En el “Mensaje Divino de Gran Armonía” del Dr. Masaharu Taniguchi se afirma lo siguiente: “Reconciliaos con todo el universo. Cuando estás tan reconciliado, el universo entero es tu amigo. Cuando todo el universo es tu amigo, nada puede hacerte daño. Y continúa: “Los mayores entre tus hermanos y hermanas son tus padres. Quienes están agradecidos a Dios pero no pueden estar agradecidos a sus padres están en contra de la Voluntad Divina”. Hay un dicho japonés al respecto: "Nunca podremos cumplir o pagar nuestra deuda de gratitud que tenemos con nuestros padres, incluso si continuamos esforzándonos por hacerlo durante toda nuestra vida". Y ahora un reflejo de mi propio Padre y Madre.
Nuestros padres fueron realmente extraordinarios. Nunca nos sermonearon mucho, pero ambos nos enseñaron coraje, perseverancia, independencia, iniciativa y otros valores mediante la demostración y la práctica de estos valores. En la mayoría de los casos nos permitieron tomar decisiones. Tenían muy pocas cosas materiales para darnos pero fueron ricos en darnos ánimo y esforzarnos por lograr lo mejor y nos dieron libertad para crecer no sólo físicamente sino en todos los sentidos.
Gracias a la tecnología moderna, Ancestry.com , pude obtener dos documentos importantes para corroborar algunas fechas. Estos son: Lista o Manifiesto de Pasajeros Extranjeros para el Oficial de Inmigración de EE. UU. en el Puerto de Llegada, con fecha del 29 de enero de 1907 (en el que figuran el abuelo Toyoji y la Abuela Kii) y el Borrador de la Tarjeta de Registro del Servicio Selectivo del padre y el Informe del Registrador con fecha del 26 de octubre. , 1918.
Al revisar estos dos documentos y el árbol genealógico, nos dicen que el padre tenía al menos seis años cuando regresó a Japón para recibir educación y que tenía al menos 20 años cuando regresó a Hawaii por segunda vez. Aparece como vendedor en su tarjeta de registro preliminar. No estoy seguro, pero tengo la impresión de que mi padre podría haber vendido medicinas japonesas y haber visitado casa por casa. Siempre me pregunté acerca de un contenedor del tamaño de un maletín que teníamos en el estante y que contenía drogas y otras cosas.
Las fotografías y los certificados indican que el padre recibió formación en artes marciales, principalmente kendo o esgrima japonesa, y judo, con algunas clasificaciones en ambas artes. Realmente no me doy cuenta del significado de las clasificaciones, pero en el Museo Bishop de Honolulu se exhibían pergaminos que indicaban sus posiciones. Debió participar en numerosos torneos tanto en Japón como en Hawaii. Disfrutaba de los deportes, enseñándolos además de ser espectador. Aunque me resultaba un poco aburrido, a menudo acompañaba a papá a algunos de los torneos que se celebraban en Hilo. El hermano Yoshiharu y yo a menudo estábamos involucrados en divertidas lecciones de judo de mi padre de vez en cuando y nos sacudían como ramitas o muñecos de trapo.
Mi padre también era bastante hábil en la ebanistería. Utilizando todas las herramientas manuales que tenía, construyó muebles como una cómoda, armarios, una mesa de estudio para nosotros y, por supuesto, estanterías. Era un gran coleccionista de libros y habíamos llenado las estanterías de toda la casa. Con las limitadas herramientas que tenía a su disposición, los muebles no eran de calidad artística pero sí funcionales. Le fue bien en el mantenimiento de nuestra casa reparando mosquiteros de ventanas, reemplazando puertas mosquiteras y cosas por el estilo. Quizás algunas herramientas eléctricas estuvieran disponibles en ese entonces, pero todo el trabajo realizado en nuestra casa se hacía con herramientas manuales. Mi padre era bastante ingenioso y trabajaba con todos los materiales disponibles. Una vez, Yoshiharu y yo tuvimos la monumental tarea de arrancar un trozo de secuoya de aproximadamente seis pies de largo y al menos dos pulgadas de espesor. Nos llevó casi dos días realizar la tarea, y esto con las manos dolorosamente llenas de ampollas. Inicialmente comenzamos a usar una sierra transversal, pero después del primer día decidimos comprar una sierra circular en la tienda Keaau, a crédito, por supuesto, y sin preguntarle a nuestro padre. Con la herramienta adecuada pudimos realizar nuestra tarea más fácilmente.
Parece que mi padre siempre estuvo preocupado por una cosa u otra. Cuando la familia aún era de un tamaño manejable, quizás difícil de determinar, nuestros padres lograron llevarnos a la playa. Mi madre a menudo preparaba sándwiches para la familia o, en ocasiones, pasábamos por una tienda de delicatessen en Waiakea Town para comprar una caja llena de cono de sushi. Todos pasamos un tiempo maravilloso y memorable, generalmente en la playa Onekahakaha o más comúnmente conocida como "media playa de tres millas". El padre y la madre nunca nadaron ni se mojaron en el agua, por lo que nosotros, los niños, no aprendimos a nadar en absoluto o al menos no mientras crecíamos.
Mis padres formaron parte del personal de la escuela de idioma japonés Ola'a Hongwanji como profesores desde que tengo memoria hasta el estallido de la Segunda Guerra Mundial. Las clases se llevaron a cabo en dos sesiones con los grados de primaria de primero a sexto grado reunidos para la primera sesión de 2:30 a 3:30 y el grupo intermedio de séptimo a noveno grado para la segunda sesión de 4:00 a 5:00 pm de De lunes a viernes. Las clases sobre desarrollo del carácter se impartían los sábados y generalmente duraban dos horas por la mañana. El sábado también estuvo reservado para la limpieza del campus, donde los estudiantes participaron en la limpieza de las aulas, las letrinas y los terrenos de la escuela.
Mi padre también participó en la impartición de lecciones de kendo dos veces por semana por las tardes y, además, también asistía a clases de educación para adultos en japonés durante las clases nocturnas. También escribió artículos para uno de los periódicos en japonés de Hilo que cubren eventos locales. Como generalmente estaba libre durante las horas de la mañana, trabajaba con un agente de seguros que vendía seguros de vida y estaba trabajando para obtener su licencia de agencia de seguros cuando estalló la guerra. Según el tío Richard, a mi padre le estaba yendo bien en su negocio de seguros.
Al principio, mi madre no era una persona muy sana. Nos dijeron que ella contrajo fiebre reumática antes en su vida y, como resultado, la enfermedad le causó daños al corazón. Según el consejo del médico, no debía tener hijos; pero aun así dio a luz a nueve de nosotros. Sufría de latidos cardíacos irregulares, innumerables reacciones alérgicas, casos graves de varices y pasaba bastante tiempo en cama. A pesar de todos sus males físicos, tenía mucha fuerza y determinación y prestaba poca atención a su bienestar personal. Disfrutó inmensamente de su carrera docente y continuó trabajando con niños hasta que estuvo demasiado enferma para enseñar.
Las finanzas nunca fueron un tema de discusión; pero supongo que sus salarios o compensaciones eran muy exiguos. Todos sobrevivimos, pero la vida ciertamente no era una vida de lujos. Madre demostró muy bien su ingenio, ingenio, ahorro y perseverancia. Nuestro gran almacén estaba lleno de “basura” de esquina a esquina. Era el cuarto de costura de mi madre y también su centro de manualidades. Esta habitación era su tesoro escondido. Para nosotros era simplemente "basura", pero ella tenía usos para todos los artículos que se negaba a desechar. Artículos como cartones desechados, trozos de cartón, trozos de tela, hojas de lauhala, material de embalaje y envoltorio, etc., llenaban el almacenamiento. .
Hubo muchas fabricaciones y artículos que creó, pero se destacó por sus zapatillas de casa lauhala que elaboraba y regalaba a amigos y familiares. Hizo modificaciones en la ropa, especialmente en la de los niños, para que los conjuntos pudieran transmitirse a las generaciones más jóvenes. Terminé usando pantalones cortos de lana para ir a la escuela, fabricados con los pantalones viejos de papá. (Imagínese a un niño de escuela primaria vestido con ropa de lana). Mi madre nunca se compraba ropa, pero por lo general la tía Eleanor me la regalaba.
Ninguno de los cumpleaños de los niños se celebró con pasteles o regalos; pero cada miembro de la familia fue tratado con una barra de caramelo o helado de algún tipo. El celebrante del cumpleaños podía elegir primero. (No recuerdo si cantamos la canción de cumpleaños). Hablando de regalos, la familia no celebró la Navidad; por lo tanto, no hubo intercambio de regalos para la temporada navideña hasta nuestra edad adulta.
Es triste decirlo, a medida que la familia crecía, nuestros padres literalmente tenían un tiempo libre propio muy limitado. Especialmente para la madre, aparte de los preparativos para las clases, estaba enredada con “toneladas” de ropa sucia y otras tareas domésticas y su trabajo del día no terminaba hasta muy entrada la noche. Era casi mi tarea nocturna ayudar a mi madre a sujetar con alfileres la ropa del día en el tendedero colgado en el sótano utilizando una lámpara de queroseno. Muchas veces ya era de noche cuando nuestros padres regresaban de la escuela, mucho más allá de la hora habitual de cenar. En algún momento, esto fue incluso antes de la guerra; La madre se dio cuenta de que no podía hacer frente al volumen de la ropa sucia de la familia, que se consideraba necesario comprar una lavadora y una planchadora de tipo casi comercial. (Estos equipos desempeñarán un papel vital en el futuro).
Dada la pesada carga de trabajo y el horario de mi madre, invariablemente encontraba necesario buscar ayuda de familiares y amigos. Desde muy temprano en nuestras vidas, la tía Motoko y la tía Masayo nos cuidaron a Kaoru y a mí. Más tarde fue Grandma Kii quien llenó el nicho durante varios años. Generalmente venía a cuidar a los niños antes de que nuestros padres se fueran a la escuela y preparaba la cena para la familia. A mi regreso de la escuela de idiomas, la abuela regresó a su casa para estar con el abuelo, Motoko y Masayo. Esto iba a ser una rutina durante muchos años hasta que la tía Motoko se casó con el tío Kanno. A partir de ese momento, mi madre consiguió la ayuda de la señora Shinchi, una viuda, y sus dos hijas para cuidar de nuestra familia hasta el inicio de la guerra.
Mamá siempre se aseguraba de que tuviéramos un suministro adecuado de alimentos en la casa. Ciertamente, esta fue una época antes de que aparecieran las grandes tiendas como Costco o Walmart, pero mi madre tenía la costumbre de comprar artículos para el hogar y alimentos al por mayor. Compró jabón en barra para lavar ropa por caja, alimentos enlatados como Spam, sardinas envasadas con tomate y mantequilla de maní Skippy también por caja.
El alimento más común en aquellos días era la vieja leche evaporada Carnation con etiqueta roja y blanca. Prácticamente crecimos con el producto Carnation. Mi madre siempre estaba atenta a las primas. Ciertamente consumimos una gran cantidad de cereal para cocinar. Mi madre no invirtió en ningún juego de vajilla porque los cartones de cereal que compró contenían un plato de cena, un plato de sopa o alguna otra vajilla. Mis hermanos y yo siempre estábamos ansiosos por abrir estas cajas para ver qué vajilla contenían.
De vez en cuando, Hilo Electric Light Co. patrocinaba demostraciones de cocina casera. La madre asistió con entusiasmo a estas sesiones y nosotros éramos los beneficiarios. Regresaba a casa y probaba las lecciones en su cocina. Preparó delicias como filete suizo, estofado de ternera con albóndigas y cosas por el estilo. La familia ciertamente disfrutó la comida y la Madre disfrutó muchísimo asistiendo a estas sesiones. Yo, por mi parte, tenía libertad para explorar la cocina.
Algunas de mis pruebas en la cocina fueron mi primer intento: pastel de azúcar quemado, luego pastel de especias y pastel de comida del diablo. Mis encuentros en la cocina me brindaron lecciones sobre cómo seguir instrucciones y también lecciones tempranas sobre fracciones. La cuestión es que nadie me dijo que hiciera esto, pero ejercí mi libre albedrío cuando tenía 10 u 11 años y horneé porque quería. Simplemente hojeé los libros de recetas de mamá y probé cosas.
Un día de Acción de Gracias asé un pollo para la familia (debía tener unos 12 o 13 años). ¿Por qué pollo en lugar de pavo? Simplemente no teníamos pavo y no estaba disponible en las tiendas locales. Nuestro pollo en la mesa era de cosecha propia y pasé por todo el proceso de preparación para su uso. Fue la abuela quien me enseñó todo esto, desde matar el pollo, desangrarlo, emplumarlo, chamuscarlo y finalmente destriparlo. La gallina generalmente se salvaba porque nos proporcionaban huevos; entonces, si el pollo estaba en el menú, era el gallo el que recibía el “hacha”.
*Este artículo es un extracto de Nuestra herencia nostálgica: crecer en un lugar alguna vez llamado Ola'a (2014) de las páginas 137 a 141.
© 2014 Akinori Imai
