TORONTO — Mientras Canadá celebra la Semana Nacional de la Pesca en julio, un nombre que se ha convertido en sinónimo de este pasatiempo es Bob Izumi .
Nacido en Chatham y criado por un padre soltero en Blenheim, Izumi atribuye a su padre la influencia impulsora de su vida. Su amor por la pesca fue fomentado por su padre, Joe, quien a menudo lo llevaba a él, a sus tres hermanos y a los niños del vecindario a pescar.
“Tenía varios trabajos a la vez para mantener a flote a la familia”, le dice Izumi a Nikkei Voice en una entrevista. "Trabajaba los siete días de la semana y los días libres los pasaba con la familia y los niños locales".
Joe era devoto de Izumi, su hermano y sus dos hermanas. Entrenó bolos juveniles y softbol femenino, ambos para los campeonatos de Ontario. Pero quizás lo más apasionante fue que Joe llevó a sus hijos a los derbis de pesca, lo que enganchó a Izumi a la pesca. Joe fue pionero en el primer torneo de bajo de estilo profesional en Canadá, el Torneo de Bajo Rondeau Bay en el lago Erie. Izumi tenía 15 años en ese momento, pero todavía lo recuerda bien.
“El primer año granizó a mitad del día y nos refugiamos debajo de una mesa de picnic”, dice. “Cada centavo que ganó, lo gastó en nosotros y en los niños vecinos. Fue muy generoso y murió sin nada”.
El torneo duró seis años hasta que su padre murió de un infarto. Izumi continuó la competencia como un torneo conmemorativo durante dos o tres años hasta que se convirtió en el primer pescador profesional de Canadá en 1979. Tres décadas más tarde, Izumi obtuvo su ingreso al Salón de la Fama de los Pescadores de Canadá en 2009. Ahora ha ganado más de 70 premios importantes de pesca. eventos y acumuló varios títulos de Pescador del Año. Quizás su mejor racha fue entre 1994 y 1996, donde ganó tres Abiertos de Canadá consecutivos y en 1995 se convirtió en el único canadiense en ganar la Triple Corona de pesca; el Abierto de Canadá, el Campeonato Clásico y el título de Pescador del Año en una sola temporada.
Recientemente, Izumi ayudó a llevar elCampeonato Panamericano de Pesca Deportiva Black Bass 2019 a Canadá, celebrado en el lago Saint Francis en Cornwall, y fue el capitán del equipo que obtuvo una medalla de oro, superando a los EE. UU. por 1/100 oz.
Izumi, la personalidad pesquera más popular de Canadá y uno de los principales portavoces de este deporte, ha sido anfitrión del Real Fishing Show de Bob Izumi durante 37 años. Una auténtica producción familiar, su hermano Wayne, también incluido en el salón de la fama en 2012, es el productor ejecutivo. La hija de Wayne, Mariko , hizo varias apariciones antes de ganarse su propio programa, Hookin' Up with Mariko Izumi , que duró cinco temporadas. Su esposa Sandy es la directora de producción y su hijo Darren también aparece y es editor/director de producción.
Originario de una sociedad formada en el picnic de los suegros de Wayne, Izumi conoció a Bob McGuigan de Memory Bank Advertising. McGuigan le preguntó a Izumi qué hacía y él respondió en broma "¡muerto de hambre!". Los primeros años de su carrera como pescador profesional fueron difíciles y viajaba realizando seminarios, promociones y torneos, y a veces dormía en la parte trasera de su automóvil para llegar a fin de mes. Entonces, cuando Izumi propuso su idea de hacer un programa de televisión, contrataron a un camarógrafo y montaron un episodio piloto.
Izumi también presentó el programa de radio Real Fishing y publicó la revista Real Fishing , que publicó su último número este invierno. Además, es conservacionista, autor galardonado y orador invitado habitual en seminarios. Para Izumi, “se trata de la experiencia” y de conocer gente maravillosa a lo largo del camino.
Pero quizás uno de sus logros más encomiables sea su labor benéfica. En 2000, los hermanos Izumi fundaron Fishing Forever , una organización conservacionista sin fines de lucro. La organización actúa como agencia de financiación para proyectos valiosos de pesca, conservación y educación al aire libre, y ha recaudado más de $1 millón para varios proyectos pesqueros en todo Ontario.
En 2003, Fishing Forever se asoció con la Asociación de Policía de Ontario y Canadian Tire para desarrollar el programa de días de pesca para niños, policías y Canadian Tire de Bob Izumi. Joe siempre decía: "si es para los niños, hazlo". Entonces, pensando en su padre, los hermanos comenzaron el programa con más de 50 eventos por año, brindando a 15.000 jóvenes pescadores la oportunidad de experimentar la emoción de pescar cada año.
"Siempre fue su lema y lo grabó en nuestras cabezas", dice Izumi.
Ahora con 62 años, la pasión de Izumi por la pesca no ha disminuido y todavía viaja por el mundo para pescar y competir. Pero él considera a Ontario como su lugar favorito para pescar.
“Ontario tiene tanta diversidad que puedes tener cualquier especie de agua dulce disponible. Hay tantas masas de agua, desde los Grandes Lagos hasta el Gran Norte Blanco, todo en una sola provincia y se puede pescar de todo”, afirma entusiasmado. "Hay una gran diversidad de filmaciones y muchas competencias en todo Ontario".
En una nota personal, presentadora de los programas de radio y televisión Real Fishing , Izumi realmente es la persona “real”. Genuino, amigable, entusiasta y accesible con una sonrisa en el rostro. Siempre he oído cosas maravillosas sobre Izumi y fue agradable tener la misma experiencia. Solicité una entrevista de diez minutos y él se tomó 70 minutos de su ajetreado día para hablar conmigo. Nos reímos, nos desviamos hablando de experiencias personales y aprendí mucho sobre él como persona y las raíces de las que creció.
Para obtener más información sobre Izumi, visite: www.realfishing.com o sígalo en Facebook , Instagram , YouTube y Twitter .
*Este artículo fue publicado originalmente en Nikkei Voice el 7 de agosto de 2020.
© 2020 Jonathan Eto / Nikkei Voice
