancouver justo antes del comienzo del proceso del campo de internamiento y continúa hasta el final. Parte de esto se basa en historias que escuché de mis suegros y en lo que vi y aprendí al visitar el museo en New Denver y algunos de los otros campamentos, mientras que el resto es de mi imaginación.

¿Quiénes fueron tus principales influencias?

Por supuesto, Mamako Yoneyama y Mieko Nishida tuvieron un gran impacto en mi vida como mimo y bailarina, respectivamente. Me encanta la habilidad, la creatividad y la fantasía de Charlie Chaplin. Pero fue el padre de mi amigo, autor y maestro de haiku , quien tuvo tanto impacto en mi vida. Kureo Manabe era una persona con la que me encantaba hablar cuando estaba en la escuela secundaria. Aprendí cómo él veía y evaluaba las cosas. Vi cómo "vivió" la vida. Él nunca me enseñó ni me predicó. Fue a través de nuestras conversaciones como aprendí a examinar y encontrar la esencia de algo. Esta habilidad es muy importante para mí ahora, ya sea que esté creando movimiento o obras visuales.

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