Un valiente acto de justicia
"Si quieres atacarlos, atácame a mí primero".
Después del ataque a Pearl Harbor en diciembre de 1941, las personas de ascendencia japonesa fueron consideradas enemigos extranjeros y sufrieron discriminación y prejuicios. Si bien muchas personas se volvieron contra ellos, hubo personas que se levantaron en defensa del pueblo japonés que soportó persecución, poniéndose incluso en peligro.
Ralph Lawrence Carr, gobernador de Colorado en ese momento, pronunció estas palabras iniciales en un discurso ante el pueblo de Colorado, pidiendo el fin inmediato de la discriminación contra las personas de ascendencia japonesa, mientras las calles se llenaban de locura.
Mientras tanto, en California, los estadounidenses no japoneses continuaron protegiendo los hogares y granjas de los estadounidenses de origen japonés enviados a campos de internamiento hasta el final de la guerra. A pesar de que fueron criticados, calumniados e incluso en ocasiones apuntados con armas, defendieron sus hogares y tierras hasta que los japoneses estadounidenses regresaron de los campos.
2020 es el año previo a las elecciones presidenciales. Este año también se cumple el 70 aniversario de la muerte de Carr. En un momento en que se están impulsando políticas de inmigración de línea dura, esperamos hacer justicia a los testimonios del nieto del Sr. Carr, quien estuvo a su lado mientras defendía sus creencias a pesar de los prejuicios raciales, así como las voces de personajes históricos. Testigos que vivieron el internamiento. Me gustaría resaltar aquí las contribuciones de las personas valientes que han pasado por este proceso.
Para conservarlos en nuestra memoria y nunca olvidarlos, me gustaría presentarles a personas que ofrecieron justicia y amistad en lugar de discriminación.
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La persona que extendió la “mano de la amistad”: Ralph Lawrence Carr
El 19 de febrero de 1942, tras el estallido de la guerra entre Japón y Estados Unidos, el entonces presidente Franklin Roosevelt firmó la Orden Ejecutiva 9066, que obligó a aproximadamente 120.000 personas de ascendencia japonesa que vivían en la costa oeste de Estados Unidos y partes de Hawaii a Se emitió una orden de evacuación.
Los residentes de ascendencia japonesa eran considerados extranjeros enemigos y obligados a abandonar sus hogares porque representaban una amenaza para la seguridad nacional. Incluso los estadounidenses de origen japonés de segunda y tercera generación que nacieron en Estados Unidos y tenían ciudadanía fueron objeto de discriminación debido a su herencia japonesa.
Aproximadamente 45.000 personas de ascendencia japonesa son japoneses de primera generación nacidos en Japón (los japoneses de primera generación no pudieron obtener la ciudadanía en ese momento). Los casi 75.000 restantes eran ciudadanos estadounidenses que nacieron en Estados Unidos y tenían ciudadanía estadounidense.
No había lugar para los residentes japoneses que abandonaron la costa oeste después de que se les ordenara abandonar el país. El gobernador de Wyoming, Nels Smith, en ese momento los llamó abiertamente "japoneses", y el fiscal general de Idaho emitió una declaración oponiéndose a la afluencia de japoneses-estadounidenses a su estado.
Pero Carr, que era gobernador de Colorado en ese momento, era diferente. Basado en su creencia de que la discriminación contra los ciudadanos estadounidenses es una violación de la Constitución de los Estados Unidos, anunció que Colorado aceptaría y daría la bienvenida a personas de ascendencia japonesa, extendiendo una mano amiga a quienes sufren persecución.
Se opuso directamente al internamiento forzoso, considerándolo inhumano y una violación de la Constitución de los Estados Unidos.
El número de enero de 1942 de Pacific Citizen, el periódico oficial de la Liga de Ciudadanos Japonés-Americanos (JACL), incluye una declaración escrita por el propio Sr. Carr a la JACL. En un texto titulado "Un momento para probar el alma de un hombre", el Sr. Carr escribe:
"Estados Unidos está formado por personas de diferentes razas y nacionalidades de cuatro continentes. Es verdaderamente un crisol de culturas. Cuando llegamos a los Estados Unidos, en primer lugar, dejamos atrás todo excepto nuestros recuerdos y familiares, y comenzamos una nueva lealtad. Esperamos que los ciudadanos estadounidenses que nacieron en los Estados Unidos de padres japoneses sean ejemplos para nosotros, pero aquellos que no tuvieron la suerte de nacer en este país. No tenemos ninguna duda de que otros se convertirán en verdaderos estadounidenses al igual que nosotros, y les extendemos nuestra amistad también".
Si bien todos los estados se negaron a aceptar residentes de ascendencia japonesa, el Sr. Carr de Colorado fue el único que anunció su aceptación.
Aunque eso signifique desperdiciar la propia vida política
Sin embargo, la decisión de Kerr provocó una enorme reacción de los residentes del estado. Los ciudadanos del estado que se oponían a la aceptación de residentes japoneses se reunieron en una turba. Pero allí, Kerr se dirigió a los enojados ciudadanos del estado:
"Las personas de ascendencia japonesa están protegidas por la misma constitución que nos protege a nosotros y tienen los mismos derechos que los demás ciudadanos". Y tras esto, continúa con las palabras más valientes de la historia japonesa americana.
"Si vas a atacarlos, atacame a mí primero. Nací y crecí en un pequeño pueblo donde aprendí lo vergonzoso y vergonzoso que era el odio racial y llegué a despreciarlo. "Porque amenaza tu, tu, tu felicidad, " dijo, señalando a cada uno de ellos.
El Sr. Carr nació en 1887 en la pequeña ciudad minera de oro de Rosita, Colorado. Se graduó de la Facultad de Derecho de la Universidad de Colorado y trabajó como abogado, al mismo tiempo que dirigía una empresa de periódicos y trabajaba como editor.
En 1929, se convirtió en Fiscal Federal para el Distrito de Colorado. Se convirtió en gobernador de Colorado (republicano) en 1939 y cumplió dos mandatos de cuatro años hasta 1943. También se dijo que era un fuerte candidato a vicepresidente.
Sin embargo, en las elecciones de noviembre de 1942 para el Senado de los Estados Unidos, perdió ante el ex gobernador Edwin Johnson (Partido Demócrata) por un estrecho margen de sólo unos 4.000 votos. Se dijo que su carrera política se vio truncada como resultado de su serie de posturas defensivas contra el pueblo japonés.
*Este artículo es una reimpresión de “ Rafu Shimpo ” (con fecha del 3 de enero de 2020).
© 2020 Junko Yoshida / Rafu Shimpo
