El nombre "Karen" ha llegado a simbolizar muchas cosas en el último año. Específicamente, se ha convertido en una especie de jerga para describir a una mujer engreída y con derechos que clama por el gerente de una tienda cuando las cosas no salen como ella quiere. Desde hacer una escena en la gasolinera hasta acosar a adolescentes en la calle, el nombre “Karen” sin duda ha tenido un gran peso.
Irónicamente, tengo dos Karens en mi vida y ninguna de las cuales, afortunadamente, encaja en esa descripción. Y aunque este fenómeno ha agriado mucho su nombre, mis dos tías, sin embargo, representan un aspecto muy personal de mi identidad.
La hermana de mi padre, Karen, es nada menos que animada. Mi tía, la mayor de tres hermanos, sabe instintivamente cómo organizar las reuniones familiares y las charlas grupales. Ella también es una anfitriona experta. Evocando alimentos y bebidas en un abrir y cerrar de ojos, ella da vida a nuestras reuniones familiares. Mientras convoca a todos a la cocina para comer, la gran olla de arroz humeante y los platos cuidadosamente servidos que esperan ante nosotros revelan su determinación.
El buen vino y los productos orgánicos son algunas de sus discusiones más animadas, pero cualquier tema puede despertar algo en ella. Es maravillosa haciendo preguntas y puede mantener una conversación de manera brillante.
El día de Año Nuevo, en particular, es donde más brilla su talento. Sin inmutarse por la obligación de hacer malabares con las tareas sociales y de cocina, su capacidad para servir el ozoni anual en cuencos lacados mientras conversa incansablemente con sus invitados nunca deja de sorprenderme.
Mi tía Karen es muchas cosas: motivada, decidida y sin reservas. Entonces, cuando le envié fotos familiares destinadas a mi otra tía Karen, era natural que ella respondiera con comentarios alegres sobre las fotos hasta que me di cuenta de que le había enviado un mensaje de texto a la tía equivocada.
La hermana de mi madre, otra Karen, es igualmente carismática. La familia, quinta de siete hijos, también ha sido de suma importancia para ella. Casi todas las festividades van acompañadas de una vibrante reunión familiar, y la idea de que ella traiga algunos de sus famosos rollitos de huevo caseros se ha convertido en un evento anticipado anual. Aunque podría decirse que es una de las personas más tranquilas y serenas de la familia, tiene un ingenio para todo. Y, cuando la ponen en una habitación con sus hermanas, es realmente un espectáculo digno de contemplar mientras bromean interminablemente y en broma.
Al igual que el Año Nuevo, el 4 de julio es un brillante despliegue de fuegos artificiales, familia y comida. Dado que el lado de mi madre se encuentra principalmente en el estado de Indiana, las luciérnagas que bailan en los pastos altos siempre me entretienen: soy un californiano nacido y criado. Platos tras platos se esparcen sobre una mesa designada y el cielo nocturno se ilumina con deslumbrantes explosiones de color. En el centro de todo, la tía Karen hace la ronda mientras entabla una conversación con su gracia natural.
Sin embargo, más allá de lo tangible de los platos pulcramente cubiertos, los cuencos lacados y los rollitos de huevo caseros, mis dos tías Karen se han convertido en un símbolo de mi existencia como estadounidense birracial.
Si bien no existe una experiencia birracial universal, ser birracial puede significar muchas cosas. Puede significar marcar "Otro" en las encuestas demográficas porque no hay opción para elegir dos. Puede significar tener conversaciones incómodamente íntimas con extraños que preguntan: "¿Qué eres?". Y, a veces, puede significar nunca sentirse realmente cómodo consigo mismo.
No conocí a muchos niños birraciales mientras crecía. Sabía aún menos de sus experiencias. Sin embargo, sí sabía lo que tenía cerca de mí y lo que era mío.
La rutina de rellenar el aburaage con arroz con vinagre para hacer inarizushi . La cautelosa emoción de encender una bengala. Las copiosas cantidades de sobras. Estos se han convertido en momentos en los que no hay encuestas, ni preguntas, ni malestares.
Desde un punto de vista racial, he sentido que gran parte de mi vida se parece a un diagrama de Venn. Asiático por un lado, blanco por el otro. Pero, aunque me he centrado en cuán diferentes son la izquierda y la derecha, parece que a menudo olvido lo que hay en el medio.
Mis dos tías Karen son muy diferentes: una sirve sekihan y la otra ensalada de patatas. Aun así, también son notablemente similares en su propia forma matizada, con la familia en el centro.
Ser birracial puede significar muchas cosas, pero, a veces, es solo ser dos caras de la misma moneda.
*Este artículo se publicó originalmente en The Rafu Shimpo el 16 de octubre de 2021.
© 2021 Kyra Karatsu/The Rafu Shimpo
