He aquí una idea intrigante sobre cómo pensar en su identidad japonés-canadiense: ¿Qué pasaría si fuera una receta de pastel, qué incluiría y cómo la construiría o, mejor dicho, la deconstruiría?
Al des/construir mi propia identidad canadiense japonesa a lo largo de los años, aprendí que la base de la parte japonesa de mi formación cultural incluiría la comida, mi forma incómoda de interactuar con los demás (especialmente en japonés), el budismo, el aikido, cómo la historia ha torcido y doblado mi identidad, las novelas de Yukio Mishima, Jun'ichiro Tanizaki, Kenzaburo Oe y A Dark Night's Passage del escritor Naoya Shiga en particular, las películas de Akira Kurasawa e incluso esas cursis películas de Godzilla de los años 70. Luego agregue las capas de vivir en Japón durante nueve años.
Mi condición de canadiense sería una mezcolanza de historia que tardó en filtrarse en mi conciencia. Por ejemplo, cuando mi profesor de historia y entrenador de baloncesto de la escuela secundaria, Jim Costagan, tuvo las agallas de presentarme el racismo institucionalizado contra los canadienses japoneses (JC); leyendo la novela de Joy Kogawa, Obasan , definitivamente; y el periódico New Canadian que tuvo un efecto de goteo; Nisei como Jesse Nishihata (Montreal), Pauli Inose (New Denver), George Doi (Langley), Tak Matsuba (Osaka), Lloyd Kumagai (Tokio vía Lemon Creek) y Grace Eiko Thomson (Vancouver), cuya fuerza de carácter y pasión por siendo quienes son un pozo de inspiración al que vuelvo a menudo. Hay una gran cantidad de estadounidenses de origen japonés que también me impactaron, sobre todo Tom Okada.
Hay muchos idas y venidas que involucran temas interculturales, como mis vuelos transpacíficos entre Japón y Canadá, así como viajes personales dentro de Canadá. En los largos paseos con mi perro Yuki, a menudo me entretengo con juegos que implican la deconstrucción de mí mismo. He dejado de contar los hilos que componen mi identidad. Me di por vencido cuando me enfrenté a la pregunta de ¿qué era yo antes de nacer? Recibo pistas cuando miro fotografías en blanco y negro de mis propios padres con los ojos muy abiertos cuando eran niños indefensos atrapados en la corriente revuelta de la disfunción y el racismo canadienses. Pensé que todos entendíamos que no se trata a nadie, ni siquiera a los niños de JC, de esa manera….
Nuestras familias fueron avergonzadas y tuvieron que mantener un inquietante silencio sobre sí mismas a lo largo de generaciones. Entonces, el valor de la serie de artistas nikkei canadienses es que estos son a menudo miembros poco conocidos, incluso solitarios, de nuestra comunidad JC, que tienen mucho que decir sobre ser japonés-canadiense. Necesitamos escuchar las voces de nuestros artistas. Me gustaría que nos arranquemos ese terrible bozal que ha estado vigente durante tanto tiempo y le demos a quienes aún lo tienen una voz y un foro para expresarlo. La picadora de carne del racismo y el genocidio cultural aún no nos ha amordazado por completo. Las generaciones más jóvenes todavía tienen la oportunidad de encontrar su voz como canadienses japoneses.
Al experimentar Onoway, la obra de arcilla de Marjene Matsunaga Turnbull de Alberta Continuum: A Japanese-Canadian History Cake, presentada en la exposición del Museo Real de Ontario (Toronto) Being Japanese Canadian: Reflections on A Broken World , mi conciencia se abrió una grieta: ¡qué simple pero profundo! manera de vernos como individuos y comunidad japonés-canadiense. La escultura tiene la forma de un pastel de tres capas, con complejas capas de referencias históricas y culturales que adornan visualmente las superficies del “pastel”.
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Las capas de Continuum: A Japanese-Canadian History Cake de Marjene Matsunaga Turnbull se inspiraron en su propia canadienseidad japonesa y le pedí que compartiera sus pensamientos sobre su arte y lo que significa para ella ser japonés-canadiense:
Creo que la principal barrera para mí como escultor fue lo que sentía conmigo mismo. Aquí estaba yo, una persona tranquila y sencilla que hacía piezas llenas de declaraciones sociales y políticas. En ese momento, esta era la manera en que podía expresar mis sentimientos de dolor y enojo por la injusticia cometida hacia mis abuelos, mis padres, mis familiares y hacia mí. No me molestó que algunas esculturas no tuvieran un aspecto "japonés", por ejemplo, sutiles y de tranquila belleza. Mis piezas se volvieron ruidosas y, a menudo, llamativas en color y mensaje. Podría superar mi timidez con mi arte.
Desde que nací en 1947, no experimenté lo que mis padres y abuelos vivieron cuando vivían en Mission, BC. Mis abuelos y sus hijos, junto con dos hijas casadas y sus jóvenes familias, fueron incluidos en el segundo contingente que llegó al sur de Alberta en abril de 1942. Mi padre, Todomu Matsunaga, y su hermano, Kiyoshige, se habían mudado al interior de la Columbia Británica y eran autosuficientes en Vernon y trabajaban en huertos de manzanos. Todomu viajó a Picture Butte (Alberta) para casarse con mi madre Kimiko en 1944. Tuvo que conseguir el permiso de la Real Policía Montada de Canadá y de la Comisión de Seguridad de la Columbia Británica para viajar a Vernon un mes después. Todomu y Kimiko vivieron y trabajaron en Vernon y tuvieron dos hijos. A petición del padre de Kimiko de estar más cerca del resto de la familia, se mudaron a la granja de remolacha azucarera cerca de Nobleford cuando yo tenía seis meses. Luego pudieron mudarse a Lethbridge (Alberta), donde crecimos mi hermana mayor Kathy y yo. Mi padre, que iba a ser profesor en Japón, trabajó toda su vida como trabajador de baja categoría. Mi mamá era costurera y trabajaba en casa. Tanto mi hermana como yo pudimos ir a la universidad y nos convertimos en farmacéutica y profesora.
Cuando era niño, sentía pánico cuando escuchaba las sirenas del toque de queda por las noches. Algunos niños de la guardería me tiraron piedras y los insultos eran frecuentes en el barrio. Sentí terror cuando pararon a mi abuelo por conducir demasiado despacio y pensé que nos iban a llevar a la cárcel. Incluso de adulta, sentí una ansiedad terrible cuando la RCMP me siguió y me detuvo. ¡Me dieron una citación por buena conducción!
Cuando me casé con Brian y tuve hijos, Adam, Miya y Michael, necesitaba enseñarles sobre el pasado de mi familia. ([También tengo] cinco nietos, Jacob, Azalea, Beatrix, Elizabeth y Grant). Las preguntas que les hicieron a mamá y papá fueron respondidas esporádicamente y nunca se entendieron por completo. Recuerdo haber visto una película que creo que era Adiós a Manzanar y me dejó llorando. Después de leer libros de Shizue Takashima (Un niño en un campo de prisioneros) , Joy Kogawa ( Obasan ), Ken Adachi (El enemigo que nunca fue) , Ann Sunahara ( La política del racismo ) y Michi Weglyn, por ejemplo, las cosas empezaron a mejorar. sentido. Salieron otras publicaciones y aprendí más sobre el internamiento y desarraigo japonés-canadiense.
Necesitaba saber cómo encajaba la historia de mi familia dentro de la historia general japonesa-canadiense. En 1981, pedí a miembros de mi familia que escribieran sobre sus recuerdos de su infancia. Con investigación y especialmente con la ayuda de mi madre, escribí la historia de Ichirohe y Kin Hisaoka. Después de terminar el libro, Memorias de la familia Hisaoka, en 1991, fue una extensión natural de mi trabajo con arcilla para hacer esculturas de arcilla.
No tuve ningún curso de arte en la escuela. La primera vez que manejé arcilla y experimenté diferentes medios fue cuando estaba en la universidad haciendo el curso de método en arte. ¡Me encantó! Comencé haciendo cursos de educación y luego me di cuenta de que no quería continuar y cambié para obtener mi título en artes generales con muchos cursos de sociología. Me faltaba un curso y, preocupado por un trabajo, terminé mis estudios de educación.
En cuanto a mi cerámica, tuve algunas clases con Noboru Kubo en el Departamento de Extensión de la U.of A. y utilicé muchas técnicas japonesas para hacer mis vasijas. Mi padre era un excelente calígrafo, con trazos atrevidos para los kanji. Intenté que mis pinceladas de hojas y hierba parecieran elegantes. El kokeshi es mi pieza distintiva y la utilicé en la mayoría de mis esculturas. Los kokeshi individuales que había hecho y vendido eran únicos en expresión facial, diseño y color de kimono estilizado.
Ser alfarero y escultor definitivamente me ha impactado como JC. Tengo un poco más de confianza en mí mismo mientras vivo en cierto aislamiento, en una granja cerca de un pequeño pueblo. Mis pensamientos y sentimientos acerca de ser una minoría visible han sido expresados y siento que he aceptado ser quien soy. Ya no tengo los sentimientos negativos de ser JC y hace tiempo que perdí el deseo infantil de tener el pelo rubio y rizado.
Esto fue en los años 70 y 80, Brian se dedicó a la agricultura con su padre en la granja familiar en las afueras de Onoway, tuvimos tres hijos y construimos nuestra propia casa. Hice mucho pan, hice jardinería, encurtí y congelé productos. Tenía gallinas, patos y cerdos. Cultivamos trigo, cebada, avena y canola en 1200 acres y criamos ganado. Ayudé con los partos y conduje tractores enormes.
Cuando mi hijo menor tenía unos dos años, comencé con una clase de dibujo en la Universidad de Alberta (U of A), luego clases de cerámica con Parkland Potters Guild en Stony Plain y clases más avanzadas en el Departamento de Extensión de la Universidad de Alberta. U of A. He tenido algunas clases de pintura solo en la comunidad. En realidad, no he tenido ninguna formación especial en artes. Simplemente disfruto creativamente.
Hice cerámica funcional y formas escultóricas durante casi 30 años. Mis esculturas son reflejos de aspectos históricos, políticos y sociales de mi identidad Nisei-Sansei. Es un honor para mí que el ROM (Museo Real de Ontario) haya comprado mi escultura Continuum: A Japanese-Canadian History Cake para su colección permanente.
Entonces, ¿qué significa para mí ser japonés-canadiense?
Ser japonés-canadiense es una persona que no es un canadiense caucásico ni una persona nacida en Japón. Un canadiense japonés es aquel que creció en la cultura distintiva del "canadiense japonés" con la historia del intento de "limpieza étnica". Es una persona que siente una gran admiración, gratitud y orgullo por la NAJC que trabajó con tanta dignidad y fuerza para lograr la Reparación. Como canadiense japonés, soy una minoría visible que vive en una granja en las afueras de una pequeña ciudad y, a veces, me siento solo en una comunidad de canadienses japoneses. Siempre soy consciente del racismo dirigido hacia mis hijos y nietos.
¿Hoy?
No tengo planes para ninguna cerámica o escultura estos días. Cuando le envié fotos de Slave Labor , Dance of Atomic Shadows , Yellow Peril/Yellow Fever junto con Continuum y Jerry, Army Cadet a Heather, ella pensó que podría haber algo más para ellos en algún lugar, en algún momento. Sería interesante, pero no voy a contener la respiración al respecto.
Hoy en día todavía vivimos en una granja, que está aproximadamente a una hora en coche al noroeste de Edmonton. Como ambos estamos jubilados, alquilamos las tierras de cultivo. “Habíamos transformado el granero en una casa con nuestro hijo mayor. Brian continúa restaurando tractores antiguos. Me retiré de la alfarería hace unos siete años y mi estudio se convirtió en su taller de carpintería. Nuestros dos hijos regresaron de la vida urbana a la granja y ellos y sus familias viven al lado nuestro. Disfruto cuidando niños y conociendo a los nietos. ¡Eso es todo!
© 2019 Norm Ibuki
