Agosto de 2019 marca el sexto año que escribo regularmente para Discover Nikkei, y es maravilloso ver el trabajo continuo de personas, lugares y eventos sobre los que he escrito antes. Por ejemplo, la ciudad de Auburn actualizó recientemente sus esfuerzos para conmemorar el Cementerio de los Pioneros ( sobre el que escribí aquí ), donde están enterradas muchas familias japonesas estadounidenses. Sobre la base de su exitosa restauración y dedicación de Hori Bathhouse ( sobre la cual escribí aquí) , la Neely Mansion Association continuó recientemente sus esfuerzos de narración de historias, honrando a los agricultores filipinos que también vivían en la granja Neely con un Día de la Herencia Filipino Americana.
Y en la isla Vashon, que describí aquí , la comunidad japonesa estadounidense continuó celebrando su historia y herencia con un segundo Festival de Japón gratuito en Mukai Farm and Garden. Mukai Farm and Garden es una finca restaurada, construida por Issei BD Mukai, e incluye un jardín japonés para caminar diseñado por su esposa Kuni Mukai. Friends of Mukai, una organización sin fines de lucro, está restaurando la granja y la finca y espera convertirla en un centro de la cultura y la historia japonesa americana en la isla. Me he mantenido en contacto con amigos que hice en la isla Vashon, quienes se dedican a preservar y promover la poco conocida historia japonesa-estadounidense de la isla.
El Festival de Japón de este año incluirá actuaciones de grupos de taiko del área de Seattle, una demostración de mochitsuki, bailes Bon Odori, una aldea infantil con juegos y proyectos de arte japoneses, y mucho más. Arte, artesanías y comida de inspiración japonesa estarán disponibles para la venta durante el día. Un paseo con faroles concluirá el día.
El año pasado, participé en el Festival durante parte de la mañana, hablando con los residentes y visitantes de la isla sobre la parte de RevisitWA de la isla Vashon, el proyecto de historia pública que coescribí con el académico Vince Schleitwiler. Juntos hablamos sobre la rica historia agrícola de las familias japonesas americanas en la isla. Nuestros socios del Washington Trust for Historic Preservation estuvieron disponibles con iPads para mostrarle a la gente el sitio y distribuir copias de la revista This Place , que presenta la historia nikkei en Vashon en abril de 2018. Mis hijas jugaban en el campo al lado de la casa. y disfruté de pastelitos de mochi.
“Me encanta el espacio”, comentó la artista de Tacoma Nori Kimura, que asistió al Festival del año pasado. “Tiene la historia que contribuye al evento. Realmente disfruté más el Mochi tsuki con el Sr. Shoichi Sugiyama. Es divertido y alegre estar con él, y también es fantástico con los niños”.
El festival también ha atraído a miembros de la comunidad Nikkei de Vashon que son nuevos en la isla y en los Estados Unidos, como Yuka Mullen y su compañera Gerie. "Los Amigos de Mukai... nos han apoyado mucho", dice Mullen. Ella y su familia han prestado artículos como yukatas y juegos al Festival, y han creado materiales artesanales.
Hablé por correo electrónico con Kay Longhi, presidenta de Friends of Mukai, y Tina Maeda Shattuck, organizadora del evento, sobre el evento.
Tamiko Nimura: Me encantaría saber más sobre el origen del Festival: ¿de dónde surgió la idea?
Kay Longhi: Como resultado de la exhibición Alegría y angustia del Vashon Heritage Museum, muchos de los japoneses estadounidenses en la isla querían celebrar su herencia. Los Amigos de Mukai ofrecieron su sitio como lugar para su idea de un festival, ya que la historia compartida era obvia. Le prestamos al grupo organizador nuestro estatus de organización sin fines de lucro al aceptar ser patrocinador fiscal del Festival. Además, varios de los miembros actuales o anteriores de la junta directiva de Friends estaban en el comité organizador del Festival. Muchos voluntarios de Friends participaron y apoyaron el Festival.
Tamiko: ¿Lo relaciona con alguna festividad japonesa en particular y por qué o no?
Kay: No lo conectamos con ninguna festividad en particular, aunque Bon Odori jugó un papel.
Tina: Miramos el calendario de esta comunidad y determinamos que era el mejor momento para nuestro evento. Esta es una isla pequeña con MUCHOS eventos, y queríamos invitar a nuestras empresas y a otras organizaciones vecinas sin fines de lucro a ser parte en lugar de competir.
Tamiko: ¿Quiénes han sido algunos de los actores y partes interesadas clave en el Festival?
Kay: Los jugadores clave han sido Tina Shattuck, Meredith Yasui, Bruce Haulman, Joe Okimoto, Stephen Jeung, la Junta de Amigos de Mukai, Akiko Leonard.
Tamiko: ¿Por qué un festival como formato para que la gente venga a la casa Mukai?
Kay: Nuestro objetivo es traer a la mayor cantidad posible de personas, tanto del área metropolitana de Seattle como de más allá, a Mukai Farm & Garden para celebrar y aprender de la historia y la belleza del complejo. A medida que completamos la restauración de la casa y el jardín, estamos cada vez más en condiciones de atraer visitantes. El año pasado, en septiembre, habíamos completado gran parte de la mejora del terreno y la restauración del estanque del jardín. Pudimos ofrecer el espacio y las comodidades para albergar un Festival. También contamos con la visión y la habilidad voluntaria de Tina Shattuck, quien tiene el tipo de experiencia para lograr algo de esta escala. De lo contrario, tenemos jornadas de puertas abiertas y ofrecemos recorridos como forma de atraer gente al recinto.
Tamiko: ¿Qué esperas que los asistentes al festival se lleven del día?
Kay: Esperamos que se sorprendan con la historia de los Mukai: su maravillosa historia de espíritu empresarial, la mezcla de culturas, la notable historia agrícola de la isla y el desafortunado impacto del internamiento. Esperamos que se sientan inspirados a aprender más sobre algún aspecto de la cultura japonesa que conocieron, así como las lecciones de justicia social de la historia. Esperamos que les quiten el deseo de aprender más sobre la contribución agrícola japonesa al PNW.
Tamiko: ¿Cómo han estado involucrados los miembros de la comunidad Nikkei de la Isla (pasado y presente) en el Festival?
Kay: Dios mío, la comunidad Nikkei ha sido el corazón y el alma del festival.
Tina: El alcance comunitario ha sido el objetivo de este evento. ¡Esperamos duplicar la cantidad de visitantes al festival este año!
* * * * *
Los Amigos de Mukai organizarán su segundo Vashon Japan Festival gratuito en Mukai Farm and Garden, el sábado 14 de septiembre de 2019, de 11 a. m. a 8 p. m., 18017 107th Ave SW, Vashon, WA 98070. Para obtener más información, visite mukaifarmandgarden.org .
© 2019 Tamiko Nimura
