Matías, quien resulta ser nuestro yerno argentino, la primera vez que estuvo en nuestra casa fue recibido con un almuerzo bellamente preparado por Cecília, mi esposa. En la mesa, invitado a iniciar la comida, hizo un comentario que inmediatamente le valió puntos positivos con su familia. Dijo: “La reverencia japonesa – itadakimasu – antes de las comidas, ¡lo cual considero una actitud muy significativa!” y agregó: “Viajé un par de veces a Japón por trabajo y, cada vez que escuchaba esta expresión dicha por los japoneses en los restaurantes, me asombraba. ¿Cuál sería el significado? Pensé."
Y, en aquella ocasión, inmediatamente después del comentario que hizo, con la soltura de un nativo, juntó las manos, inclinó la cabeza y dijo con firmeza: ¡Itadakimasu! Los demás invitados, toda la familia, incluidas mis nietas, ante el gesto inusual pero elegante del invitado, lo siguieron para decir al unísono: “ ¡¡¡Itadakimasu!!!“.
Matías sabía que esa actitud formaba parte de las costumbres y la etiqueta gastronómica japonesa.
Pero, por curioso que fuera y admirador de la cultura japonesa, no quedó satisfecho sólo con la explicación que le dieron la primera vez que visitó Japón: hablando con varios nativos e investigando por su cuenta, descubrió que este simple gesto que tanto había Le llamó mucho la atención, tenía raíces en los principios budistas y sintoístas que influyeron intensamente en la cultura y la forma de ser de los japoneses. Como quedó patente en el respeto que la población tiene por todos los seres vivos y que representa, en rigor, una forma de agradecimiento a los animales y plantas que se sacrificaron para poder disfrutar de la comida. El agradecimiento también involucra a todos aquellos que contribuyeron a que los alimentos llegaran a su mesa, incluidos agricultores, productores, pescadores y quienes prepararon los alimentos.
Hay un dicho japonés que enfatiza y resume el agradecimiento por todos los elementos que componen la alimentación de cada día:
Okomehitotsubu hitotsubu ni wa, nana-ri no kamisama unde iru. Que viene a ser: “7 dioses viven en un solo grano de arroz. “
Se conoció que junto a la expresión Itadakimasu , que puede entenderse como “gratitud por recibir comida”, otra se dice después de las comidas. Es el término Gochisosama, que sería “gracias por la comida”. Los dos saludos se dicen individualmente, en voz baja o en silencio, acompañados de las manos unidas como si de una oración se tratase. Estos gestos pueden compararse con la tradición cristiana de orar antes de las comidas en agradecimiento a Dios por los alimentos recibidos.
Todo este simbolismo, basado en la filosofía budista, busca resaltar el valor que los japoneses dan a los alimentos y la necesidad de evitar el desperdicio. Nunca debes dejar comida en tu plato. ¡Toda vida es sagrada, incluso un grano de arroz!
Aún en su peregrinación, Matías se encontró sorprendido por la riqueza de matices de la cultura japonesa con valores profundamente arraigados que se transmiten en todo lo que hacen y encantan en cada momento y rincón que visita.
Uno de ellos es la DISCIPLINA. La imagen que tenemos de los japoneses como un pueblo inteligente y organizado tiene más que ver con actitudes que con genética. La disciplina parece nacer con ellos, pero también se enseña desde temprana edad, en el hogar, en las escuelas y en la propia sociedad. Ya es parte de la forma de ser japonesa. Una característica que se puede ver con gran énfasis en la educación. Se valora mucho la docencia. Los jóvenes destacan por su dedicación a sus estudios, que realizan sin sentimiento de obligación, porque entienden que es importante para ellos mismos.
Y esta DISCIPLINA se aplica a cualquier otro ámbito de la vida, no sólo a la educación. En la vida profesional, vida familiar, deportes, proyectos personales, relaciones, entre otros.
Respeto en el tránsito, hacia los peatones; Calles y aceras limpias, estricto orden en las colas, puntualidad en las citas, son algunos ejemplos de la actitud de los ciudadanos japoneses.
Otra característica que destaca es la JERARQUÍA, que se enseña a los jóvenes en la escuela, donde aprenden a respetar a las personas mayores, padres y profesores. Un valor que se replica en la vida en sociedad, en la forma de relacionarse, de hablar con un amigo, el jefe o el director. El respeto, es decir, la jerarquía, se toma muy en serio en Japón.
ESPÍRITU COLECTIVO. A diferencia de los países occidentales, que son más individualistas, Japón vive de forma más colectiva. Como un país está sujeto a desastres naturales, como terremotos, tifones, tsunamis, los niños ya aprenden a preocuparse por los demás, a trabajar colectivamente y a ayudarse unos a otros.
Tomemos el ejemplo de los niños que son responsables de limpiar sus propias aulas; o el barrio uniéndose para limpiar las calles y parques. O, en la tragedia del tsunami de Fukushima, donde el espíritu de colectivo y solidaridad estuvo presente, contribuyendo a aliviar el dolor de los supervivientes.
Un concepto que ha llamado la atención de los occidentales es OMOTENASHI que, en definitiva, es hospitalidad o el arte de acoger.
Pero es algo más profundo, que viene del interior de las personas. Es una actitud de transparencia, en la que no se espera nada a cambio, sólo el placer de servir bien para la plena satisfacción de quien recibe el servicio.
Omotenashi es como si fuera algo obvio, natural para los nativos, como si ya fuera parte de su forma de ser. Pero para los extranjeros puede encantar y causar asombro.
Se puede representar de varias formas, como la puntualidad de los trenes públicos, la limpieza de los espacios comunes, la amabilidad de los empleados en tiendas, hoteles y aeropuertos; el guante blanco de los taxistas, el no cobrar propinas.
Su aplicación se puede ver incluso en actividades empresariales, en sectores como “atención al cliente, postventa” en el área comercial.
Sin duda, los visitantes privilegiados de los Juegos Olímpicos de Tokio de 2021 verán in situ de qué se trata Omotenashi.
Para concluir este texto es necesario mencionar uno de los valores más admirados, que es el IKIGAI, que es, a grandes rasgos, el secreto japonés para una vida larga y saludable.
Según el neurocientífico Ken Mogi, “ Ikigai es la razón de vivir ”. Es la razón que hace que te levantes cada día feliz y dispuesto.
El concepto surgió en Okinawa, en el sur de Japón, famosa por su belleza natural y su gente vivaz y hospitalaria. Y debido a la longevidad de su población, que tiene una esperanza de vida superior a la media, incluso para los estándares japoneses.
Por su parte, el escritor Miralles define el ikigai como “la felicidad de tener siempre algo que hacer, de sentirte ocupado y que da sentido a tu vida. Te mantiene activo y motivado”.
La belleza del ikigai es que es muy personal, dice Mogi. “No es algo que te dan pasivamente. Necesitas explorar tu mente y buscar tu ikigai ”, afirma.
Pero para eso no hace falta trasladarse a Okinawa. Sólo necesitas entender la esencia del concepto y hacerlo parte de tu vida diaria.
Con el beneplácito de los lectores, me permitiré añadir, en el último momento, con motivo de esta terrible pandemia que asola el mundo, otro aspecto de la tradición japonesa, un poco más reciente, pero que tiene mucho que ayudar, tan pronto como regresemos a nuestros hogares a nuestras actividades normales. Es la práctica de SHINRIN YOKU.
Ante el estrés y el sedentarismo al que nos vemos obligados estos días, practicar Shinrin Yoku aporta innumerables beneficios a nuestra salud. La salud es un fenómeno que involucra aspectos fisiológicos, psicológicos y sociales. En este sentido, una tradición japonesa valora el contacto con la naturaleza y demuestra que tiene propiedades terapéuticas y es muy buena para la salud. Este concepto se llama Shinrin Yoku , que literalmente significa “el acto de hacer contacto y estar en la atmósfera del bosque”. O, simplemente, ¡“baño de bosque”!
El efecto que provoca el entorno forestal, esta conexión entre el hombre y la naturaleza, a través de un tranquilo paseo por el bosque, el bosque o incluso un parque arbolado, donde la persona puede oler los árboles, la tierra, las plantas y flores y escuchar los sonidos. de los pájaros, el chasquido de las ramas y el viento, involucrando los 5 sentidos humanos, hace mucho bien.
Según los científicos, mejora el sistema inmunológico, reduce la presión arterial, la ansiedad, la depresión y el estrés y, en consecuencia, aporta bienestar a las personas. Muy necesario y sumamente importante en este momento que vivimos, la pandemia del coronavirus.
En definitiva, la cultura japonesa es multifacética, con una tradición milenaria, llena de fascinación y encanto, que presenta muchas otras características y valores, cada uno con su propio significado e importancia. Quisiera sugerir al querido Matías que profundice más en la investigación. ¡Estoy seguro de que no te arrepentirás!
PD: Camila y Matías, tiempo después, se casaron en una ceremonia budista.
© 2020 Katsuo Higuchi
