Es extraño ser una mercancía.

Cuando era más joven, no me gustaba el hecho de ser asiático. Incluso siendo mitad japonesa, todavía me encontraba envidiando los rizos rubios y espesos de mis princesas de Disney favoritas. Deseaba no ser de piel oscura o broncearme fácilmente para poder parecerme más a mis amigos de la infancia. Y deseé que mi apellido no sonara tan extraño y no se sintiera extraño en la lengua de profesores y compañeros de clase. Nunca fui muy presentador asiático y he aceptado que nunca lo seré. Pero siempre fueron las pequeñas cosas las que me unieron al lugar de donde venía mi familia. Era la forma en que los niños se tiraban de los ojos en el patio de recreo, era la forma en que mis amigos me llamaban "amarillo" y era la forma en que mis compañeros de clase me preguntaban conscientemente: "¿No eres japonés?" justo antes de una conferencia sobre la Segunda Guerra Mundial.

Realmente fue fácil ocultar todo y fingir que mi autoimagen no estaba de alguna manera afectada por el peso de las palabras de los demás. Dicen que la ignorancia es una bendición, y pasar toda mi infancia tratando de actuar sin tener en cuenta mi origen étnico fue ciertamente eso. Pero ahora, en una época en la que la globalización es cada vez más posible gracias a las redes sociales y los teléfonos inteligentes, ese velo ha comenzado a levantarse.

Lo que me lleva de nuevo a mi punto principal: es realmente extraño ser una mercancía.

La occidentalización de la belleza asiática ha hecho que la cultura y los pueblos asiáticos sean extremadamente atractivos y deseables para el público estadounidense. La cultura del este de Asia en particular está de moda y, como generación de consumidores masivos, la Generación Z simplemente no puede tener suficiente de ella. Tanto el anime como el K-pop dominan las redes sociales y han dado lugar al cultivo de una generación que se identifica como “weeaboos” o “koreaboos”, ambas definidas como la obsesión occidental por la cultura japonesa y coreana, respectivamente. Parece que muchos adolescentes quieren que su propia “novia anime” o “novio ídolo coreano” publique en su Instagram o TikTok.

Para ser franco, nunca ha estado tan de moda ser del este de Asia. Años de crímenes de odio y opresión aparentemente pueden quedar escondidos debajo de la alfombra en el tiempo que lleva hacer una publicación rápida en línea de cualquier persona con rasgos asiáticos. Lo he visto con mis propios ojos: cientos y cientos se vuelven locos por una sola publicación en la que aparece un adolescente asiático y dicen: "Oh, te pareces a mi estrella de K-pop favorita" o "Te pareces a este personaje de anime". !”

Incluso aquellos que no son asiáticos quieren probar esta moda. A principios de este año, la tendencia del “ojo de zorro” ganó fuerza y ​​controversia cuando los no asiáticos se alteraron para crear los mismos ojos rasgados que los estadounidenses de origen asiático han sido objeto de burla por tener durante generaciones.

La delgada línea entre la apropiación cultural y la apreciación cultural es vacilante, frágil y borrosa. Si bien me encanta compartir recetas de sukiyaki o mostrarles a otros cómo doblar grullas de papel, que alguien se haga amigo mío explícitamente porque soy japonés es una realidad que no quiero enfrentar.

No debería ser así. Los chicos asiáticos jóvenes e impresionables no deberían pensar que su único valor proviene de los comentarios en una publicación de TikTok que dicen que les gustaría poder "salir con un chico asiático". Las adolescentes no deberían preocuparse por si se ajustan o no a los estándares de belleza de la “niña asiática” (o ABG para abreviar) para ser consideradas simpáticas.

Es necesario detener la producción, el etiquetado y la mercantilización de los estadounidenses de origen asiático. No somos una importación hecha para satisfacer sus caprichos y no debemos ser cómplices de un sistema que perpetúa estos estándares inalcanzables. No somos tus ídolos, tus personajes de anime ni tus tokens. Y por mucho que nuestros medios actuales quieran impulsarlo, no somos una tendencia.

Somos humanos.

© 2021 Kyra Karatsu