Una de las primeras cosas que me enseñó Yudai, mi jefe en el bar de sushi, fue cómo afilar correctamente mi cuchillo.

Utiliza el método tradicional japonés de mizunoushi , o literalmente piedras de agua. Son piedras rectangulares que se parecen al dulce japonés yokan . Después de remojarlas en agua durante 12 horas, retira las piedras y afila la hoja con ellas, raspando la hoja contra la superficie de la piedra en un ángulo de 15 grados.

Aquí, en el auto de Carrie, no podemos darnos el lujo de usar piedras de agua y confiamos en la mejor opción: la varilla de acero para afilar de Crowe. Ha estado escuchando toda nuestra historia. Cómo mataron al agente Ray DiPietro en el estacionamiento del restaurante en el que trabajábamos, seguido del descubrimiento del cuerpo de mi exmarido afuera de mi departamento. Todo este tiempo pensé que la agente Neela estaba de mi lado, pero ahora me doy cuenta de que ella está con BGWAAM, los chicos malos que persiguen a Maki, comprometidos a destruirme a mí y a mis amigos.

"No vas a matar a nadie con esos cuchillos, ¿verdad?" Som todavía está un poco traumatizado por su captura por parte del BGWAAM y se estremece cada vez que la hoja roza el acero.

"No, si podemos evitarlo", dice Crowe.

"¿Estás bromeando, verdad?" Som sigue insistiendo.

Tanto Crowe como yo permanecemos callados. Ambos no tenemos idea de qué esperar cuando lleguemos al Rincón de Yudai.

Es lunes por la noche y el restaurante debería estar cerrado, pero está lleno de luz. Las cortinas están cerradas y no podemos ver lo que sucede dentro. Carrie estaciona a una cuadra de distancia. “Dame uno de esos”, dice sobre los cuchillos. Es terrible con los cuchillos; Una vez la vi asesinar un mango. Cuando terminó de cortar uno, no quedaba nada comestible.

"Dale el pelado", le digo a Crowe. Con el más pequeño, al menos puede defenderse.

"¿Qué hay de mí?" —Pregunta Som. La cinta adhesiva que se quitó de las muñecas, las piernas y la boca está tirada a sus pies en el auto. No está en condiciones de irrumpir en una posible trampa mortal.

“Quédese en el auto y esté atento”, dice Crowe. “Llama si ves llegar sus refuerzos. Y si se ve muy feo, llama a la policía”.

Decidimos que Crowe entrará por la puerta principal, mientras que Carrie y yo pasaremos por la de atrás. Estamos más familiarizados con el edificio: sabemos dónde escondernos y dónde acceder a más cuchillos.

Yudai, esposado, está de rodillas sobre el suelo de baldosas de nuestra cocina. El agente de cabello oxidado apunta con su arma a Yudai mientras Neela camina frente a nuestro horno. “¿Por qué la proteges? No es como si fueran amantes, ¿verdad?

Las pesadas mejillas de Yudai están aún más hinchadas de lo habitual, tal vez por los golpes propinados por uno de los agentes.

"Si ella nos da lo que queremos, todo esto terminará".

Carrie hace un gesto para que corramos desde atrás y los sorprendamos. Sacudo la cabeza. El agente tiene un arma. No puedo permitir que más amigos míos resulten heridos de esta manera. Repaso todo en mi mente. Una de las últimas cosas que Kurt me dijo cuando estaba vivo fue "cuidado con Mochiko". Y luego su mensaje de despedida en su computadora portátil: "Viva mucho y prospere". Ese era un dicho en Star Trek . Kurt no era fanático de Star Trek , entonces ¿por qué incluirlo en su mensaje?

Dejo caer mi cuchillo al suelo y el ruido del acero inoxidable contra las baldosas atrae la atención tanto de Neela como de su compañero.

Levanto las manos. "Estoy aquí. Por favor, deja de lastimarlo”.

Por el rabillo del ojo, veo los ojos azules de Carrie abrirse y su boca abierta. ¿Qué diablos estás haciendo, Maki? probablemente esté pensando. Salvando tu vida.

El agente me apunta con su arma ahora.

“No…” grita Yudai y Neela lo abofetea para que se calle.

"Así que hagámoslo".

"No está aquí. Pero sé dónde está. La casa de mi compañero de trabajo, Som Bhalla”. Digo el nombre de Som especialmente en voz alta, esperando que tanto Carrie como Crowe sepan que les estoy enviando un mensaje a ambos.

“Llévanos allí entonces”.

“Pero deja a Yudai aquí. Él no tiene nada que ver con eso. Sólo lo haré si lo dejas ir”.

Neela intercambia miradas con el otro agente. "Bueno, él mató a Bhalla, así que mantendrá la boca cerrada", comenta el agente.

"Está bien", asiente Neela. "Vamos."

* * * * *

Sólo he ido una vez a la casa de Som y no tengo el mejor sentido de orientación. Así que ni siquiera nos perdemos intencionalmente, pero estoy agradecido por el tiempo extra que les estoy dando a Carrie, Crowe y Som para limpiar su casa. Puedo decir que Neela está perdiendo la paciencia conmigo porque el arma que apunta a mi cabeza ahora está literalmente apoyada contra mi sien.

La casa de Som está en una calle tranquila en Mountain View, convenientemente ubicada en una calle sin salida. Esperaba ver el coche de Carrie en algún lugar como señal de que habían advertido a la familia Bhalla sobre nuestra llegada. Rezo para que no haya nadie allí. ¿Trabaja la madre de Som? No lo recuerdo.

Pasamos por una puerta trasera. La puerta está cerrada con llave y el agente, sin esfuerzo, atraviesa el cristal con el codo, rompiéndolo. Mete el brazo por el agujero para abrir el doble candado. Cuando eso no funciona, retrocede unos pasos y abre la puerta de una patada.

La casa parece vacía. "Mochiko, Mochiko", grito.

"¿Qué estás haciendo?" —Pregunta Neela, con el arma todavía apuntando a mi cabeza.

"Mi gato. Mi gato tiene lo que buscas”.

"No estamos aquí para ningún juego".

Miro y allí está la bola blanca de pelusa intercalada entre el refrigerador y la estufa. Me tiro al suelo y tiro de Mochiko mientras Neela nos apunta con su arma directamente. Adjuntas al collar de Mochiko están sus etiquetas, por supuesto, y una nueva adición, una adición que apenas había notado antes. Es una imagen de Sulu. Star Trek . Viva mucho y prospere.

Mochiko maúlla y ronronea en mi regazo, sin darse cuenta de que nuestras vidas pueden terminar en unos segundos. O tal vez será sólo mío porque ¿quién sería tan obsceno como para dispararle a un gato? Rezo para que el sonido del disparo asuste a Mochiko y la lleve de la cocina a otra habitación.

Le quito a Sulu el cuello y le arranco la cabeza. ¡Qué-la! Una unidad flash. Lo que contiene, no lo sé. Pero lo suficientemente peligroso como para que mataran a dos hombres por ello y ahora a una mujer japonesa.

"Creo que esto es lo que estás buscando." Le ofrezco el disco a Neela, quien finalmente sonríe. Ella sostiene el arma hacia mi frente mientras agarra el disco con su izquierda.

Así es como terminará, creo. No sé por qué, pero no tengo miedo.

Luego un pop, el olor a humo, un chillido y un arma cayendo al suelo a mi lado sobre el linóleo. "¡Recógelo, Maki!" Alguien grita y hago lo que me dice.

Miro hacia arriba y es Héctor con un arma apuntando a Neela quien está agarrando su palma ensangrentada. Nunca antes había empuñado un arma y mi mano comienza a temblar, como si hubiera perdido el control total sobre ella.

Continuará...

© 2019 Naomi Hirahara