Lo que comenzó en marzo pasado como unos meses de distanciamiento social ahora se ha convertido en la perspectiva de un aislamiento a largo plazo a medida que la COVID19 aumenta a un ritmo asombroso. Como miembro orgulloso de la población de personas mayores considerada de “alto riesgo”, puedo dar fe personalmente del estrés y las tensiones del confinamiento domiciliario.
Quizás la mayor privación ha sido la pérdida de interacción social, excepto a quién podemos ver en un teléfono o en la pantalla de una computadora, con Skype, FaceTime y Zoom convirtiéndose en actividades regulares, sin mencionar el ascenso al estatus de verbos reales en el diccionario Webster. Todavía anhelo las conexiones sociales que vienen con el contacto en persona y anhelo incluso los intercambios más pequeños con seres humanos reales.
Decidí recurrir a algunas personas mayores voluntarias de JANM, algunas de las personas mayores de alto riesgo más ocupadas que conozco, para tener una idea de cómo están lidiando con no poder realizar sus viajes semanales de todo el día al museo para asistir a las reuniones. , almuerzos y simplemente pasar el rato.
Para mi sorpresa, a los que les pregunté les está yendo bien. Quizás sea Nisei gaman quien les ayude a sobrellevar la situación, pero tengo la sensación de que en realidad hay mucho que amar en quedarse en casa. Tomemos, por ejemplo, a June Aochi Berk, la mujer de 88 años más animada que conozco. Ella realmente disfruta del nuevo lujo de estar aislada en casa.
Después de 30 años viviendo en la misma casa, ahora está conociendo su entorno inmediato mientras realiza sus paseos diarios por su vecindario con su fiel compañera Rhodesian Ridgeback, Annie, quien siempre logra hacerla sonreír. E incluso ha llegado a conocer a algunos de sus vecinos.
Mientras tenga su computadora y su teléfono, estará armada para realizar tareas voluntarias. En lugar de conducir para realizar sus trabajos semanales en JANM, Sakura Gardens y Koreisha, June dice: “Abrí mi gran boca” para asumir el trabajo de horas extras de ayudar a armar la boutique anual JANM Kokoro desde la comodidad de su hogar. Los compradores y vendedores también disfrutan de los beneficios de las compras virtuales desde casa. (Para ver la selección completa de obsequios, el catálogo se puede encontrar en línea y hay un video de YouTube que June elaboró con otros voluntarios que hace que el evento cobre vida).
June convirtió su loca idea en un verdadero trabajo de amor y las recompensas superaron con creces la interminable cantidad de horas que dedicó para que esto sucediera. Después de descubrir las historias detrás del arte de muchos de los artesanos que eran vendedores anuales en el evento anual de Kokoro, quedó fascinada con el espíritu detrás del trabajo y ahora está trabajando en escribir algunas de las fascinantes historias que aprendió sobre cómo surgieron. para perfeccionar sus oficios.
Otro voluntario de JANM que se las arregla bien con quedarse en casa es Richard Murakami, de 87 años, aunque no extraña ver a todos en sus anteriores viajes de tres días a la semana a JANM. Sus únicas salidas en este momento son ir a la farmacia y a Bristol Farms a las 6 am, hora de último año. Lejos de Richard quejarse. “Soy hijo de un granjero”, dice. “Jugué solo todo el día, fui a la escuela y luego jugué solo un poco más”.
Vivir con COVID le recuerda cómo era su vida de solitario en aquel entonces y afirma que está acostumbrado. Pasa sus días sintonizando eventos y reuniones de Zoom, así como viendo deportes por televisión. También le encanta el placer indirecto de viajar a su destino favorito, Japón, a través de los programas de la NHK.
Compartiendo su hogar está Masako Koga Murakami, voluntaria de JANM desde hace mucho tiempo, quien es más directa en sus quejas sobre las dificultades de verse obligado a quedarse en casa. Su hijo y su hija han colocado estratégicamente un timbre remoto en la puerta de entrada para monitorear cada movimiento de ella. Una o dos veces, la pillaron con las manos en la masa con una bolsa del McDonald's local después de intentar escaparse. Ahora tiene que contentarse con sentarse en el auto mientras su hijo la lleva a Little Tokyo una vez cada dos semanas para comprar productos frescos en Azay.
Al ver las concurridas calles por las que alguna vez recorrió libremente, se da cuenta: “Cuando sabes que no puedes hacer algo, eso es lo que lo hace más difícil”. Sin embargo, considera importante apoyar a los restaurantes locales comprando comida para llevar siempre que pueda. Continúa diciendo que tiene suerte de tener amigos más jóvenes de JANM que pasan de vez en cuando para hablar con ella al otro lado de su porche al aire libre, y eso es suficiente para darle una dosis muy necesaria de contacto con personas reales.
Si alguno de ellos tuviera que admitir un verdadero inconveniente de su situación actual, diría que la pandemia ha empeorado el ya difícil proceso de envejecimiento. Si tuvieran que nombrar algo que les entristeciera, sería no poder despedirse de amigos que han fallecido durante los últimos meses. “Estamos en una edad en la que la gente muere o enferma”, dicen June y Masako, y la COVID ha aumentado la conciencia sobre la inevitabilidad de la muerte.
A medida que los meses pasan rápidamente y las tradicionales felices fiestas van y vienen, recuerdo la frase tan repetida que me dijo un amigo que no pertenece a JA y que es conocido por quejarse: "Tengo 82 años, espera hasta que tengas 82". ” como si su vida ya hubiera pasado de largo. Afortunadamente, puedo recurrir a personas como Richard, Masako y June sabiendo que hay una manera positiva de abordar cada situación difícil (al igual que lo hicieron nuestros antepasados) y eso es suficiente para sentirme agradecido.
*Este artículo fue publicado originalmente por The Rafu Shimpo el 24 de noviembre de 2020.
© 2020 Sharon Yamato / Rafu Shimpo
