“50 objetos/50 historias del encarcelamiento japonés estadounidense” es un proyecto compuesto por 50 objetos, cada uno de los cuales ofrece una narrativa cruda y verdadera de la exclusión y el confinamiento de 120.000 japoneses estadounidenses durante la Segunda Guerra Mundial. Se han investigado, revisado y compilado objetos propiedad de familias, museos e instituciones educativas para crear una representación completa de las experiencias individuales en los campos de internamiento. Historias que no han sido contadas durante años ahora se presentan en diversos medios, como artículos, vídeos y audios.
Entrevisté a Nancy Ukai, directora principal del proyecto, para conocer su creación y el mensaje general de “50 objetos/50 historias”, así como su opinión sobre su inminente relevancia para nuestra sociedad actual. El proyecto está patrocinado por una subvención del programa de Sitios de Confinamiento Japonés Americano del Servicio de Parques Nacionales.
Para dar un poco de contexto, el proyecto define "objeto" de manera amplia e incluye textos, fotografías, artefactos tridimensionales y paisajes. Incluso una colección de muchos artículos califica porque “cosas como personas a menudo vienen en grupos debido a las condiciones en las que fueron hechas o preservadas”. Su definición garantiza que ninguna historia se pierda o no se cuente.
“50 Objetos/50 Historias” tiene como objetivo extraer historias personales de los objetos para preservar su historia bajo una luz única. Nancy Ukai explica que durante la guerra se perdieron muchos bienes culturales personales porque se vendieron, quemaron, descartaron, almacenaron y robaron antes de que los internados fueran deportados. Una vez en los campos, los objetos se fabricaban por necesidad y las cosas sencillas cobraban un gran valor. Recordó haber leído acerca de un regalo de bodas en uno de los campamentos que consistía en clavos usados. Destacó el hecho de que los objetos no hablan, por lo que uno debe hacer su propia investigación sobre la migración y la asociación personal de los objetos.
La inspiración de Nancy Ukai para este proyecto surgió de un programa de radio de la BBC titulado “Una historia del mundo en 100 objetos”, que examinaba 100 artefactos de la colección del Museo Británico para contar una historia de la humanidad de dos millones de años de antigüedad. A partir de esta idea, Nancy Ukai quiso recolectar objetos tangibles para explorar y contar la historia del encarcelamiento de los japoneses estadounidenses en los distintos campos. Ella cree que contar la historia a través de las redes sociales sería más efectivo debido a su relevancia para nuestra sociedad actual. Otros miembros del equipo también contribuyen eficazmente a la narración. El director de arte, David Izu, crea su propio lenguaje y estilo de narración visual utilizando fotografías familiares, documentos e imágenes de objetos. La cineasta Emiko Omori y Kimiko Marr han creado vídeos cortos para algunos de los módulos.
Cabe preguntarse cómo Nancy y su equipo pudieron elegir sólo 50 objetos para contar una historia que era tan única en las experiencias de miles de personas. Nancy Ukai explica que su equipo de asesores académicos brindó comentarios y recomendaciones sobre una lista inicial de aproximadamente 80 objetos que habían compilado previamente. Estos se encontraron a través de una investigación intensiva, hablando con una gran mayoría de muchas personas y explorando colecciones familiares y de museos.
El objetivo de su grupo era tener una variedad de artículos que fueran atractivos como objetos únicos y que transmitieran historias intrigantes. Por ejemplo, dos de los cincuenta objetos evitaron la subasta privada gracias al activismo de base. Estos dos objetos eran una silla de barraca fabricada en Heart Mountain y un extraordinario par de Biblias, que fueron exquisitamente ilustradas y transcritas por un inmigrante mientras estaba confinado en Poston.
Otro objeto, un par de sandalias japonesas de madera geta con figuras pintadas de Mickey Mouse, fue pintado por un padre inmigrante que fue arrestado por estar involucrado con la esgrima de kendo. Estuvo separado de su familia durante dos años e hizo la geta para su hijo, que estaba en otro campo de concentración a 600 millas de distancia.
Cuando se le preguntó qué objeto le llamaba más la atención, Nancy los encontró todos intrigantes, pero se sintió asombrada por un reloj de bolsillo de oro que su empleador blanco le regaló a un inmigrante:
“El hombre, Wasuki Hirota, había trabajado para una empresa de cítricos en Azusa, California, durante 38 años y se había casado con un ciudadano estadounidense que tenía ascendencia nativa americana y mexicana. Se casaron en Tijuana porque los matrimonios interraciales eran ilegales en California. Tuvieron cinco hijos que fueron enviados con él a Santa Anita porque eran mitad japoneses, pero la familia fue separada cuando a los niños y a la madre se les permitió regresar a casa”. Se hicieron grandes esfuerzos para liberar al Sr. Hirota, pero falleció en Heart Mountain sin volver a verlos. Los descendientes todavía conservan el reloj de bolsillo de oro que sus antepasados llevaron a tres campamentos. Todavía funciona”.
A través de este proyecto, Nancy espera que los espectadores aprendan que los objetos están profundamente grabados en todas y cada una de las historias de nuestra familia y, por lo tanto, deben ser atesorados y preservados. Ella comparte tres consejos para los lectores:
- No deseche los objetos, especialmente cartas y documentos, que son evidencia de este período de la historia. Si encuentra cartas u otros documentos escritos a mano en japonés y no puede leerlos, ayude a preservarlos por los valiosos detalles que pueden proporcionar sobre las vidas de nuestros antepasados Issei.
- Si su familia tiene sobrevivientes vivos de este período, tome su teléfono y entrevístelos. Si no quieren hablar, abra un álbum de fotos y pídales que empiecen a hablar sobre las personas que aparecen en las páginas. Anota los nombres también.
- Aunque sea difícil de afrontar, no debemos olvidarnos del trauma y la dislocación que sufrieron nuestros antepasados. Por favor, reúna sus historias familiares antes de que desaparezcan todos los recuerdos. Puede solicitar los archivos de casos individuales de WRA de su familiar en los Archivos Nacionales. Estos pueden contener sorpresas. El encarcelamiento dejó un legado de vergüenza, trauma generacional y división, pero también de resistencia, fortaleza y resiliencia. Al aprender sobre los objetos históricos y comprender sus contextos, algunas de las piezas del rompecabezas de la historia familiar y comunitaria se pueden unir y proporcionar cierta coherencia.
Nancy Ukai comparte que este proyecto la ha abierto a la complejidad de la historia japonesa estadounidense y la profundidad de su historia. Aunque ha dedicado gran parte del trabajo de su vida a esta área, todavía aprende algo nuevo todos los días. Al educarse constantemente sobre la historia de los estadounidenses de origen japonés, Nancy Ukai explica cómo “se obtiene una comprensión más profunda de la historia de nuestro país y de cómo ha sido una historia de repetidas detenciones, deportaciones y separaciones familiares de una sucesión de pueblos de color. Los estadounidenses de origen japonés son sólo un grupo de muchos que han sufrido, como inmigrantes y como ciudadanos, a causa del racismo, el "factor definitorio" de la historia de Estados Unidos.
Acerca de Nancy Ukai
Nancy Ukai creció en Berkeley durante la década de 1960 y fue testigo de los inicios del Movimiento de Estudios Étnicos. Junto con el movimiento y las experiencias de encarcelamiento de su madre, Nancy desarrolló un gran interés en el tema de los estadounidenses de origen japonés y amplió sus estudios en la universidad a través de estudios asiático-americanos. Se involucró con la comunidad a los 15 años brindando servicios de ayuda a activistas en Alcatraz y continúa contribuyendo a través de una participación activa en la subasta Rago en 2015 y el Museo Topacio.
* * * * *
Para obtener más información sobre Nancy Ukai y el proyecto “50 Objetos/50 Historias”, visite su sitio web . Si desea obtener más información sobre la historia del encarcelamiento de los japoneses estadounidenses durante la Segunda Guerra Mundial, no dude en echar un vistazo al otro proyecto de Nancy Ukai, Tsuru for Solidarity .
© 2019 Kate Iio
